하느님 사랑의 한 방울

닐 기유메트

미르반투라고 하는 고대 왕국에 암카라는 가난한 구두수선공이 살고 있었는데, 그는 하느님을 열렬히 사랑했다. 이젠 친구와 이웃, 아내와 자식들까지 그가 하느님을 사랑하고 있다는 걸 알았다. 그가 한번도 그런 사실을 감추려 한 적이 없었기 때문이다. 실제로, 그는 아주 드러내 놓고 하느님에 대해 이야기했는데, 그렇다고 그렇게 빈번히 하지는 않았다.

미르반투 사람들은 하느님에 대해 그다지 관심이 없었기 때문이다. 그건 틀림없이 그들이 그분에 대해 거의 알지 못하고 있기 때문일 것이었다.

어쨌든 그들은 암카를 알고 있었다. 그리고 암카가 미르반투의 어떤 시민과도 다르다는 사실도 알고 있었다. 대다수의 사람들과 마찬가지로 그들은 이기적이고 교만했으나, 암카만은 그지없이 선했기 때문이다. 해 뜰 때부터 질 때까지, 그는 항상 참을성 있고 친절했으며, 결코 시기하거나 자랑하지 않았고, 거만하거나 무례하지 않고 제 고집을 세우지 않았음은 물론, 성마르게 화를 내지도 않았으며 다른 사람이 잘못한 것을 즐거워하는 법이 없었다. 그는 모든 것을 덮어 주고 모든 것을 믿으며 모든 것을 바라고 모든 것을 견뎌 냈다. 간단히 말해서 암카는 사랑의 인간이었다. 그리고 주변의 모든 사람은 이 사실을 알고 있었다. 최소한 어렴풋이나마라도.

한데 어떤 친구가, 어떻게 해서 본 적도 없는 누군가와 사랑에 빠질 수 있느냐고 묻기라도 할라치면 그의 대답은 항상 똑같았다.

"나는 사실 잘 모르네."

그는 이렇게 대답할 뿐이었다.

"나도 모르는 사이에 그리되어 버렸어. 그렇게 밖에는 달리 말할 도리가 없네."

"그게 무슨 말인가?'

하며 물고 늘어지는 사람도 있었다.

"글쎄, 이렇게 된 일이 아닐까 하네만. 다 컸을 때 나는 이 세상의 모든 아름다움을 만드신 하느님은 참으로 신비한 존재이시라는 걸 깨닫게 되었지. 그래서 나는 그분을 숭모하고 싶어졌다네. 그분이 나를 창조하셨고 내가 갖고 있는 모든 것을 주셨다는 생각이 들었을 때 그분께 감사하고픈 뜨거운 열망이 일어서…. 그래, 내가 그분을 사랑하고 있다고 말해도 좋으네."

이런 취지의 설명이면 질문자는 대개 만족하였다. 그러나 항상 그런 건 아니었다. 때때로 보다 생각 깊은 사람이 더 깊이 파고드는 수가 있었다. 그들은 덧붙이곤 했다.

"무슨 말인지 알겠네. 암카. 우리 모두는 자네가 설명하는 그런 걸 경험하네. 하지만 우리 중 아무도 자네만큼은 하느님을 사랑하고 있는 것 같지는 않으이. 이건 어찌된 영문인가?"

그럴 때 암카는, 만일 자신이 하느님을 누구보다 더 사랑하고 있는 것이 사실이라면(이 사실은 그도 부인할 수 없었다.), 그건 아마 자신이 하느님께로부터 훨씬 더 많은 선물을 부여받았기 때문일 것이라고 겸손하게 응수하곤 했다. 의심할 나위 없이, 이 정도의 설명으로는 보다 비판적인 사람들을 진정으로 만족시키기는 불가능했다. 그러나 대개는 이 문제는 이쯤에서 일단락되곤했다. 암카 자신도 실제로 더 이상은 시원하게 해명해 내지 못하고 있는 듯했기 때문이었다. 한데 어느 날, 작업대에서 망치질에 열중해 있던중 암카는 하느님께 여쭤 보아야겠다는 생각이 들었다. 그리하여 그는 자기의 작은 가게에 혼자 있을 때면 이렇게 기도하곤 했다.

"주님, 저는 왜 이리도 애타게 당신을 사랑하는 걸까요?"

잘아는 바대로 하느님은 인간의 언어를 이용해 평이하게 말씀해 주시진 않는다. 그분은 영감과 통찰, 사건, 다른 사람들, 전례, 책 등을 이용하신다. 하지만 그날만큼은 그의 가슴 깊은 곳으로부터 인간의 언어로 암카에게 말씀하셨다.

"네가 태어날 때, 내가 너에게 나 자신을 한 방울 주었기 때문이다."

