일괄 거래

닐 기유메트

용접공인 핍 싱글턴은 엄격한 원칙주의자였다. 이는 그가 항상 온갖 형태의 악뿐 아니라 크고 작은 악행을 저지르는 모든 사람들과도 담을 쌓았음을 의미한다. 예를 들면, 고등학교 동창 몇 명이 금융 비리에 휘말리자, 그는 넌더리를 내며 동창회를 탈퇴해 버렸던 것이다. 그는 결심했다.

"그 패거리하고는 더 이상 아무와도 만나지 않겠어. 그 작자들이 창피스러워."

얼마 후엔 많은 정치인이 자기가 공약한 대로 항상 실천하는 것은 아니라는 걸 깨닫고는 그는 정당을 그만두고 정치에 대해서는 하등 관심도 두지 않았다. 그리고 그는 탄식했다.

"정직하지 못한 자들이 너무 많아. 그런 작자들하고 휩쓸리고 싶진 않다고."

다음 해엔 그의 본당 신부가 교구청과 힘겨루기에 빠져 든 것을 알고는 항의의 표시로 본당을 떠났다. 그리고 그는 생각했다.

'저 따위 성직자들이 너무나 많아. 어떤 것이든 조직화된 종교와는 관계를 끊겠어.'

같은 해, 그의 두 형제가 이혼했을 때는 그는 자기 일가 친척들과도 모든 관계를 단절했다. 그는 다짐했다.

'가족의 가치를 실추시키는 사람과는 더 이상 왕래하지 않겠어.'

나중에, 자기 나라 정부가 제3세계 어느 나라의 억압적 정권에 무기를 팔아 먹은 사실이 알려지자 그는 자기 시민권을 포기하고 다른 나라로 이민을 가 버렸다.

마지막에는, 세계 도처에 폭력과 성(性) 개방 풍조가 만연하자, 그는 인간들과의 모든 유대를 끊어 버리기로 작정했다. 그리고 그는 불평했다.

"이놈의 사악한 인간들은 더 이상 참을 수가 없어. 이 허섭스레기들에게서 벗어나야겠다."

그리하여 어느 날, 용접공 핍 싱글턴은 작은 모터 보트에 짐을 싣고 외딴 섬으로 떠났다.

도중에 그는 반대편으로, 즉 본토 쪽으로 한가로이 보트를 저어 가고 있는 한 사공을 만났다. 두 사람 다 육지에서 멀리 떨어진 바다에서 조금은 외로움을 느끼고 있었으므로 보트를 멈추고 잠시 말을 나누었다. 그 사공은, 핍이 고도(孤島)로 가고 있는 이유를 알고 사려 깊은 표정으로 다만 고개를 끄덕일 뿐 논평을 삼갔다. 하지만 그는 이 독선적인 용접공과 헤어지기 전에 우화 한 토막을 들려 주었다.

"당신 말씀을 들으니 내 친구 녀석이 생각나누만요. 하루는 이웃집 닭을 훔쳤는데, 자기 혐오에 빠진 친구는 손을 잘랐습니다. 자기 손이 훔쳤기 때문이라는거죠. 또 얼마 후에는, 울화가 치밀어 자기 애를 발로 찼더랬어요. 그러고는 마찬가지로 자기 발을 처벌한답시고 절단해 버렸어요. 나중에는 자기 혀를 잘라 냈는데, 좋지 못한 험담이나 퍼뜨려 죄를 범한다는 게 이유였다고요. 마지막엔 어떤 자리에서 교만한 생각을 품었는데, 그는 자기 머리를 수치스럽게 생각한 나머지 그것마저 잘라 버렸지 뭡니까."

그 밖에는 아무 말도 덧붙이지 않은 채, 사공은 작별 인사를 하고는 항해를 다시 시작했다.

수 시간 뒤에 핍은 두 번째 사공을 만났다. 그도 역시 말을 하고 싶어했다. 핍이 사회를 떠나고자 작정한 걸 알고는 그는 웃기 시작했다.

