단순함

닐 기유메트

옛날 옛적에, 아시아의 고대 로마의 식민지였던 미시아의 항구 도시 아소스에, 열렬한 그리스도인인 형제가 살고 있었다. 형의 이름은 아스케티코스라 하고, 동생의 이름은 하르모니코스라고 했다.

그 당시 아소스는 상당히 중요한 도시였다. 아드라미티움 만에 위치한 그곳은 커다란 항구가 있어서 연안 해운업에 매우 적합했다. 사실 아소스 부근의 비옥한 곡창 지대에서 풍부하게 생산되는 뛰어난 품질의 곡물을 수출하는 항구로 유명했다. 경사가 가파른 화산 추의 산자락에 자리잡은 그 도시는 아름다운 바다의 조망을 자랑거리로 삼고 있었다. 또 2마일의 길이와 65피트의 높이를 가진 당당한 방어벽을 자랑하고 있었다. 과거의 역사에 대해서, 아소스의 이교도들은 자신들의 도시가 스토아학파의 철학자 클레안테스의 고향이었다고 기억하기를 좋아하고, 반면에 그리스도인들은 예수님의 12사도 중 한 사람인 바오로가 세 번째 전도 여행 기간 동안(사도 20,13-14) 아소스에 잠시 머물렀다는 사실을 소중하게 여겼다. 마지막으로 그 도시는 아테나 여신에게 바쳐진, 넓은 도리스식 사원과 그곳을 가득 메운 아름다운 조각들로 꾸며져 있었고, 번창하는 시내 한가운데는 시장, 실내 체조장, 대중 목욕탕, 극장 등의 문화적 설비가 즐비해 있었다.

하르모니코스는 자신이 살고 있는 도시의 편의 시설과 아름다움을 마음껏 즐기고 있었으나, 그의 형 아스케티코스는 그렇지 않았다. 기질적으로 오히려 금욕적인 경향이 강한 형은 어느 날, 아소스의 모든 매력을 포기하고 수사가 되기로 결심했다. 그래서 아름다운 도시를 등지고 멀고 먼 사막으로 들어갔다. 한편, 동생 하르모니코스는 아소스에 남아서 곡물 무역을 주로 하는 조그만 수출 사업을 하기 시작했다. 당연히 아스케티코스는 동생이 세속적인 사업을 하면서 그리스도인의 열정을 잃지나 않을까 하고 몹시 두려워했다. 그래서 하르모니코스에게 속세를 떠나 자기가 있는 수도원에 들어오라고 열심히 설득했다. 그러나 하르모니코스는 자신의 소명이 평신도로서 세속에 남아 있는 것이라고 느끼고 형의 설득에 응하지 않았다.

온갖 고행을 거듭하면서 초연하게 인생을 보낸 뒤, 아스케티코스는 삶을 마감하고 천국으로 올라갔다.

일단 그곳에 올라가자, 얼마 동안은 그곳의 생활을 더할 수 없이 즐겼으나, 문득 아직도 살아 있으면서 아소스에서 번창하는 사업가로 활동하는 동생 하르모니코스에 대한 생각이 떠올랐다. 사업가로서 바쁜 생활을 보내고 있는 동생이 영혼을 잃어버리지나 않을까 하고 걱정한 아스케티코스는 성 베드로에게, 하르모니코스가 지상에서 어떻게 살아가고 있는가를 알아보기 위해 동생의 수호 천사와의 면담을 주선해 주도록 부탁했다. 성 베드로는 그 요청을 선선히 들어 주었고, 코스멜이라는 문제의 천사와 면담을 성사시키기 위해 천국으로 다시 불러 올렸다.

아스케티코스는 코스멜을 만나자마자 즉시 초조한 듯이 동생 하르모니코스의 영혼의 상태에 관해서 질문을 던졌다.

그 기묘한 만남이 무엇을 위한 것인가를 알게 된 천사는 안심을 시키듯이 그에게 웃어 보였다.

수호 천사가 아스케티코스에게 말했다.

"그 일에 대해서는 전혀 걱정할 필요 없습니다. 당신의 동생은 매일 하느님을 섬기는 일에 새로운 진전을 보이고 있으니까요."

왕년의 수사는 그 소식을 듣고 깜짝 놀랐다.

"그런 일이 어떻게 가능합니까? 나는 지금까지도 아소스의 매력을 잘 기억하고 있습니다. 멋진 바다의 풍경은 젖혀 놓더라도, 왁자지껄한 시장 거리, 실내 체조장, 대중 목욕탕, 극장 등을 말입니다. 나는 그러한 모든 것에 등을 돌려야 했습니다. 그렇지 않았다면 나는 그 도시의 마력에 유혹당해서 하느님과 그분의 사랑스러운 창조물 사이에서 내 마음이 두 개로 갈라져 버렸을 것입니다."

"그래서 당신은 수도생활의 고독을 찾았던 것이군요?"