암카는 하느님이 자기에게 이렇듯 새로운 방식으로 말씀하시는 걸 듣고는 다소 놀랐다. 그렇지만 하느님이 당신의 친구들에게는 그런 식으로 말씀하시기도 하셨던 걸 성서에서 읽었기 때문에 그다지 심하게 놀라지는 않았다. 그는 곧 침착성을 되찾았다.

"하느님의 한 방울이라고요?"

그가 어리둥절하여 물었다.

"그렇다."

하느님이 대답하셨다. 그러고는 계속 설명해 주셨다.

"나를 사랑의 바다, 그 물이 더할 나위 없이 신선하고 맛난 그런 바다, 끝도 없는 바다라고 생각해 보아라. 너 자신은 날 때부터 썩은 물이 가득 괴어 있는 깊은 샘이라고 치자. 나는 애초에 그 우물을 깨끗하게 창조하였으되, 너는 그썩은 물을 너의 선조로부터 물려받은 것이다. 이해하겠느냐, 암카야?"

구두 수선공이 대답했다.

"네, 주님. 말씀 계속하십시오. 주님이 저를 만드셨을 때, 무슨 일이 있었는지요?"

"사랑하는 암카야, 그때 일을 말해 주마. 더러운 물로 가득한 너의 우물에 내 거룩한 바다의 물 한 방울을 떨어뜨려 그 물방울이 점차 네 샘의 모든 물을 변화시킴으로 하여 그 물 역시 신선하고 맛난 물이 되었다. 그래서 네가 나를 그토록 사랑하게 되고 너의 가슴엔 사랑이 충만한 것이다."

이 이야기를 들은 암카는 무릎을 꿇고 감격에 겨워 외쳤다.

"오, 그러시면 주님, 미르반투의 모든 시민에게도 그와 같이 주님의 한 방울을 나누어 주소서!"

침묵이 흘렀고, 깊은 한숨이 이어졌다. 하느님이 다시 말씀을 시작하셨을 때는 말할 수 없이 슬픈 목소리였다.

"슬프다, 친구여, 너는 내게 그렇게 가까이 있으면서도 왜 그리 날 이해하지 못하느냐?"

이번에는 암카가 할 말을 잃었다. 하느님의 말씀에 슬퍼지기도 했다.

"무슨 말씀이십니까, 주님?"

그가 물었다. 다시 한 번 긴 침묵이 이어졌다. 하느님은, 암카가 그가 받은 계시를 이해할 수 있도록 설명할 방도를 찾으시려 숙고하고 계신듯했다. 이윽고 목소리가 다시 말을 시작했다.

"암카야, 네게 준 것은 모두에게도 주고 있다. 미르반투 거주자들은 저마다 태어날 때, 더러운 제 영혼의 샘에 나의 한 방울을 받는다. 그리고 바로 그 순간부터 두 요소간에 치열한 투쟁이 시작되는 것이다. 그 한 방울의 내 거룩한 실체는 오염되는 일이 없음은 물론이고, 자신이 허락하기만 하면 그의 샘 전체를 정화할 수 있다. 그런데 불행하게도 지금까지 마르반투 사람들 중 내게 변화시킬 기회를 허용한 자는 거의 없었다. 이해하겠느냐, 암카야?"

자기 내부의 다툼을 떠올리고 있었다. 특히 하느님을 사랑하는 기술을 익히기 시작하던 초보 시절에 겪었던, 자기 중심적 사랑과 이타적 사랑 사이에 벌어졌던 가슴 속의 끊임없는 반목을 기억했다. 그는 자만과 정욕과 세속적 야망과 감각적 만족을 향한 갈구, 사람들을 낮추어 보고자 하는 유혹, 무엇보다 모든 것의 중심이 되고자 하는 욕망 등이 분출하던 그 긴 세월을 상기했다.

매일매일 팡파르도 보상도 없이 그는 그 오랜 싸움을 치러 냈던 것이다. 그리고 그의 자기애가 힘을 잃어 가면 잃어 갈수록 하느님과 동류 인간들에 대한 사랑은 더욱 더 커져 갔다. 이렇게 하여, 그가 어떻게 대부분의 사람들과 그토록 다르게 될 수 있었던가 하는 문제는 해명되었다. 그의 생각 한 조각까지도 일고 계시는 하느님이 말씀하셨다.

"그렇다, 암카야, 그것이 이유이다. 너는 대단한 싸움을 용감하게 치러 낸 것이다. 그런 사람은 거의 없단다."

암카는 그 말씀들이 품고 있는 의미를 곰곰이 생각해 보았다. 그가 말했다.

"주님께서는 주님의 거룩하신 사랑의 물방울에 의해 변화되는 건 단지 용기의 문제라고 말씀하시는 것입니까?"

하느님은 다시 한숨을 쉬셨다. 더 이상은 아무런 말씀도 보탤 필요가 없으셨던 것이다. 암카는 마침내, 성인이 된다는 건 단지 용기의 문제이며 그 누구라도 성인이 될 수 있다는 걸 이해했다. 다만 자신이 원하기만 한다면.

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