폐품 재생

닐 기유메트

"부인, 저는 마르셀 뒤발입니다."

르누아르 부인은 자기도 모르는 사이에 누군가가 사무실에 들어와서 (바깥쪽 유리 창문에는 "노크를 하고 들어오세요." 하는 팻말을 붙어 있었다) 태연하게 말을 걸어 왔기 때문에 깜짝 놀랐다. 그녀는 병원의 월말 정산에 정신을 집중하고 있었는데, 언제나처럼 수지를 맞추는, 불가능에 가까운 업무에 완전히 몰두해 있었다.

르누아르 부인은 고개를 들어 낯선 방문객을 쳐다보았다. 그는 20대 후반으로, 검은테 안경을 끼고 지식인에게서 찾아볼 수 있는 무관심한 얼굴을 하고 있었다. 그제서야 기억이 났다. 그는 '피에르 자네 연구소'에서 나온 실습생이거나 수습생이었다. 그의 박사 학위 논문의 논제가 무엇이었더라? 아아, 그렇지. 그는 말기적 질병에 걸린 아동에 대한 종교적 신앙의 효능을 연구하고 있었다. 그래서 그녀의 '성빈센트 의원'이 앞으로 석 달 동안 그의 관찰 장소로 제공되었다. 르누아르 부인은 어린 환자들이 악명 높은 무신론자들의 소굴인 '피에르 자네 연구소'에서 파견되어 온 연구자를 위해서, 일종의 실험 재료로 쓰인다는 사실이 마음에 들지 않았다. 그러나 한편으로 그처럼 유명한 연구소로부터 그러한 요청이 온다는 것은 직업상 커다란 명예였다. 그런 요청은 그렇게 간단히 거절해 버릴 수 없는 것이었다. 그 밖에도 무신론자와 그녀와 같은 신자 사이의 협력은 의외의 결실을 가져다 줄지도 모른다고 생각했다. 특히, 죽어 가는 아동들에 대한 종교적인 충격을 연구하는 경우에는 말이다.

르누아르 부인은 신참자에게 웃으며 말했다.

"제가 르누아르 부인입니다. 우리 의원에 오신 것을 환영합니다."

마르셀 뒤발이 자리에 앉자 커피를 권하고 난 여원장은 그에게 활동할 현장에 관해서 간단히 설명해 주었다. 이곳은 저소득 가정으로부터 오는 아동들을 위한 개인 병원이었다. 이 의원은 전적으로 자선 단체로부터 받는 기부금으로 유지되고, 의원이라기보다는 오히려 요양소 같은 곳이었다. 따라서 의료 서비스는 충분하지만, '피에르 자네 연구소'와 같은 국가의 지원을 받는 기관과는 비교도 할 수가 없었다. 결국 이 의원의 목적은 환자들을 치료하는 데 있는 것이 아니라, (왜냐 하면, 아동들이 모두 말기적인 질병에 걸려 있으니까) 아이들이 비교적 안락하게 위엄을 지닌 채 마지막 몇 주일이나 몇 개월을 지낼 수 있도록 해주는 데 있었다. 또 그 밖에도, 어린 환자들이 종교적인 분위기 속에서 죽음을 맞이하도록 준비시키는 것 또한 이 의원의 할 일이었다.

한참 설명을 하고 있는 중에 르누아르 부인은 이 대목에서 그 청년의 입술에 무심결에 냉소 같은 것이 떠오르는 것을 보았다. 그는 명백히 종교를 싫어하고 있으며, 아동들이 죽음과 어떤 관계를 가져야 하는가에 관해서 자신의 확고한 의견을 갖고 있는 것 같았다. 좋다. 어차피 우리 의원에 머물면서 그는 많은 것을 배우게 될 테니까.

대충 브리핑을 끝내고 나자 여원장은 자리에서 일어나 손님에게 이제부터 의원 안을 대강 안내해 주겠다고 알렸다. 그 뒤에 다시 사무실로 돌아와서, 앞으로 3개월 동안 그가 연구하게 될 사무상의 세목을 정했다.

마르셀 뒤발이 사무실을 나서면서 르누아르 부인에게 물었다.

"그런데 말입니다. 원장님께서 아이들에게 저를 소개할 때, 단순히 새로 고용한 사람이라고 해주시면 어떨까요? 그러니까 잡역부라든가 하는 것으로요. 아시다시피, 저는 아이들이 자신들을 연구하러 온 사람이라고 생각하기를 원치 않습니다. 그것은 저의 연구를 더욱 곤란하게 만들 수 있는, 인위적인 부자연스러운 관계를 초래하게 될 테니까요."

