나무 두 그루 이야기

앤드류 마리아

지독히 못생긴 나무가 자기 앞에 서 있는 아름다운 나무를 아주 아니꼽게 생각하고 있었다. 그는 자기 앞의 나무가 죽어 없어지기를 바란 적이 한두 번이 아니었다. 그런 그가 어떻게 해야 이 아니꼬운 나무를 제거해 버릴 수 있을까 궁리한 끝에 악마에게 청을 넣었다.

악마는 못생긴 나무에게 말했다.

"내가 그 나무를 죽여 주지. 하지만 그 전에 내가 그대를 필요로 할 때 한 번쯤 그대를 이용해도 좋다고 약속해 주어야겠네."

못생긴 나무는 흔쾌히 그러마고 동의했다.

그 후 어느 날, 로마 병사들이 벌목꾼 몇을 데리고 숲 속으로 들어왔다. 그들이 찾는 것은 용도에 적당한 나무였다. 나자렛 사람 예수라는 어떤 인물을 십자가에 못박아야 하는데, 십자가로 쓸 나무가 필요했던 것이다.

못생긴 나무가 이런 사실을 알고 악마를 불렀다.

"그대가 죽이고 싶은 나무에 입을 맞추게나. 그러면 내가 나무 베는 사람들을 조종해서 그 나무를 택하게 하겠네."

악마가 말했다.

못생긴 나무는 불어 오는 바람을 이용하여 아름다운 나무로 몸을 굽혀 자기 가지로 상대의 가지에 입맞춤했다. 못생긴 나무가 입맞춤한 것을 보아 둔 악마는 벌목꾼들을 그곳으로 끌어들여 베도록 부추겼다.

이렇게 해서 아름다운 나무는 나자렛 사람 예수를 못박는 십자가의 용도로 베어지게 되었다. 그 광경을 바라보는 못생긴 나무는 그렇게 행복할 수가 없었다.

그 후 어느 날 밤, 악마가 자고 있는 못생긴 나무를 흔들어 깨우더니 말했다.

"일어나게, 오늘밤 그대를 이용해야겠으니."

"어디다 이용한다는 겁니까?"

"내가 한 사내를 절망에 빠지도록 부추겨서, 그가 지금 목매달 나무를 찾고 있는 중이라네. 절망에 빠진 사내를 그대에게로 인도할 테니, 그 자가 자네 가지에다 밧줄을 걸치고 목매달게 해 주게나."

조금 후 유대인 하나가 못생긴 나무 앞에 와서 걸음을 멈추었다. 그는 먼저 자기 목에다 밧줄을 감고 나무로 기어오르더니, 다른 쪽 밧줄 끝을 가지에다 묶었다. 그런 다음 절망에 찬 외마디를 내뱉고 나무에서 뛰어내려 목매달아 죽었다.

못생긴 나무가 악마에게 물었다.

"이 사내의 이름이 무엇인가요?"

악마가 대답했다.

"유다라네, 유다 이스가리옷 말이야."

악마의 대답이 끝나기가 무섭게 나무에 매달린 사내의 양 손에서 은화 서른 닢이 땅바닥으로 쏟아졌다.

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