아첨은 소용 없는 것

J. 모러스

어떤 아가씨가 입원해 있는 84세 된 자기 할아버지를 문안하기 위해서 병원으로 찾아갔다.

그런데 병실 문을 연 그녀는 눈에 들어온 광경을 보고 기절을 할 뻔했다. 할아버지의 눈이 뒤집혔고, 혀는 길게 나왔으며, 얼굴이 심하게 뒤틀려 있었기 때문이다.

그녀는 놀라서 더듬거리며 물었다.

"할아버지, 왜 그렇게 무서운 얼굴을 하고 계세요? 정말로 끔찍해요!"

그 말을 들은 할아버지는 얼굴 표정을 바꾸면서 말했다. "얘야! 나는 찾아오는 사람마다 얼굴이 좋아졌다고 하는데 진력이 났다. 그래서 이번 방문객만큼은 내 몰골이 얼마나 끔찍한지 솔직하게 말하도록 만들겠다는 결심을 했지. 그런데 드디어 성공을 한거야!"

격려와 아첨간에는 차이가 있다. 하나는 정직하고 다른 하나는 부정직하다는 것이다. 아첨은 아첨하는 사람뿐 아니라 그것을 받아들이는 사람에게도 크나큰 해를 끼칠 수 있다.

신체적으로나 정신적으로나 누군가를 격려하는 것은 그가 성장하는 데 도움이 되는 것이다. 그러나 개선시켜 주려는 노력도 없이 무작정 아첨만 하는 것은 성장을 방해할 뿐이다.

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