르누아르 부인은 꿰뚫어보는 듯한 차가운 푸른 눈으로 연구생을 바라보았다.

여원장은 차분한 목소리로 말했다.

"뒤발 씨, 이 의원 안에서 우리가 존중하는 원칙 중 하나는, 우리가 언제나 어린 환자들에게 진실을 말한다는 것입니다. 따라서 나는 그 아이들에게 당신이 진짜 누구인가를 말해 주어야 합니다."

마르셀 뒤발은 기겁을 하며 놀랐다.

"그러니까 부인께서는 지금 그 아이들이 모두 자신이 죽어 가고 있다는 것을 알고 있다고 말씀하시는 겁니까?"

"물론이지요, 뒤발 씨. 우리는 때때로 아이들의 몸에 마취제를 써야 하지만, 결코 그 아이들의 마음에는 마취제를 쓰지 않습니다."

그리고 쓴웃음을 지으며 덧붙였다.

"종교는 마르크스가 주장한 것처럼 아편이 아닙니다. 종교는 사람들의 눈을 뜨게 합니다. 인간으로 하여금 거짓말을 할 필요 없이, 모든 현실을 직시할 수 있도록 만들어 줍니다."

"하지만, 하지만…. 내가 이곳에 와 있는 것을 어떻게 설명해야죠?"

여원장은 이 건방진 지식인의 난처해하는 얼굴을 보고 다소 흥미를 느끼며 침묵을 지켰다. 마르셀 뒤발은 지금 인생의 기본적인 현실에 대해서 더 이상 아무런 환영도 갖고 있지 않는 어린이들의 눈을 마주보아야 한다는 생각에 말할 수 없는 두려움에 떨고 있었다. 그 때문에 의심할 바 없이 아이들은 그의 학문적 배경에 깊은 인상을 받을 것 같지는 않고, 인간에 대한 이해와 연민의 질에 따라서 그를 판단하려 들 것이다.

"아이들에게 그냥 진실을 말하세요. 물론 알기 쉬운 말로요."

뒤발은 말문이 탁 막힌 것 같았다.

"내가 사망심리학자라구요? 죽음의 전문가라고 말입니까?"

그의 낙담하는 얼굴을 보고 르누아르 부인은 격려하듯이 웃어 보였다.

"그렇다면 좋아요. 그 문제는 당신을 위해 제가 해결을 해드리지요. 하지만 오늘 아침 이후부터는 당신 혼자 힘으로 해나가야 합니다. 모든 문제에 대해서 완전히 정직해야 합니다. 아이들의 신앙에 관한 당신 자신의 의견까지도 모두 솔직히 털어놓으세요. 그러면 모든 일이 잘 풀려 나갈 것입니다."

그 순간 두 사람은 병실에 도착했다. 그곳은 커다란 방으로 15대 가량의 침대가 게임과 취미용 탁자 사이에 여기저기 놓여 있었다. 병실의 분위기는 가정적이었으며 긴장감 같은 것은 찾아볼 수가 없었다. 두 명의 젊은 간호사가 환자들을 돌보고 있었다.

"이 아이들 대부분은, 급성 백혈병으로 고통받고 있습니다. 그 나머지 아이들은 세포종이나 세균성 심장 내막염이나 심장 질환이나 조로증 같은 병에 시달리고 있습니다."

르누아르 부인이 연구생을 병실 안으로 안내하면서 설명했다.

방문객의 모습을 보자 아이들은 즉각 자신들이 하고 있던 일 (어떤 아이는 책을 읽고 있었고, 어떤 아이는 게임을 하고 있었다)을 중지하고, 원장 선생님 주위로 모여들었다. 아이들은 원장 선생님을 무척 좋아하고 있는 것이 틀림없었다. 원장 선생님은 모든 아이들에게 사탕을 나누어 주면서 매우 간단하게 설명을 했다.

"여기 계신 분은 뒤발 씨예요. 이분은 여기서 앞으로 석 달 동안 우리와 함께 살게 될 거예요. 이분은 '피에르 자네 연구소'에서 오셨는데, 여러분과 같은 중병에 걸린 어린이들에 관해서 연구하고 있어요."

