기적병

닐 기유메트

메나헴 해드는 항상 기적에 굶주려 있었다. 사실, 요한 세례자가 그의 주목을 끌었던 것도 그 기적에 대한 과도한 욕망에서 비롯된 것이었다. 요한이 성인이라는 소문을 듣고, 메나헴은 그가 '위대한 일'을 하는 것을 직접 보고 싶은 희망에서 한동안 그 위대한 고행자를 따라다녔다.

그러나 요한 세례자가 기적을 일으키는 인물이 아니라는 것이 명백해지자, 메나헴은 그를 떠나 당시 한창 인기가 높아져 가고 있던 나자렛의 예수님의 문하로 들어갔다.

예수님의 추종자가 된 메나헴의 첫번째 주일은 그야말로 황홀한 것이었다. 짧은 기간 동안에, 그는 꿈에도 보지 못한 일련의 기적들이 이루어지는 것을 목격했던 것이다. 즉, 절름발이가 걷게 되고, 귀머거리가 말을 듣게 되고, 장님이 앞을 보게 되는 기적을―귀신이 씌운 사람에게서 악령을 몰아 내는 수많은 사례는 언급하지 않더라도―자기 눈으로 직접 보았던 것이다. 확실히 그러한 모든 것들은 어느 누구라도 압도하기에 충분한 것이었으며, 메나헴도 압도적인 경외감을 느꼈다. 다른 많은 구경꾼들처럼, 그도 예수님의 위업에 열렬한 박수를 보냈다.

불행하게도 예수님은 사람들의 박수에 전혀 관심이 없었다. 예수님이 요구한 것은 마음의 변화, 즉 회개였던 것이다. 그리고 그의 눈에는, 기적은 단순히 사람들의 주목을 끄는 것, 당신의 메시지를 소개하는 것에 불과했다. 사실 그 기적들은 영적인 차원에서 사람들의 생활에 그가 미치려고 의도했던 것(사람들로 하여금 하느님과 함께 걷게 하고, 그분의 얼굴을 보게 하고, 그분의 목소리를 듣게 하는 것)을 드러낸 것이었다. 그러나 바로 그 상징적인 기능 때문에 기적은 어디까지나 2차적인 것에 지나지 않았다. 그러나 메나헴은 그런 생각을 전혀 갖고 있지 않았다. 메나헴은 압도적인 완벽한 마법에 넋을 빼앗기기를 원했다. 그런 면에서 그는 결코 만족하지 못했다. 사실 예수님의 판에 박은 듯한 기적들은 곧 메나헴의 눈에는 시시한 것으로 비치기 시작했다.

메나헴은 실망스럽게 생각했다.

'일단 장님이 눈을 뜨는 것을 보았으니. 기적들을 전부 본 것이나 마찬가지야. 그러니 그 밖에 새로운 것이 뭐가 있겠어?'

그의 따분함을 덜어 줄 수 있는 유일한 것은, 무엇인가 새로운 것, 무엇인가 진짜로 스펙타클한 것밖에 없었다. 그리고 예수님이 힘을 과시하기를 망설이고 있는 모습으로 판단해 보면, 그런 종류의 기적을 가까운 장래에 일으킬 가능성은 거의 없어 보였다.

그래서 메나헴은 한동안 깊이 생각해 왔던 일을 실행에 옮기기로 했다. 즉, 예수님의 추종자 집단을 떠나기로 결심한 것이다. 어느 날, 그는 자신의 물건들을 보따리에 싸 가지고 함께 여행할 친구를 찾아볼 생각으로 시장으로 떠났다. 바로 그때 친구인 라훔과 우연히 길거리에서 마주치게 되었다. 라훔은 메나헴이 예수님을 떠난 이유를 대충 짐작했다. 왜냐 하면, 라훔도 친구의 기적에 대한 과도한 정열을 잘 알고 있었기 때문이다.

"그래서 볼 것은 모두 충분히 보았다는 거로군?"

라훔이 메나헴의 여행 보따리를 가리키면서 말했다.

"그래. 예수라는 친구는 나를 따분하게 만들었어."