"이봐요, 인류를 버린다는 것은 생각처럼 그렇게 쉽질 않아요."

그가 짓궂게 말했다.

"왜 그렇게 말씀하시죠?"

"만일 당신이 정말로 우리와 같은 인간들을 남겨 두고 떠날 양이면, 모터보트를 타고 가는 대신 수영을 해야 할 것이기 때문이오. 또 옷가지들을 가져가지 않고 벌거벗고 있어야 할 것이고, 말 한마디도 해선 안 되고 벙어리로 지내야 할 것이기 때문이오. 그것들은 모두 사회가 당신에게 준 것이니 말이오."

핍은 그 점을 전혀 생각지 못했던 것이다. 그는 침울한 기분으로 생각했다.

'그놈의 죄인들에게 아직도 그렇게 의지해야 하다니 얼마나 부끄러운 일이냐!'

사공이 말을 이었다.

"그리고 또 있어요. 이걸 생각해 보시오. 아담과 하와 이래의 당신 조상들 중에는 상당수의 상종 못할 인물들이 있었을 거요, 안 그래요? 그런데도 당신은 그들에게서 생명을 받아 누리고 있소. 자, 정말로 모든 악인에게서 당신을 떼어 놓고 싶으면, 당신 선조들에게서도 떨어져 나와 자살이라도 해야 하는 것 아니겠소?"

핍은 이 사공의 추론이 논리적으로 엄정하다는 걸 인정하지 않을 수 없었다. 하지만 그는 인류와의 단절을 그 정도로까지 진전시킬 각오는 되어 있지 않았으므로, 서둘러 그 여행자에게 충고에 대한 감사 인사를 하고 외딴 섬을 향해 모터보트를 빨리 몰았다.

그 후로 그가 만난 번째 사공은 말이 없고 우수에 잠긴 사람이었다. 핍이 자기 이야기를 들려 주자 그는 슬프게 미소 지었다.

"제 이야기도 댁과 똑같습니다."

그는 변명인 양 어깨를 으쓱하면서 덧붙였다.

"사실, 일 년 동안 어느 외딴 섬에서 나 혼자 유배생활을 하다가 지금 본토로 돌아가는 중이랍니다."

핍은 즉시 흥미가 동했다.

"그래요? 사람들과 살기 위해 다시 돌아가는 중이라고요? 왜죠?"

"글쎄요, 섬에서 생각을 좀 해보았어요. 거기서 기본적으로 내가 다른 사람들과 다르지 않다는 걸 깨달았어요. 가장 악한 인간들과도 말이죠. 그건 사실, 정도 문제일 뿐이에요. 나 자신을 정직하게 바라볼 때, 나 역시 태양 아래 어떤 죄도 지을 소지가 다분하다는 걸 인정할 수밖에 없었어요. 유혹이 충분히 강하고 충분히 오랫동안 지속된다면 말이죠. 내 이력을 돌아보건대, 수많은 사람들과 똑같은 압력이나 유혹을 받는다면 나 역시 훔치고, 속이고, 배반하고, 거짓말하며 부끄러운 짓을 수도 없이 저질렀을 것이 틀림없어요."

"지금, 유혹에는 대항할 수 없다고 말하는 거요?"

핍이 이의를 달았다. 사내는 잠시 생각에 잠겼다. 그가 자신 없게 대답했다.

"아니지요, 하지만 모든 인간은 때로 유혹에 굴복하지요. 내 스스로가 완전하지 못한데 누굴 비난할 수 있겠소이까?"

마치 허공 중에 떠 있는 것처럼 이 질문을 남기고는, 그는 노를 잡고 고갯짓으로 작별 인사를 한 다음 천천히 노를 저어 사라져 갔다.