"그렇습니다. 그래서 나는 수사, 즉 '모나코스'―단 하나의 목표와 단 하나의 목적을 가진 인간―가 되었던 것입니다."

"당신이 옳습니다, 아스케티코스. 수도생활의 본질은 실제로 단순함, 정화된 단순함―목적의 단순함, 의도의 정확함, 마음의 순수함―에 있으니까 말입니다. 그러나 그것은 수도원적인 영성의 핵심이라는 것을 명심하십시오. 그리고 모든 영성의 핵심이기도 합니다. 단순함은 인생의 목표입니다. 어떤 인간도 그 단순함을 통해서 통일에 이르지 않고서는 자신의 운명의 완성에 도달할 수가 없습니다. 첫번째 계명은, 모든 그리스도인은 진심을 다하여 하느님을 사랑하라는 것입니다."

스케티코스는 짜증스러운 듯이 수호 천사의 말을 가로막았다.

"그건 그렇다 치고요. 내 동생의 경우는 어떻습니까? 아소스에서 수많은 세속적인 일에 둘러싸여 있는 동생이 어떻게 성스러운 단순함을 발견할 수 있다는 것입니까? 당신은 내가 수도생활을 통해서 달성한 그 통일에 동생이 도저히 도달할 수 없는 위험에 빠져 있다고는 생각지 않습니까?"

또다시 코스멜은 아름다운 웃음을 머금었다. 사실은 큰 소리로 웃고 싶은 유혹을 느꼈으나, 심각한 아스케티코스의 기분을 상하게 할까 봐 두려워하고 있었다. 아스케티코스는 정말로 하느님의 백성들 사이의 감탄할 만한 성덕의 다양성에 대해서 전혀 이해하지 못했던 것이다!

수호 천사가 참을성있게 대답했다.

"그렇게 생각하고 있지는 않습니다. 나는 당신의 동생에 대해서 그런 걱정은 하지 않습니다. 나는 약 60년 전에, 동생이 수태된 순간부터 그의 수호천사였다는 것을 기억해 주세요. 따라서 나는 동생의 옆을 떠나 본 적이 없습니다. 지금 당신과 대화를 나누고 있는 짧은 순간만을 빼놓구요. 그러나 그 동안에도 나는 나 대신에 다른 천사를 동생에게 붙여 놓았습니다. 그러니까 하르모니코스가 당신과 같은 단순함의 수준에 도달했다는 것을 당신에게 장담할 수 있단 말입니다."

수호천사는 점잖게 헛기침을 했다. 왜냐 하면, 그러한 비밀 사항에 속하는 일을 털어놓을 자유가 없었기 때문이다.

"…그리고 아마도 당신보다 더 높은 수준에 도달했을지도 모릅니다."

아스케티코스는 아연실색했다.

"번창하는 항구 도시 한가운데서 곡물 수출업을 하면서요? 그게 어떻게 가능하죠?"

천사는 할 말을 잊어버린 듯 망설였다. 그때 하나의 영감을 얻었다.

천사는 기지를 발휘해서 말했다.

"내 말을 좀 들어 보세요. 우리 모두가 추구하고 있는 신성한 단순함을 이룩하는 데는 두 가지 방법이 있습니다. 하나는 제거이고, 또 하나는 통합입니다."

아스케티코스는 혼란을 느꼈다.

"제발 알아듣게 설명해 주세요. 도대체 그게 무슨 말입니까?"

코스멜은 언제나처럼 무척이나 친절했다.

"그러지요. 당신은 제거와 집착심을 버리는 것을 통해서 단순함을 이룩했습니다. 당신은 인생의 목표인 하느님께 도달하는 데 마음을 흐트러뜨리게 할 수 있는 모든 것을 생활로부터 제거해 버렸습니다. 그것을 위해서 당신은 생활에 최소한으로 필요한 것 외에, 모든 인간의 창조물, 즉 아내, 자녀, 가정, 직업 등을 포기했습니다. 제거를 통한 단순함, 이것이 바로 당신이 '모나코스', 즉 하나의 목표를 가진 인간이 되는 방법이었습니다. 그러나 당신의 동생도 하나의 목표를 가진 인간, 즉 '모나코스'가 되었습니다. 물론 그 자신의 방법을 통해서지만 말입니다."

"하르모니코스가 '모나코스'라고요?"

"그렇습니다. 동생은 통합을 통해서 단순함을 달성하고 있습니다. 물론 수사의 생활양식을 채용하지는 않았지만, 동생은 하나의 목표를 가진 인간, 모든 것 가운데서 하느님을 추구하는 인간이 되려는 결의를 갖고 있습니다. 그러나 동생의 경우에는 가정을 가진 아버지로서, 곡물 수출상으로서, 아소스의 시민으로서 다양한 의무를 통해서 하느님을 구하고 있습니다. 그것은 당신의 동생이 한 번도 걸어 보지 않은 길을 너무나 자주 걸어야 하고, 당신이 옛날에 수도생활에서 느낀 고독보다 더 큰 고독을 맛보아야 한다는 것을 의미합니다."

