모두가 다 왕이다

앤드류 마리아

충신 레오나드는 왕의 내방을 대비해 누추한 집이나마 정성을 다해 정돈했다. 그리고 그는 진수성찬을 준비해 놓고 왕을 기다렸다. 한편, 한 차례 폭풍이 휩쓸고 지나갔다. 날은 자꾸 저물어 가는데 왕은 아직 도착하지 않았다.

갑자기, 노크 소리가 들렸다. 레오나드가 문을 열자 비에 흠뻑 젖은 사내 하나가 진흙투성이 옷을 입고 서 있었다. 생각해볼 겨를도 없이 그는 사내를 따뜻이 맞아들여 왕에게 줄 음식을 대접하고 왕실 손님을 위해 마련해 둔 따뜻한 침대에서 자도록 했다.

다음 날, 이른 새벽 이 낯선 사람은 떠났다. 늦은 오전에 레오나드는 또 다른 노크 소리를 들었다. 그가 문을 열었을 때 왕이 보석 한 자루를 들고 서 있었다.

왕이 말했다.

"내 감사의 표현이니 받으오!"

레오나드가 대답했다.

"하지만 전 이걸 받을 만한 일을 한 적이 없는데요."

왕은 웃으며 말했다.

"내가 어제 여기 오던 중에 폭풍 속에 갇혔더랬소. 나는 말에서 떨어져 그대 집까지 걸어왔던 거요. 내가 바로 어제 그대가 먹여 주고 재워 준 사람이오. 그대는 모든 사람을 왕처럼 대하니 당신은 왕이 될 자격이 있소. 자, 간청하니 이제부터 왕가의 일원이 되어 주오."

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