인생이라는 집

앤드류 마리아

사람들 한 무리가 신비가에게 말했다.

"우린 '인생'이라 부르는 크고 아름다운 집을 발견했지요. 그래서 '인생의 집' 주인이 누구인지 생각할 겨를도 없이 집 안으로 달려들어갔어요. 그런데 맥빠지게도 '인생의 집'에는 아무것도 없었어요. 인생은 텅 비어 있었다고요. 그러니까 인생은 아무런 의미도 없는 겁니다."

신비가는 '인생의 집'이 정말로 텅 비어 있는 것인지 알아볼 속셈으로 그곳을 찾아갔다. 집 안으로 들어서기에 앞서 우선 문을 두드리니 누군가 안에서 문을 열어 주었다. 그가 오랜 시간 집 안에 머무는 동안 사람들은 바깥에서 기다리고 있었다. 신비가는 저녁이 다 되어서야 바깥으로 나왔다. 그러자 사람들이 그에게 확인차 물었다.

"'인생의 집'은 우리 말대로 텅 비어 있지요?"

신비가가 사람들에게 대답했다.

"'인생의 집'은 여러분이 말한 대로 텅 비어 있는 것이 아닙니다. 잘 들으시오. 나는 집 안에서 황금의자들과 은탁자가 놓여 있고, 벽에는 온통 보석들이 박혀 있는 지극히 아름다운 방들을 여럿 보았습니다. 그뿐 아니라 '인생의 주인'과 함께 식사를 하면서 대화까지 나누지 않았겠습니까."

사람들이 어림없다는 듯이 말했다.

"어떻게 그럴 수가 있어요? 우리가 '인생의 집'에 들어갔을 때는 분명히 아무것도 없었는데, 당신 이야기로는 그렇지 않다는 것 아니오?"

그러자 신비가가 사람들을 책망하며 말했다.

"여러분이 들어갔을 때 '인생의 집'이 텅 비어 있었던 것은 문도 두드리지 않고 들이닥쳤기 때문입니다. 여러분은 마치 '인생'이 당신들 것이나 되는 것처럼 헛된 호기심만으로 몰려들었습니다. '인생의 주인'께선 여러분이 경외심도 없고 '인생'을 소중히 여길 줄도 모르는 것을 보시고 아름다운 것들을 모조리 치워 버리신 겁니다. 그대로 놓아 두었다 해도 여러분은 그것들을 어떻게 사용할지도 몰랐을 테지만 말입니다. 여러분은 오만해서 누구나 '인생의 집' 청지기에 불과함에도 불구하고, 마치 자기가 자기 인생의 주인인 것처럼 아무렇게나 행동하고 있습니다. 그런 이유로 해서 '인생의 주인'께서는 여러분에게 '인생의 집'을 구경시켜 주실망정 그 안에 들어와 살도록 허락하지는 않으실 겁니다. 만일 여러분이 집 안으로 들어서기 전에 문부터 두드렸다면, 내가 보았던 아름다운 광경을 목격했을 테고 나처럼 '인생의 주인'과 이야기도 나눌 수 있었을 겁니다."

그러자 사람들은 신비가에게 애걸했다.

"제발 '인생의 문'을 두드린다는 것이 무슨 말인지 우리에게 가르쳐 주십시오."

신비가가 엄숙하게 말했다.

"'인생의 문'을 두드린다는 것은 이 집이 여러분 것이 아니라 주인 것임을 겸허하게 인정한다는 것입니다. '인생의 문'을 두드린다는 것은 '인생의 집'을 찾는 것이 아니라 '인생의 집 주인'을 찾는다는 것을 말합니다. '인생의 문'을 두드린다는 것은 바깥에서 문을 억지로 열려고 하지 않고 주인이 안에서 문을 열어 줄 때까지 참을성 있게 기다린다는 것을 뜻합니다. '인생의 문'을 두드린다는 것은 당신의 집을 당신의 법률과 계명으로 다스리시는 '인생의 주인'에게 순종한다는 것을 뜻하는 겁니다. '인생의 문'을 두드린다는 것은 '인생의 주인'을 향해 당신이 비단 집만이 아니라 여러분 자신까지도 소유하는 분이시기에 그분을 사랑하노라고 기도하는 것을 의미합니다."

신비가에게서 이런 말을 들은 사람들은 다시 한 번 '인생의 집'으로 가서 곧바로 밀고 들어가지 않고 문부터 두드렸다. 그러자 안에서 '인생의 집' 주인이 문을 열어 주었다. 집 안으로 들어선 사람들은 신비가가 목격한 아름다운 사물들을 목격할 수 있었다. 그러나 무엇보다도 멋진 일은 '인생의 주인'과 식사를 함께 하며 대화를 나눌 수 있었다는 것이었다.

인생은 결코 텅 비어 있지 않은 것이다.

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