르누아르 부인이 소개했다.

"그렇다면 저분은 의사 선생님이신가요, 원장 선생님?"

열 살쯤 되어 보이는 반짝이는 눈을 한 소년이 물었다.

"아니란다, 패트리스. 이분은 심리학자시란다. 그러니까 사람들의 마음을 연구하는 학자시란다."

"그래요?"

소년은 의아해하는 얼굴이었다. 왜 어른들은 그들의 마음을 연구하기를 원하는 것일까? 병들어 있는 것은 그들의 신체이지, 마음은 아니잖는가? 소년이 당혹해하는 것을 느끼고 뒤발은 원장에게 구원의 손길을 뻗어 주었다. 결국은 이 아이들과 어떤 공감대를 갖기 위해서는 아이들의 신뢰를 획득해야 할 필요가 있었다(그렇지 않고서는 어떻게 연구를 계속해 나갈 수 있겠는가). 지금이야말로 그것을 시도해 볼 좋은 기회였다.

뒤발은 두 사람 사이에 끼여들어 열의에 찬 목소리로 소년에게 말을 걸었다.

"원장 선생님의 말씀은, 패트리스. 나 같은 학자는 너와 같은 아이가 매우 심하게 아플 때, 어떻게 느끼고 무엇을 생각하는가를 알아보려는 거란다."

"그러니까, 우리가 죽어 갈 때의 마음을 알아보려고 한단 말씀이시죠?"

뒤발은 소년의 솔직하게 빤히 쳐다보는 눈길을 피할 수가 없었다.

"그렇단다."

뒤발은 속삭이듯이 대답했다.

"왜요, 선생님?"

그 질문은 똑같이 차분하고 천진한 목소리로 물었다. 어떻게 뒤발이 그러한 정직한 질문을 피할 수 있겠는가? 그는 더듬거리며 할 말을 찾았다.

"그러니까, 패트리스…, 나는 말이야…, 그러니까, 하느님을 믿고 있지 않거든…, 나에게는 종교가 없단다. 나는 죽은 다음에는 아무것도 남지 않는다고 믿고 있어…."

패트리스의 눈은 충격에 의해서 휘둥그래졌다.

"얼마나 무서운 일이겠어요, 선생님에게!"

뒤발은 소년의 반응에 당황했다. 그때까지 그는 항상 신자들을 '미신의 희생자'로 생각하고 불쌍하게 생각해 왔다. 그런데 지금 그 신자들 중 한 사람한테 동정을 받고 있는 것이다!

뒤발은 망설였다.

"글쎄, 일이 그렇게 된 거란다, 어쨌든."

뒤발은 조심스럽게 말을 골랐다.

"어린이가 매우 중병에 걸렸을 때, 하느님을 믿는 아이들과 믿지 않는 아이들 사이에 어떤 큰 차이가 있는지 없는지 알아보기 위해 이곳에 찾아온 거란다. 내가 일하는 연구소에는 부모가 아무 종교도 갖고 있지 않은 점을 빼놓고는 모든 것이 너희들과 똑같은 상황에 놓여 있는 아이들이 있단다. 나는 그러한 두 그룹의 아이들을 비교 연구하고 나서 그것에 관한 책을 쓸 생각이야. 사람들은 그것을 박사 학위 논문이라고 부르지. 그 논문이 통과된다면 나는 심리학의 박사 학위를 따게 되는 거란다."

패트리스는 열심히 뒤발의 설명을 듣고 있었다. 아직도 어째서 뒤발과 같은 사람들이 아무것도 믿지 않은 채 그것에 관해서 책을 쓰는지 이해할 수가 없었다. 그러나 예의를 지켜서 패트리스는 더 이상 말을 하지 않았다. 손님을 곤혹스럽게 하는 것은 예의에 어긋나는 일이기 때문이다.

"이제 좀 이해를 하겠니?"

뒤발이 물었다.

패트리스는 마음을 놓은 듯이 웃어 보였다.

"아뇨, 선생님. 하지만 그런 것은 문제가 아니에요. 저는 선생님을 위해서 기도하겠어요. 선생님도 언젠가는 하느님을 발견하게 될 거예요."

그때부터 두 사람의 우정은 시작되었다. 두 사람 사이에는 그와 비슷한 수많은 대화가 이어졌다. 그렇다고 뒤발이 다른 아이들을 무시했던 것은 아니다. 오히려 그 반대로, 뒤발은 모든 아이들에게 똑같은 주의와 관심을 보이려고 노력했다. 그러나 어린 패트리스에 대해서는 특별한 유대감을 느꼈다.

