오만

앤드류 마리아

땅을 내려다보지 않을 정도로 오만한 무카사키라는 왕자가 있었다. 이 오만한 왕자는 걸을 땐 턱을 쳐들어 얼굴을 마치 입상처럼 비스듬히 위로 하고 다녔다. 그는 온 고을에 밑을 내려다보지 않는 사람으로 알려져 있었다.

무카사키 왕자는 자주 이렇게 주장했다.

"위대한 사람은 결코 밑을 보지 않고 하늘만 쳐다보지."

어느 날, 그 왕자는 근처 대저택에서 열린 환영 연회에 초대되었다. 그는 멋진 의상과 보석들을 철저히 과시하기 위해 그의 성에서 연회장까지 마차를 타지 않고 걸어가기로 했다.

사람들은 이 소식을 듣고, 거리에 몰려 나와 무카사키 왕자가 지나가길 기다렸다. 그들은 내려다보지 않는 사람을 보고 싶었던 것이다.

왕자는 오후 늦게 그 대저택을 향해 발걸음을 옮겼다. 그는 하늘을 겨냥한 화살처럼 고개를 높이 쳐든 채 걸었다. 단 한 번도 내려다보지 않았다. 그는 걸을 때 사람들이 자신을 비웃고 있다는 것을 알아채지 못했다.

마침내 왕자가 그 대저택에 당도하자 크고 화려한 문들이 그를 맞이하기 위해 열렸다. 그러자 이미 와 있던 다른 손님들이 왕자를 보고서 왁자하게 웃어대기 시작했다. 당황한 왕자가 오만한 태도로 화를 내며 말했다.

"왜들 웃어요? 말해요! 날 보고 웃는 거요?"

손님 중 한 사람이 왕자에게 다가가 말했다.

"물론입니다, 우린 왕자님을 보고 웃고 있지요. 아래를 보십시오, 이유를 아실 테니."

무카사키 왕자는 난생 처음 아래를 내려다보고는 창피해서 얼굴이 붉어졌다. 그의 신이 온통 말똥투성이였던 것이다. 오는 길에 말똥을 밟았는데 한 번도 내려다보지 않았으니, 그는 전혀 몰랐던 것이다.

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