"라자로가 다시 살아나는 것을 보고 나서도 말이야?"

"그게 뭐 그리 대수인가! 나는 이미 유다인 교회의 지도자의 어린 딸이 살아나는 것을 보았고, 나인에서 온 젊은이가 다시 살아나는 것을 보았다네. 내 말은, 한 사람이 살아나는 것을 보면, 전부를 본 것이나 같으니까 더 이상 볼 필요가 없다는 걸세."

라훔은 친구의 염세적인 태도를 재미있어 웃으면서 물었다.

"그래, 이젠 어떻게 하겠다는 거야?"

메나헴의 얼굴이 환하게 밝아졌다.

"얼마 전에 시몬이라는 사람에 대한 얘기를 들었네. '마술사'라는 별명을 가진 사람인데 사람들의 얘기를 들으니까, 하느님의 힘을 가졌다더군. 그 사람을 따라다니면 정말로 재미있을 거야!"

"하지만 나자렛의 예수가 그 시몬이라는 사람보다 더 잘 할 수 있다고 생각지 않나?"

"천만의 말씀! 언젠가 어떤 바리사이파 사람이 예수에게 하늘에서 내려온 증표를 보여 달라고 하니까, 냉정하게 거절하더라니까."

"자네는 틀림없이 실망했겠군 그래."

"그야 당연하지! 천국의 불꽃놀이 같은 것을 보여 주었으면 정말 재미가 있었을 텐데 말일세."

라훔은 소리를 내서 웃었다.

"그것을 그렇게 나쁘게 받아들인 거야? 그럼, 예수가 자네에게 천국의 불꽃놀이를 보여 주었다고 치세. 그 다음에는 그것보다 더 재미있는 일이 뭐가 또 있겠나?"

메나헴은 잠시 생각을 하면서 머뭇거리다가 한참 만에야 대답을 했다.

"글쎄…. 그 다음에는, 이 세상의 종말이 구경하기에는 안성맞춤이겠지."

두 사람은 소리를 내서 웃었다.

"이봐, 이제 그만 가 봐야겠어, 라훔. 나에게 행운을 좀 빌어 주게, 친구. 누가 알겠나? 마술사 시몬이 바로 '그것'일지도 모른다구."

라훔은 영문을 몰라서 되물었다.

"바로 '그것'이라니?"

"그래, 바로 '그것', 즉 궁극적인 마술사일지도 몰라. 우리에게 소름을 돋게 하고, 우리의 머리칼을 곤두서게 할 수 있는 마술사!"

메나헴은 비웃듯이 웃었다.

"아, 그 얘기로군. 그런데 말일세, 자네는 자네 자신을 바꾸는 것에는 전혀 흥미가 없나?"

"회개 말인가? 천만의 말씀! 나는 회개는 원하지 않네. 내가 원하는 것은 재미있는 일뿐일세. 그럼 잘 가게, 라훔. 위대한 시몬의 활동을 지켜보기 위해 이만 떠나야겠네. 다시 보세."

"그래, 다시 만나세, 친구."

이렇게 해서 메나헴은 즐거운 발걸음으로 새로운 모험을 열망하면서 떠나갔다.

라훔은 그가 군중들 속으로 사라져 가는 모습을 지켜보았다.

왜 그런지 라훔은 친구가 인생에서 가장 중요한 모험을 그냥 지나쳐 간 것 같은 느낌을 받았다. 누가 알겠는가? 그 나자렛의 예수님이야말로 사람들을 실망시키는 마술사가 아니라, 메나헴이 판단한 것 이상의 위대한 인물일지도 모르지 않는가? 생각이 그러한 가능성에 미쳤을 때, 라훔은 자신의 마음 속에서 오래 된 갈망이 자신을 휘어 잡는 것을 느꼈다. 실제로 지난 몇 년 동안 라훔은 기분 전환을 해줄 사람이 아니라 자신을 개조해 줄 사람을 찾고 있었다.

라훔은 몸을 돌려 성전이 있는 방향을 향해서 걸어가기 시작했다. 성전에 가면 언제나 예수님을 찾을 수 있을 테니까.

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