아스케티코스는 어안이 벙벙했다.

"정말입니까? 어떻게 그런 일이 있을 수 있죠?"

코스멜이 설명했다.

"그 이유는, 다른 무엇보다도 하느님을 절대적으로 선택함으로써, 당신의 동생이 다른 장사꾼들이 모두 남을 속이고 있을 때, 혼자 정직하게 행동하고, 다른 사람들이 거짓말을 할 때 진실을 말하고, 다른 남편들이 아내를 속이고 있을 때 자기 아내에게 충실하다고 해서, 남의 비웃음을 살 위험을 무릅써야 할 경우가 너무나 빈번하기 때문입니다. 동생은 돈과 정치에 이용당하는 일 없이 세상을 위해 돈과 정치를 사용해야 합니다. 모든 일을 복음에 비추어 판단해야 하고, 자신의 생활과 모든 행동을 그리스도의 가르침 아래 끊임없이 조화시켜 나가야 합니다. 그는 자녀들의 이익을 위해 모든 것을 창조하신 하느님의 자녀로서, 모든 것이 그분께 속한 것이라는 것을 알고 있습니다. 한편으로, 그 자신이 그리스도 한 분에게만 속해 있다는 것도 알고 있습니다. 따라서 전 인생을 통하여, 그는 그리스도에 대한 봉사 쪽으로 자신의 결정을 통일하려고 노력해 왔습니다. 그렇게 하여 단순함을 이룩했는데, 그 단순함은 그의 인생의 서로 다른 측면들 사이의 위대한 영적인 조화에서 결과된 것입니다. 그렇습니다, 하르모니코스도 진정한 수사입니다. 모든 참다운 그리스도인은 단순함을 위해 노력하고 있는 한 수도자인 것입니다. 이제 그것을 이해할 수 있겠습니까?"

아스케티코스는 이해했다. 그래서 머리를 깊숙이 숙여 천사에게 고마움을 표시했다.

"당신이 무슨 말을 하는지 알겠습니다. 그리고 동생의 인생이 옛날의 나의 수사 생활보다 훨씬 어려웠을 것이라고 생각합니다. 더욱 어려운 생활은 분명히 하느님의 눈에 더 성스러운 것으로 비칠 것입니다."

이번에는 코스멜이 웃지 않았다. 사실 수호 천사는 보란 듯이 얼굴을 찌푸려 보였다. 항상 평화스러운 표정만 짓고 있는 천사로서는 하나의 큰 일을 해낸 것이나 다름없었다.

"잘 나가다가 또다시 망발을 하는군요. 하느님의 눈에 가치 있게 보이는 인생이란, 누가 더 많이 고통을 받았느냐가 아니고, 누가 더 많이 사랑했느냐에 따라서 결정됩니다. 우리가 얘기하고 있는 단순함이란, 사랑의 다른 이름일 뿐입니다. 사랑하는 마음은 자신이 사랑하는 자로부터 자기를 갈라놓으려고 하는 모든 것을 제거하든가, 아니면 사랑하는 이를 위해 모든 것을 바치든가 합니다. 사랑하는 방법은 언제나 단순합니다. 어렵기는 하지만 간단합니다."

아스케티코스는 그제서야 모든 것을 이해했다. 코스멜이 그에게 얘기해 준 것에 함축되어 있는 깊은 의미를 모두 파악할 능력이 없었지만, 그는 하느님께서 당신의 자녀들을 당신께 끌어들이기 위해 마음대로 구사할 수 있는 다양한 방법을 무한히 갖고 있다는 것을 깨달았다. 동생 하르모니코스는 마치 그 자신이 사막의 고독 속에서 길을 찾은 것처럼 아름다운 아소스에서 하느님께 이르는 자신의 길을 발견했던 것이다.

아스케티코스는 또다시 기꺼이 천사에게 감사의 절을 했다.

"그렇다면, 모든 것이 잘 되었습니다. 이제 동생에 관해서는 신경 쓰지 않아도 되겠군요."

코스멜은 매우 다정스런 태도로 마주 인사했다.

"그렇습니다. 모든 것이 잘 되었지요. 마음의 단순함을 가지고 하느님을 추구하는 사람이라면 누구라도 모든 것에서 그분을 찾을 수 있을 것입니다. 그런 사람에게는 모든 것이 잘 될 수밖에 없지요."

그 말을 끝으로 그들은 헤어졌다.

그 뒤 얼마 안 있어, 하르모니코스는 이 세상을 하직하고 천국에 있는 형과 합류했다. 당연히 두 사람은 더할 수 없이 행복했다. 그들의 영광 또한 대단히 큰 것이었다. 그리고 오늘날까지 두 사람의 영광 가운데 어느 쪽이 더 큰지 말할 수 있는 사람은 아무도 없었다.

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