따라서 그로부터 3개월 동안 뒤발은 자신이 연구하고 있는 두 그룹의 어린아이 사이를 오가면서 시간을 보냈다. 오전 시간에는 병원의 '신자 아이들'과 함께 지내고, 오후에는 '피에르 자네 연구소'에서 신앙을 갖지 않은 부모의 자녀 집단과 시간을 보냈다. 그리고 가능한 한 조직적으로, 그리고 객관적으로 두 집단 사이의 행동과 태도의 차이를 관찰하고 기록해 나갔다. 두 집단의 차이는 정말로 놀라울 정도로 크다고 그 자신도 인정하지 않을 수가 없었다. 한쪽 집단이 일반적으로 차분하고 행복한 데 반해서, 다른 그룹은 시종일관 풀이 죽어 있었다.

또 뒤발은 르누아르 부인과도 많은 대화를 나누었다. 매일 오전 10시면 그녀는 병실에 있는 그를 불러서 사무실에서 커피를 대접했다. 그 동안 정규 직원들은 직원 휴게실에서 커피를 마셨다. 이렇게 해서 두 사람은 서로에 대해서 많은 것을 알게 되었고, 곧 그들은 사생활에 대해서까지도 이야기를 주고받게 되었다. 예를 들면, 뒤발은 르누아르 부인이 30년 전에 결혼했으며, 아이가 하나 있고 그 후에 남편과 헤어졌다는 사실을 알았다. 부인은 가톨릭 신자이기 때문에 재혼하지 않았다. 그런데 아이가 백혈병으로 죽자 '성빈센트 의원'을 세웠는데, 그 이후 줄곧 여기에서 일해 오고 있었다. 부인 쪽에서는 뒤발이 아직 독신이며 부유한 지식인 가정에서 자라났고(그의 부친은 유명한 '프랑스 대학'의 교수였다), 개인적인 취미로는 폐품 재생, 다른 말로 표현하면 리사이클링에 열정을 갖고 있다는 것을 알아 냈다. 그 이야기가 나오면(그리고 뒤발은 커피 마시는 시간이면 거의 매일 그 화제를 들고 나왔다), 그 젊은 청년은 타고난 신중함을 벗어던지고 이글거리는 눈과 생기 넘치는 얼굴과 왁스를 칠한 듯이 잘 돌아가는 혀로 이야기했다.

"우리에게는 이제 선택의 여지가 없습니다."

뒤발은 어느 날 원장에게 그렇게 강조했다.

"세계의 천연 자원은 점점 더 고갈되어 가고 있기 때문에 우리는 사용한 생산품을 재활용하고, 우리 산업의 폐기물로부터 원자재를 회수하는 방법과 수단을 찾아 내지 않으면 안 됩니다."

르누아르 부인은 언제나 재미있어하면서 흥미진진하게 귀를 기울였고, 폐품 재생의 이야기만 나오면 뒤발의 얼굴이 180도로 달라지는 것에 다시 한 번 놀라고 있었다.

"그리고 이것은 단순히 경제적인 문제만이 아닙니다. 이것은 또한 산업 폐기물이 공기와 물과 땅을 오염시키는 것을 방지하는 문제이기도 합니다. 가정의 쓰레기 문제를 예로 들어 본다면…."

어느 날, 그런 얘기를 하면서 뒤발은 가족이 그를 위해 파리의 교외에 있는 누이이에 사 준 조그만 농장에서 자연의 배설물을 비료로 바꾸기 위해서 퇴비를 만드는 실습을 하고 있다고 수줍은 듯이 털어놓았다. 분명히 그 프로젝트는 그가 가장 소중히 여기고 있는 것임에 틀림없었다.

한편, 의원에서 진행된 아이들에 대한 연구는 매우 흥미로운 결과를 보여 주고 있었다. 시간이 흐를수록 뒤발은 자신이 관찰하고 있는 어린 환자들에 대한 종교의 유익한 효능을 점점 더 인정하지 않을 수 없게 되었다. 이런 사실을 그는 어느 날 원장에게 슬며시 털어놓았다. 그러나 르누아르 부인의 반응은 매우 사무적인 것이었다.

르누아르 부인이 말했다.