자기 유배를 위해 택했던 외딴 섬에 당도한 날 밤, 그는 이상한 꿈을 꾸었다. 꿈 속에서 그는 경치를 바라보며 해변에 서 있었는데, 갑자기 그 섬의 새들이 죄다 자기네 둥지에서 날아올라서는 너른 바다로 떠나는 것이었다.

"너희들 모두 어디로 가는 거냐?"

핍이 새들에게 묻자, 그들의 지도자가 대답했다.

"우린 당신 존재로부터 도망가고 있는 겁니다. 우린 항상 인간들에게 홀대를 당해 왔기 때문에 인간 족속과는 상종 않고 살고 있어요."

핍이 반박했다.

"하지만 나는 너희에게 해코지한 적이 없는데. 난 지금 막 여기 도착한 거라고!"

대답이 돌아왔다.

"그건 중요하지 않죠. 당신 자신도 다른 인간들을 참지 못하는데 우리라고 왜 참아야 하죠?"

똑같은 장면이 다른 동물들에게서도 되풀이되었다. 그들은 모두 바다에 뛰어들어 헤엄쳐 가버렸다. 물고기들도 더 깊은 바다로 떠났다. 그 다음에는 나무들과 모든 식물이 떠나기로 결정하고는 멀리 행진해 가서 바다 속으로 들어가 버렸다.

마침내는 핍이 딛고 선 땅 자체가 가라앉기 시작했다. 자기 등에 인간을 받쳐 주고 있기가 마음이 썩 내키지 않는 듯이 말이다.

핍이 땀에 흠씬 젖어 깨어난 것은 바로 그때였다.

다음 날 밤, 그는 꿈을 또 하나 꾸었다. 이 두 번째 꿈에서 그는 정원의 검은 흙 속에서 함께 일하는 두 개의 손을 보았다. 붙어 있어야 할 몸뚱이는 없고, 두 손만 보이는 것이었다. 잠시 후 손들은 오물로 범벅이 되었다. 그 때에 핍은 손들이 샘으로 다가가 거기에 뛰어들어가서는 다시 깨끗해질 때까지 서로 씻어 주는 것을 보았다. 꿈의 제2부가 오랫동안 계속되는 것 같았다. 이 부분이 전체적인 의미를 담고 있기라도 한 것처럼. 그리하여 핍은 깨어난 수 시간 후에도 상상 속에서 그 두 손이 무척이나 세심하고 자상하게 서로를 문지르고 있는 것을 볼 수 있을 지경이었다.

세 번째 날 밤의 꿈은 아주 달랐다. 배경은 게쎄마니였는데, 핍은 예수님 곁에 서 있었다. 당신께서 고뇌어린 기도를 마치고 돌아와 당신의 가장 가까운 세 친구가 잠들어 있는 걸 보신 바로 그 순간이었다.

핍이 예수께 물었다.

"주님, 저런 제자들에게 정나미가 떨어지지 않으십니까? 그들은 지금 자고 있을 뿐 아니라, 이내 병사들이 당도하면 주님을 스스럼 없이 버릴 겁니다. 그리고 나중에 베드로는 하녀 앞에서 주님을 세 번이나 부인할 것이고요. 이런 부류의 인간들에게 시간을 허비하시다니요."

예수께서는 핍을 보고 미소를 지으시며 나무라는 투로 온화하게 물으셨다.

"이런 부류의 인간들이라고? 나는 다른 부류가 있다는 걸 알지 못한다. 그렇고말고, 사랑하는 핍. 내가 온 것은 바로 이런 부류의 인간들을 위해서야. 그들이 있는 곳에 내가 있다."

이렇게 세 번째 꿈은 끝났다.

이리하여 핍 싱글턴은 모터보트를 몰아 본토로 회항하고 있었다. 그는 용접공으로서 그리고 그리스도인으로서, 우리가 모두 서로 연결되어 있다는 사실을 분명히 깨달았다. 성인(聖人)일지라도 초강력 용매에 의해 죄인들과 결합될 수 있다.

즉, 그리스도의 보혈이라는 용매에 의해.

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