대가족

닐 기유메트

바벨탑 이야기가 있은 후에 인류는 많은 민족으로 갈라졌는데, 그들은 세계의 여러 곳으로 이주해 갔다. 그들 각 나라의 백성들은 점차적으로 최악의 도덕적 타락과 영적인 암흑 속으로 빠져들어 갔다. 그 타락의 양상이 어찌나 심했던지 하느님은 깊은 연민의 정을 느꼈다. 그래서 하느님은 각나라에 그들의 발걸음을 하느님께 돌려 줄 계시를 받은 지도자를 보내기로 결심했다.

처음에 하느님은 아케나톤 왕을 에집트인들에게 보냈다. 에집트인들은 영혼의 불멸성과 사후의 심판에 관해서 가르치는 아케나톤 왕의 말에 귀를 기울였다. 그들은 동물 숭배와 마법의 주문을 버리고 그 대신에 태양을 상징화한 '라'라고 부르는 최고신을 찬양했다. 바로 그 뒤에, 하느님은 모세를 히브리인들에게 보냈으나 히브리인들은 대부분의 경우 모세에게 반항을 했다.

그 후로 이어지는 세기 동안 하느님은 페르시아인에게 조로아스터를 보냈고, 인도인에게는 붓다를, 중국인에게는 노자와 공자와 맹자를, 그리스인에게는 플라톤을, 그리고 로마인에게는 에픽테투스를 보냈다. 그리고 히브리인에게는 예언자 엘리야, 엘리사, 아모스, 이사야, 미가, 스바니야, 예레미야, 에제키엘과 그 밖에 많은 지도자를 보냈다. 그러나 히브리인들은 그러한 성스러운 예언자들의 가르침을 듣기를 거부했다. 반면에 페르시아인들은 조로아스터의 가르침을, 인도인들은 붓다의 가르침을, 중국인들은 노자와 공자와 맹자의 가르침을, 그리스인들은 플라톤의 가르침을, 그리고 로마인들은 에픽테투스의 가르침을 들었다.

그 결과 하느님은 크게 당혹하게 되었다. 자신이 보낸 영적인 지도자들의 말을 전혀 들으려고 하지 않는 그 고집 센 히브리인들을 어떻게 했으면 좋을까? 결국은 삼위일체의 두 위격과 많은 의논을 한 끝에, 하느님은 절대 확실한 과격한 해결책을 택하게 되었다. 그 해결책을 가지고 하느님은 천사 가브리엘을 접견실로 불러들였다.

하느님은 천사가 앞에 모습을 나타내자마자 말씀하셨다.

"가브리엘아, 나는 그대에게 매우 특별한 임무를 맡기려고 한다."

하느님은 긴장한 천사에게 지시를 내리시는 동안 방안을 서성거리기 시작하셨다.

"그대도 알고 있는 바와 같이, 지금까지 나의 가르침을 저버리고 무지하고 잔인한 미신에 빠져들어 가는 것으로부터 인류를 구하기 위해 내가 할 수 있는 모든 일을 다 해왔다. 에집트의 자손들에게는 내 아들 아케나톤을 보냈는데, 그들은 아케나톤의 가르침에 따랐다. 페르시아의 자손들에게는 내 아들 조로아스터를 보냈는데, 그들은 조로아스터의 가르침을 따랐다. 인도의 자손들에게는 내 아들 붓다를 보냈는데, 그들은 붓다의 가르침을 따랐다. 중국의 자손들에게는 내 아들 노자와 공자와 맹자를 보냈는데, 그들은 그들의 가르침을 따랐다. 마지막으로 그리스와 로마의 자손들에게는 내 아들 플라톤과 에픽테투스를 보냈는데, 그들은 그들의 가르침을 따랐다. 그러나 이스라엘의 자손들에게는 다른 어느 나라보다도 많은 내 아들을 보냈으나―그 이유는 그들이 천성적으로 고집이 세기 때문이다―이스라엘의 백성들은 그러한 예언자들의 가르침을 따르지 않았다. 그래서 이제 나는 과격한 수단을 쓰기로 결정했다. 그대는 내가 세운 위대한 계획에서 중요한 역할을 맡게 될 것이다."

가브리엘은 그 짧은 연설에서 깊은 인상을 받았다. 왜냐 하면, 수백만 년을 살아 오는 동안 하느님이 어떤 일에 그처럼 흥분하시는 것을 본 적이 없었기 때문이다. 그리고 당연한 일이지만 가브리엘은 하느님의 계획에 대해서 강한 호기심을 느끼지 않을 수가 없었다.

"주님, 정확히 마음에 어떤 계획을 갖고 계십니까?"