"뒤발 씨, 우리는 우리를 좀더 편히 살게 해준다는 이유로 하느님을 믿는 것은 아닙니다. 때로는 그것이 사실일 경우도 있지만, 항상 그런 것은 아닙니다. 나 자신의 경우만 하더라도 신앙은 내 인생을 엄청나게 복잡하게 만들어 왔습니다."

그러고는 자신의 가톨릭 신앙 때문에, 그녀의 이혼한 남편이 살아 있는 한 재혼을 할 수 없다는 사실에 대해서 언급했다.

"그리고 종교적 박해의 시대―공산주의 국가와 라틴 아메리카의 우익 정부를 생각한다면, 우리 시대에도 아직 존재하고 있지만―에는, 신앙은 인간의 목숨까지도 빼앗아 갈 수가 있다고요. 따라서, 우리는 단순히 하느님이 존재하고 있는 것이 사실이니까 믿고 있는 거예요. 믿는다는 것은, 진실을 현재 있는 그대로 받아들이는 것을 의미해요. 그것이 위안을 준다거나 곤혹스럽게 만든다거나 향상시킨다거나 하는 것과는 무관한 일이라고요."

원장의 이 짧은 연설은 뒤발에게는 의외의 사실이었다. 그리스도인들이 자신을 완고한 현실주의자로 보고 있다는 것은 상상도 해보지 않았다. 뒤발에게 신앙은, 마음이 약한 감상주의자들을 위한 도피처나 피난처였다. 이제는 그 문제에 대해서 다시 생각하게 되었다. 실제로, 최소한 한 가지 면에서는 르누아르 부인의 의원에 근무하는 직원과 환자는 그 자신의 '피에르 자네 연구소'의 구성원들보다 훨씬 더 정직하고 현실적이었다. '피에르 자네 연구소'의 경우에는, 죽음이라는 현실은 조심스럽게 숨겨지고, 그럴싸하게 얼버무려지고 무시되고 모든 실제적인 목적이 부정되고 있었다. (죽음은 모든 것을 끝낸다는 사실을 믿고 있을 때, 어떻게 어린이들에게 그는 죽어 가고 있다고 말을 할 수 있겠는가?) 그와 반대로, 르누아르 부인의 의원의 경우에는 죽음의 현실은 전적으로 인정되고 있었다. 죽음에 대한 언급은 '고향으로 돌아간다'든가, '영원한 삶을 찾는다'든가, '하느님과 영원히 함께한다'든가 하는 말로 매일 얘기되고 있었다. 그리스도교 신앙이 동화와 같은 것이라 할지라도, 적어도 인간으로 하여금 눈을 뜨고 죽음과 직면할 수 있게 만들어 줄 것이다.

뒤발은 이러한 모든 것을 주위 어린이들에게서, 특히 어린 패트리스에게서 관찰할 수가 있었다. 패트리스는 급성 백혈병의 최종 단계와 사투하면서 죽음을 향해 급속히 달려가고 있었지만, 그의 전체적인 마음의 평정은 이전과 조금도 다를 것이 없었다. 패트리스는 조용한 기대감을 가지고, '고향으로 돌아갈 준비'를 하고 있었다. 그리고 그의 온화한 힘은 그에게 다가가는 모든 사람에게 찬란한 빛을 던져 주었다. 그 빛이 너무나 눈이 부신 나머지 뒤발은 그 아이가 용감하게 서서히 죽음의 밤 속으로 가라앉아 가는 광경을 보면서 오히려 황홀함까지 느꼈다. 그러나 물론 패트리스의 관점에서 자신이 겪고 있는 것은, 실제로는 빛 속으로 점진적인 상승이었을 것이다. 그리고 종종 그런 상태에서 뒤발에게 얘기를 했다. 그때 그 젊은 무신론자는, 아무것도 모르는 어린애가 '미신'에 빠져 있는 것을 말리고 싶은 충동, 그의 선악의 식별력에 대한 존경, 그에 대한 자꾸만 커져 가는 애정, 죽음의 문턱에 서 있는 그를 보는 슬픔 등의 상충되는 감정으로 말도 못하고 덤덤히 서 있기만 할 뿐이었다.

마침내 피할 수 없는 일이 찾아오고 말았다. 의원에서 진행된 뒤발의 3개월간의 관찰 기간이 끝나기 이틀 전에 패트리스는 혼수 상태에 빠졌고 몇 시간 뒤에 평화롭게 죽음을 맞이했다. 그러나 의식을 잃기 바로 직전에 패트리스는 침대 곁에서 지켜보고 있던 뒤발의 귀에 대고 몇 마디 속삭일 수 있었다.

