어떤 사랑 사건

닐 기유메트

천국의 지도적인 권품천사 가운데 하나인 아스모데우스는 분명히 뛰어난 지능을 갖고 있었다. 그런 사실이 지금 한층 더 그를 곤혹스럽게 하고 있었다. 그의 뛰어난 총명함으로도 하느님의 행동을 도저히 이해할 수가 없었기 때문이다. 실제로 하느님은 인간이라는 흙과 영혼의 혼합물을 만들었을 뿐 아니라, 에덴 동산의 선선한 바람이 나무 밑으로 산책하도록 유혹하는, 해지기 전의 늦은 오후에, 매일 아담과 하와를 방문하고 있었던 것이다. 하느님은 자신이 만든 두 인간과 친근하게 잡담을 나누기 위해 산들바람만 불면 외출을 하는 기묘한 습관이 있었다. 천국에 있는 사람이라면 어떻게 그러한 특이한 행동을 이해할 수 있겠는가? 아스모데우스와 그의 친구인 루시퍼와 베리알과 같은 천사와 함께 있는 것보다 영광을 얻은 유인원과 함께 있는 것이 더 재미있단 말인가? 그것이 아스모데우스를 고민하게 했다. 그래서 하느님께 그것을 따지기로 결심했다. 그는 창조주와 개인적으로 면담하기 위해 길을 떠났다.

아스모데우스가 도착했을 때, 하느님은 언제나처럼 성자와 성령과 함께 오순도순 얘기를 나누고 있었다.

아스모데우스는 못마땅한 듯이 생각했다.

'저기에 또 다른 수수께끼가 있군. 왜 저 세 분은 항상 함께 붙어 있는 거지? 저분들은 서로 함께 있는 것처럼 보여서, 그 밖의 다른 일은 전혀 관심도 없는 것 같다니까.'

그 순간, 자신이 공평하지 못하다는 것을 알고 있었다. 왜냐 하면, 사실 그 세 분은 그들의 모든 창조물에 대해서 신경을 많이 쓰고 있었기 때문이다. 그러나 아스모데우스의 현재의 좌절감이 편견 없는 판단을 내릴 수 없게 만들었다.

세 분은 아스모데우스를 아주 따뜻이 맞아 주었다. 그들은 모든 것을 알고 있고, 벌써 아스모데우스의 마음의 상태를 완벽하게 꿰뚫어보고 있었기 때문에, 그의 호기심을 만족시켜 주기 위해서 즉각 본론으로 들어갈 수도 있었다. 그러나 그들은 자신의 방문 목적을 자기 방식대로 또박또박 말하게 하는 쪽을 선택했다. 어쩌면 사려 깊게 그렇게 함으로써 그의 울적한 원한에 대한 배출구를 마련해 주려고 했는지도 모른다. 당연히 아스모데우스는 자신에게 주어진 기회를 재빨리 잡아 자신의 느낌을 또렷하게 털어놓았다.

"우리도 그대 질문의 타당성을 인정하네."

천사가 이렇게 불만을 늘어놓자 하느님은 대답하셨다.

"따라서 우리가 그것에 대답해 주겠네.(하느님은 언제나 '우리'라는 말을 쓰기를 좋아하셨다. 왜냐 하면, 언제나 다른 두 분을 대표해서 말씀하셨으니까.) 그대도 아다시피, 아스모데우스, 우리는 언젠가 우리를 영원히 즐길 수 있도록 하기 위해 인간을 만들었네. 이런 일이 일어나게 하기 위해서 우리는 인간에게 자신을 알게 하기 위한 적극적인 계획을 세운 것일세. 결국 인간은 자신이 알지 못하는 것을 즐길 수야 없잖은가? 안 그런가?"

아스모데우스는 물론 동의하지 않을 수 없었다. 그러나 하느님의 대단한(문자 그대로 무한한) 친절을 알고 있는 터라, 이러한 모든 생색을 내는 행동이 어떤 일을 불러일으킬지 알 수 없었다. 때때로 하느님은 전혀 자존심이 없는 것처럼 보일 때도 있었다. 그리고 상식이 허용하는 선 이하로까지 몸을 굽힐 준비가 되어 있는 것처럼 보였다. 그렇기 때문에 천사의 경계심이 고개를 쳐들었다.

아스모데우스가 의심스러운 듯이 물었다.

"그래서요?"

하느님은 아스모데우스가 반감을 갖지 않도록 하려고 부드럽게 계속 말했다.

"그래서, 나는 그들이 나를 좀더 잘 알 수 있도록 하기 위해서 매일 아담과 하와와 함께 잡담하고 있는 것이라네. 물론 결국에 가서는 그들의 자손들과도 같은 일을 하게 되겠지. 그래야만 온 인류가 나와 가까운 관계를 가질 수 있을 테니까. 또…."