가브리엘은 조심스럽게 물어 보았다.

하느님은 서성거리던 발걸음을 멈추시고 가브리엘을 바라보셨다. 다시 말을 계속하셨을 때 하느님의 목소리에는 조용하지만 단호하신 결의의 빛이 담겨 있었다.

"가브리엘아, 나는 우리 삼위일체의 제2위인 '말씀' 자신을 이스라엘 백성에게 보낼 생각이다."

천사 가브리엘은 소스라쳐 놀랐다. 가브리엘은 자유분방한 꿈 속에서도 그런 일은 상상조차 할 수가 없었기 때문이었다. 그러나 이 놀라운 뉴스에 대하여 좀더 깊이 생각해 보았을 때, 하느님이 그 특별한 백성들을 위해서 몇 세기에 걸쳐서 해오신 모든 노력들과 어느 정도 조화를 이루고 있다는 것을 인정하지 않을 수가 없었다. 천사가 하느님의 계획이 던져 준 충격에서 벗어났을 때, 다음과 같은 질문이 즉각 그의 머릿속에 떠올랐다.

가브리엘이 물었다.

"주님, 당신께서는 이스라엘이 선택된 백성이기 때문에 이런 일을 하시는 겁니까?"

천사의 질문을 들었을 때, 하느님은 마치 가브리엘이 무슨 말을 하고 있는지 이해할 수가 없다는 듯이 얼굴에 의아한 표정을 지었다. 그러고는 갑자기 그 질문의 의미를 깨닫고, 한 순간 큰 소리로 웃음을 터뜨렸다. 하느님의 웃음소리는 어떤 천둥소리보다도 크게 우주 전체의 구석구석까지 우렁차게 퍼져 나갔다. 그것은 어느 누구도 억누를 수 없는, 소란스럽게 공명하는 충격파였다. 얼마 뒤, 그 소리가 가라앉고, 하느님은 다시 이야기를 계속할 수 있게 되었으나 목소리는 아직도 웃음의 여파로 약간 떨리고 있었다.

"사랑하는 가브리엘, 너도 지금쯤은 내가 창조한 모든 백성이 '선택된 백성'이라는 것을 잘 알고 있잖은가?"

가브리엘은 또다시 깜짝 놀라 말을 더듬거렸다.

"하지만, 하지만…."

하느님은 가브리엘의 말을 가로막았다.

"그래, 나도 알고 있다. 나는 내 아들 이스라엘에게, 마치 그것이 무슨 커다란 특권이라도 되는 것처럼, 여러 차례 되풀이해서 그들이 '선택된 백성'이라는 것을 강조해 왔다. 이 경우, 나는 이스라엘 백성이 내가 보낸 예언자들의 말을 좀더 심각하게 받아들이도록 하기 위해서―최소한 허영심에서라도―그 문제를 되풀이해서 얘기하지 않을 수가 없었다. 그러나 이스라엘에게 말하지 않은 것은, 내 눈에는 다른 모든 나라의 백성들 역시 '선택된 백성'으로 보인다는 사실이다. 하지만 절대로 입을 열면 안 된다! 이것은 우리끼리의 조그만 비밀로 남겨 두어야 한다. 그렇지 않으면, 자존심에 상처를 입은 이스라엘 백성들은 더욱더 완고해질 테니까 말이다."

그제서야 가브리엘은 하느님의 폭소를 이해할 수가 있었다. 얼마나 웃기는 일인가, 이스라엘은 자기 자신을 이 지상에서 유일한 '선택된 백성'이라고 믿고 있으니…그러나 하느님은 이번에는 좀더 심각한 태도로 다시 이야기를 계속하셨다.

"그런 이유로 나의 '말씀'은 이스라엘 백성에게 가서 그들을 가르치게 될 것이다. 실제로 이스라엘 백성 중 한 사람이 될 것이다."

가브리엘은 또다시 어안이 벙벙해져 혼란스러운 얼굴로 되물었다.

"그들 중 한 사람이라고요?"

하느님은 마치 당연한 일을 말씀하시는 것처럼 서슴지 않고 대답하셨다.

"그렇다. 인간이 될 것이다."

이번에는 가브리엘은 까무라칠 것만 같았다. 성자께서 인간이 된다는 생각은 그의 상식으로는 도저히 믿을 수 없는 일이었다.

"주님, 지금 '말씀'이 나약한 인성을 취하신다고 말씀하셨습니까?"

"정확히 그렇게 말했네."

가브리엘은 한참 동안 침묵을 지키면서 그 기상천외한 사실을 이해해 보려고 안간힘을 쓰고 있었다.