"우리는 다시 만날 수 있을 거예요, 뒤발 씨, 두고 보세요."

패트리스는 웃으며 말했다.

뒤발은 어린 친구의 죽음으로 큰 충격을 받았다. 충격도 받았으나, 그 이상으로 아직도 어린 꽃망울에 불과한 아이를 죽음으로 몰아넣는 비정한 일을 묵인할 수 있는 하느님에 대하여 더 큰 반감을 느꼈다.

"세상에 이런 낭비가 어디 있습니까! 이와 같은 낭비를 묵인하는 하느님을 부인께서는 어떻게 믿을 수가 있습니까?"

뒤발은 르누아르 부인에게 분풀이라도 하듯이 말했다.

역시 패트리스의 죽음에 영향을 받고 있던 원장은 뒤발의 질문에 즉각 대답을 하지는 않았다. 어떻게 인간이 본질적으로 하느님의 영역에 속한 것을 설명할 수 있겠는가? 그리고 하느님의 궁극적인 지혜와 사랑에 대한 신뢰의 문제를 설명할 수 있겠는가? 그때 갑자기 새로운 생각이 떠오른 원장은 눈물 고인 눈으로 그를 똑바로 보았다.

"지금 낭비라고 말했나요? 그건 사실이에요. 어떤 의미에서 그것은 낭비지요. 그러나 당신도 잘 알고 있다시피, 폐품의 재생 같은 것도 있잖아요?"

뒤발은 의아스러운 얼굴을 했다. 원장은 지금 무슨 이야기를 하는 것인가? 르누아르 부인은 그가 혼란스러워하는 모습을 보고 눈물에 젖은 얼굴로 웃었다.

"그래요, 뒤발 씨. 하느님은 아주 오래 전부터 폐품 재생 사업에 종사해 오셨어요. 이 세상을 창조하신 이래 그분은 석탄을 다이아몬드로 재생시키고, 풀쐐기를 나비로, 가스를 은하로 재생시켰어요."

원장은 말을 멈추고 자신의 말이 뒤발의 마음 속에 깊이 스며들기를 원했다.

"만일 단 일 분 동안이라도 당신이 혹은 나를 위해 하느님의 존재를 인정한다면, 그분이 패트리스의 행복한 고통과 죽음을 무엇인가 아름답고 말로 다할 수 없는 영광된 어떤 것으로 재생시킬 수 있다고 생각하지 않으세요?"

그날 밤, 뒤발은 어린 패트리스의 꿈을 꾸었다. 그들은 매혹적인 풍경의 세계 속에 있었다. 그 세계는 사람들이 사랑과 조화의 분위기에 흠뻑 젖어 있는 곳으로, 그는 그런 것이 존재하리라고는 상상도 하지 못했다. 그것은 짧은 꿈이었으나 결코 잊을 수 없는 꿈이었다.

그 꿈에서 깨어났을 때, 설명할 수 없는 이유로 뒤발은 누이이의 조그만 농장에서 실험을 해 온 퇴비 더미에 대해 생각을 했다. 그리고 얼른 달려가서 실험을 계속하고 싶은 압도적인 욕구를 느꼈다. 더 이상 이것저것 생각할 것 없이 자리에서 벌떡 일어나 옷을 챙겨 입고 자동차에 뛰어오른 다음 누이이로 차를 몰았다.

농장에 도착해서도 여전히 비이성적인 충동의 영향을 받아 곧장 퇴비 더미로 달려갔다. 그곳에서는 놀라운 광경이 그를 기다리고 있었다. 모든 예상을 뒤엎고, (그때는 9월 하순경이었다) 한 송이의 연약한 하얀 꽃이 썩어 가는 퇴비 속에서 새롭게 피어올라 있었다.

뒤발은 생각했다.

'아아, 이상한 일도 다 있구나!'

그러나 그 자신의 어느 한 구석에서는, 우주의 조화는 그때까지 자신이 생각해 온 것보다 훨씬 더 신비하다는 절대적인 확신이 들고 있었다. 그리고 그것은 의심할 바 없이 전혀 상상도 할 수 없는 폐품 재생의 조화를 포함할 수도 있다는 것을.

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