유산

앤드류 마리아

한 변호사가 임종을 맞은 부자의 침대 곁에 앉아 있었다. 부자는 유산 중 가장 큰 몫을 자신을 가장 깊이 사랑하는 자식에게 남기고 싶었다.

변호사가 부자에게 말했다.

"선생님은 자제가 일곱 분이시죠. 누가 선생님을 가장 깊이 사랑하는지 어떻게 가리시겠습니까?"

"그 아이들을 모두 불러서 내가 죽어 가고 있다고 말해 주시오. 가장 큰 소리로 우는 애가 가장 깊이 나를 사랑하는 아이일 것이오."

하지만, 여섯 자녀가 몰래 엿듣고 있다가 그 계획을 알게 되었다. 막내만이 거기 없었다.

변호사에게 아버지의 임종이 다가오고 있다는 소식을 들은 자녀들은 울고불고 법석을 떨기 시작했다. 저마다 다른 사람들보다 더 크게 울려고 무진 애를 썼다. 다들, 가장 많이 울어야만 가장 큰 몫의 유산을 받을 수 있다는 사실을 알고 있었기 때문이다.

이 광경을 본 아버지는 자식들이 자기 계획을 알고 있지 않나 의심이 갔다. 이러고 있는데 막내가 병실에 들어와 무슨 일이냐고 물었다. 그들은 아버지가 임종이 가까웠다고 말했다. 이 말을 들은 막내는 뛸 듯이 기뻐하며 소리쳤다.

"드디어 아버지가 돌아가시는군요! 우린 이제 상속을 받게 되었구나!"

아버지는 이 소리를 듣고 웃으며 유산 중 가장 큰 몫을 막내에게 주기로 작정했다.

변호사가 놀라서 물었다.

"선생님, 왜 하필 이 자제에게 제일 큰 몫을 상속하시려는 겁니까? 그는 선생께서 죽어 가는 걸 보고 유산을 받게 되어 기쁘다며 드러내 놓고 좋아했는데요."

아버지는 막내를 불러 그의 어깨에 팔을 얹으며 말했다.

"얘는 최소한 정직하기나 하지요."

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