물론 하느님은 천사의 어려움을 꿰뚫어보고 있었다. 가브리엘과 같은 일급 지성조차도 그러한 심오한 신비는 이해할 수가 없을 것이다.

하느님은 모든 것을 다 알고 있다는 듯이 말씀하셨다.

"내 말을 잘 듣거라, 가브리엘아. 너는 이번 일의 내적 작용을 파악하려고 노력하지 말고, 그냥 그것을 하나의 사실로 받아들이기만 하면 된다. 나는 너에게 나의 '말씀'이 육신을 갖게 될 것이라고 말했다. 그리고 나의 결정―실제로는 우리 삼위일체의 결정이지만―은 최종적인 것이다. 그러니 받아들이기만 하면 된다."

가브리엘은 순명의 뜻으로 고개를 끄덕이며 말했다.

"잘 알겠습니다, 주님. 주님께서 그렇게 하시겠다면 저는 그대로 충실히 따르겠습니다."

그러자 또 다른 생각이 떠올랐다.

"그런데 '말씀'은 어떤 성을 갖고 태어납니까? 남성입니까, 아니면 여성입니까?"

하느님은 빙긋이 웃으셨다. 하느님은 가브리엘이 이미 자기 앞에 어떤 일이 일어날지 예상하고 있으며, 자신이 그 계획 속에서 어떤 역할을 맡게 될지 벌써 알고 있는 것 같아서 무척이나 기뻤던 것이다.

"그야 물론 남자겠지."

천사는 반문했다.

"물론이라고요?"

하느님은 참을성 있게 설명을 하기 시작하셨다.

"그렇다. 여자는 남자만큼 구원을 필요로 하지 않는다. 여자들에게 죄악이 없다는 얘기는 아니다. 어쩌면 남자보다 더 죄가 깊을지도 모른다. 그러나 여자들은 타고난 친절함, 생명의 양육, 동정심의 미덕을 통해서 이미 나에게 매우 가까이 있다. 그와 반대로 남자는―하여간 마음쓸 것 없다, 가브리엘. '말씀'은 죄인을 구하기 위해 육신을 갖게 될 것이다. 그렇기 때문에 여자보다는 남자가 되는 편이 더 편리할 것이다. 그리고 또…."

하느님은 웃으며 덧붙이셨다.

"남자는 여자의 육신을 취한 하느님의 말씀은 절대로 들으려고 하지 않을 것이다."

"알겠습니다."

천사는 생각에 잠긴 얼굴로 말했다.

"또 한 가지 있다, 가브리엘. '말씀'은 이스라엘을 통해서 인류 전체에게 말을 할 것이기 때문에 셈족 남성, 다시 말하면 백인 남성이 되는 것이 이중으로 유리할 것이다."

천사는 잠시 망설였으나 어떻게 해서인가 하느님의 의도를 알아차린 것 같았다.

"그러니까 백인종이 역시 한층 더 구원을 받을 필요가 있다는 말씀이십니까?"

하느님은 만족하다는 듯이 웃으며 말씀하셨다.

"그렇지. 백인은 언제나 인류의 다른 인종보다 자신들이 우월하다는 생각을 갖고 있기 때문에, '말씀'은 백인종을 통해서 인류 속으로 들어가야 해. 그렇지 않다면, '말씀'은 가장 구원을 받을 필요가 있는 사람들에 의해서 받아들여지지 않을 테니까 말이다."

가브리엘은 이제야 하느님의 계획의 지혜를 전적으로 확신하고 커다란 목소리로 대답했다.

"알겠습니다. 언제나 그러신 것처럼 주님, 당신은 항상 맨 끝자리에 앉은 사람, 길을 잃은 사람, 가장 적게 가진 사람에게 이익을 주시는군요."

하느님은 자신의 정책을 가장 완벽하게 요약해 준 데 대하여 동의하신다는 뜻으로 웃으셨다.

"그러면 이제 모든 준비가 끝났다, 가브리엘, 이것이 지금부터 그대가 하게 될 일이다. 그대는 갈릴래아 지방의 나자렛 마을로 내려가서, 그곳에서 마리아라는 처녀에게 말을 전하고, 그 다음에…."

이렇게 하여 하느님 '말씀'의 육화가 실행에 옮겨졌다. 그리고 사건이 전개되어 가는 것을 보고 가브리엘은 그 계획이 얼마나 놀라운 것인가를 발견하게 되었다. 그 계획은 그때까지 어떤 살아 있는 인간도 도저히 상상조차 할 수 없는 원대한 규모를 가진 것이었다. 그리고 그것은 하느님의 마음 속 깊은 곳으로부터 우러 나온 것이기 때문에 어쩌면 당연한 일일지도 모른다.

『나와 함께 낙원에』 가운데, [구매하기]