여기서 하느님은, 자신의 계획의 제2단계에 대하여 아스모데우스가 훼방을 놓을지도 모른다는 것을 깨닫고 잠시 망설였다. 그리고 한참만에 말을 계속했다.

"그 다음에는… 나는 저들에게 나의 아들(성자)을 보낼 생각이네. 그리고 그 뒤에…."

아스모데우스는 깜짝 놀라 항의조로 외쳤다.

"무슨 일을 하시겠다구요?"

하느님은 참을성 있게 그 말을 되풀이했다.

"저들에게 내 아들을 보낼 생각이라네."

그 아들은 동의하는 모습으로 고개를 끄덕이고, 장래의 육화(강생)를 생각하고 밝게 웃었다.

"인간이 성자를 저들의 친구로 받아들일 수 있게 하기 위해서일세. 그 다음에는 인간의 일생만큼의 시간이 흐른 뒤에 성자는 지상을 떠나게 되고, 우리는 성령을 내려보내게 될 것일세. 나와 성자가 인간의 마음 속에 계속 살아 있을 수 있도록 하기 위해서지."

이 시점에서 성부와 성자와 성령은 자신들의 기쁨을 인류와 함께 나눌 수 있다는 생각에 서로 춤이라도 출 듯이 좋아했다.

그때 아스모데우스는, 어리석은 문제에 빠져 있는 어리석은 마음을 가진 인간의 무리에 대한, 비합리적인 사랑의 과시에 화가 머리끝까지 치밀었다. 도대체 어떻게 하면 말할 수 없이 수준이 낮은 인간들에 대해서 그들이 스스로를 소모하고 있다고 납득을 시킬 수가 있을까? 그때 그의 머리에 영감이 떠올랐다.

아스모데우스가 소리쳤다.

"잠깐만요! 저도 세 분이 좋은 의도로 그런 일을 한다는 것은 알고 있습니다만, 이것은 도가 너무 지나친 것 같습니다. 세 분이 대담하게도 인간을 자유롭게 만들었는데, (그는 하마터면, '무분별'이라고 말할 뻔했으나 가까스로 말을 바꾸었다.) 그 자유를 그들의 유치한 목적을 위해 사용하고, 여러분에게 등을 돌릴 경우를 생각해 보십시오. 그때는 어떻게 하시겠습니까? 그들을 친구로 만들려고 하는 여러분의 온갖 노력은 모두 허사로 돌아갈 것 아니겠습니까?"

그러한 질문을 하다니 아스모데우스도 어리석기 짝이 없었다. 왜냐 하면, 그 세 분은 물론 미래를 완전히 파악하고, 이미 모든 가능성을 예상하고 있었기 때문이다.

하느님은 아름다운 얼굴에 진지한 빛을 띠고 대답하셨다.

"친애하는 아스모데우스. 그런 일도 우리의 계획을 근본적으로는 바꾸지 못하네. 아담과 하와가 우리에게 등을 돌린다 해도, 내 아들은 인류를 찾아가 그들 사이에서 살게 될 것일세."

성자가 끼여들었다.

"어쨌든, 나는 그들을 친구로뿐 아니라 구세주로 찾아가는 것일세."

성령이 덧붙였다.

"그리고 나는 그들에게 꼭 필요한 자뿐 아니라, 친구와 위안자로 가는 것일세."

아스모데우스는 자신의 귀를 도저히 믿을 수가 없었다.

"그렇다면, 그들이 냉정하게 거부한다 해도, 그들에 대한 세 분의 사랑에는 변함이 없다는 말씀입니까? 죄가 있건 없건, 당신에게 세 분은 무슨 일이 일어나든 그들을 좋아하겠다는 말씀이신가요?"

세 분은 환하게 웃으며 약속이라도 한 듯 일제히 고개를 끄덕였다.

아스모데우스는 완전히 실망하여 절망적으로 소리쳤다.

"왜요? 도대체 왜지요? 당신들은 자존심도 위엄도 없습니까?"

하느님이 세 분을 대표해서 대답하셨다.

"그런 것은 없네. 우리가 있는 곳에서는 그러한 관념은 아무런 의미도 없으니까 말일세. 그러나 그대가 그런 단어를 사용하기를 고집한다면, 우리의 자존심과 위엄은 우리의 창조물에게 자존심과 위엄을 심어 주기 위해 존재한다고 말할 수 있겠지."

이렇게 해서 면담이 끝나고 말았다. 아스모데우스가 인류는 그들의 보살핌을 받을 가치가 있다고 하는 세 분의 고집스러운 믿음에 당황해하면서 그곳을 뒤로 했다.

내가 이 이야기의 서두에서 말한 것처럼 훌륭한 권품천사인 아스모데우스는 뛰어난 지능의 소유자였다. 그러나 마음 속에서 일어나는 일들을 이해할 만큼 기민하지는 못했던 것이다.

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