유죄인가 무죄인가

닐 기유메트

빵 한 등리가 수도원 부엌에서 사라졌다. 범행이 일어난 시간에 부엌 근처에 있었던 마카리우스 수사가 의심 많은 수사에 의해 고발되었다. 그는 수도원장실에 불려 가서 자신이 고발되었다는 사실을 통보받았다.

사실 마카리우스 수사는 그 절도 사건에 대해서 전혀 결백했다. 하지만 그는 진정 겸손한 사람이었으므로 자신을 변호하는 아무런 말도 하지 않았다. 그는 모든 사람이 자기 보다 훌륭하다고 여기는 사람이었던 것이다. 그는 말없이 수도원장 앞에 무릎을 꿇고 있었을 뿐이었다. 수도원장은 그의 이런 태도를 보고는 범인이라고 단정하고 1주일간 단식하라는 속죄의 고행을 명했다.

그러나 소문을 통해 상황을 알게 된 진범이 양심의 가책을 느껴 수도원장에게 모든 사실을 털어놓았다.

나중에 수도원장이 마카리우스 수사에게 물었다.

"왜 사실대로 말하지 않았습니까?"

마카리우스가 대답했다.

"원장님께서 그렇게 하라 말씀하시지 않으셨기 때문입니다. 게다가 저는 종종 마음 속에 똑같은 짓을 저지르고 싶은 욕심이 생기거든요.그러니 저도 완전히 깨끗하다고는 말할 수 없습니다."

얼마 후에 또 수도원의 특상품 포도주 두 병이 사라졌다. 마카리우스는 또다시 고발 되어 수도원장에게 불려 갔다. 이번에도 수사는 수도원장 앞에 꿇어 앉은 채 아무런 변호도 하지 않았다.

이번에도 원장은 그가 범인이라고 단정하고 속죄의 고행을 명했다. 한 달 동안 말털 옷을 입고 있어야 하는 벌이었다.

하지만 범행 장본인 -이전 사건의 범인과는 다른 사람이었다.-이양심의 가책을 느껴 죄를 자백했다.

나중에 수도원장이 마카리우스에게 물었다.

"왜 말하지 않았습니까?"

마카리우스가 대답했다.

"원장님께서 그렇게 하라 말씀하시지 않으셨기 때문입니다."

그는 덧붙였다.

"게다가 저의 마음 속 죄는 포도주 한두 병 훔친 것보다 훨씬 더 질이 나쁩니다. 그러니 저도 온전히 깨끗하진 못합니다."

이 일이 있은 얼마 후, 이번엔 수도원장의 반지가 사라졌다. 늘상 끼는 반지가 아니고 특별한 행사가 있을 때 끼는 예식용 인장반지여서 성구실에 보관하던 것이었다. 마카리우스 수사가 이번에도 또 도둑으로 고발되었다. 이번에는 이전의 두 고발 사건보다 훨씬 더 심각한 사안이었다.

수도원장에게 불려 간 수사는 무릎을 꿇고 통렬히 울기 시작했다. 당연히 수도원장은 이번에도 그를 범인으로(사실은 아니었지만) 단정하고 수도원에서 추방했다.

마카리우스는 수도원 영지 경계 부근에 오두막을 짓고 정착해서 자신의 소박한 생계를 꾸리기 위해 한 뙈기의 땅을 경작했다. 수사나 농부나 지나는 사람들은 모두 이 천한 작자에게 경멸의 눈초리를 보냈다. 수도원장님의 반지를 훔치다니, 상종 못할 죄인 같으니!

어느 날, 수도원에서 추방될 것이 두려워 침묵을 지키던 진범이, 자신이 죽음의 문턱에 있다는 걸 알고서야 수사들을 모아 놓고 모든 걸 털어놓았다.

참석자들은 모두 자신들이 마카리우스 수사에게 얼마나 가혹하게 대했던가 상기하곤 소름이 돋았다. 하나같이 바로 그 성자 같은 수사의 오두막에 몰려가서 심심한 유감의 뜻을 밝히며 용서를 구했다. 그러고는 수도원장은 그에게 그런 처분을 내릴 수밖에 없었음을 변명했다.

"당신이 눈물을 흘리는 바람에 범인인 줄 알았어요. 내가 어떻게 생각했겠어요? 왜 사실대로 말하지 않았습니까?"

마카리우스가 대답했다.

"원장님께서 한 번도 그렇게 하라 말씀하시지 않으셨기 때문입니다."

그는 덧붙였다.

"게다가 누가 죄인이냐 하는 게 중요할까요? 내 형제가 죄를 지었으니 그의 죄가 제 것인 양 슬퍼해야지요. 그러니 저도 완전히 결백한 건 아니었습니다."

그렇게 해서 마카리우스 수사의 경이로운 겸손은 그의 공동체 모두에게 알려졌고, 그들은 수사를 개선 장군처럼 수도원으로 모셔갔다. 그는 거기서, 모든 일에 항상 수사들 중 맨 끝이 되고자,가장 작은 자가 되고자 노력하며 남은 생을 편안히 살았다.

거룩한 사람의 진정한 본보기가 되어.

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