우물

피터 라이브스

변화에 대해 두려워하지 말라

아주 오랜 옛날에 머나먼 어떤 나라에 좀 이상한 사람들이 살고 있었다.

그들은 이른 새벽부터 밤늦게까지 열심히 일을 했는데, 그들이 하는 일이란 오로지 우물을 파는 일뿐이었다. 가족들은 가능한 한 크고 깊은 우물을 파기 위해 온갖 노력을 다하는 것이었다. 그렇게 해서 일단 우물을 다 파고 나면, 그들은 그 우물 속으로 들어가 밑바닥에서 생활하는 묘한 풍습이 있었다.

그 사람들이 이른바 '주거용 우물'에서 그다지 안락한 삶을 누리지 못한다는 사실을 깨달을 리가 없었다. 그들에게는 그 우물이 그저 아담하고 편안하게 느껴질 뿐이었다.

우물 바닥에서 올려다보이는 손바닥만한 푸른 하늘 조각은 그들에게 필요한 충분한 빛과 평화와 만족을 드리워 주고 있는 듯했다. 그러니 그 사람들 중에는 어느 누구도 우물을 빠져 나가 바깥 세상을 보고 싶다는 생각을 하지 않았다. 그 대신 그들은 이렇게 중얼거렸다.

"밖으로 나간다고? 뭣 하러? 바깥 세상이 어떻게 생겼는지는 이미 얘기를 들어서 다 알고 있어! 우리는 이 우물 속에서 너무나도 평화롭고 안전한 삶을 누릴 수 있잖아. 그런데 뭣 하러 바깥으로 나간단 말야?"

어느 날, 우물 속에서 태어나고 우물 속에서 자라난 한 소년이 이렇게 소리쳤다.

"아! 매일같이 이 우물 속에서 똑같은 생활로 하루하루를 살아가야 하다니. 정말 지겨워 죽겠군. 난 이제 이 우물을 빠져 나가서 내 눈으로 직접 바깥 세상을 보고 싶어."

남다른 용기와 모험심을 타고난 그 소년은 정말로 우물을 뛰쳐나왔다. 일단 아름답고 환한 바깥 세상으로 나와 보니, 그는 자신도 모르게 춤을 덩실덩실 추고 싶었다. 소년은 기쁨에 찬 목소리로 외쳤다.

"아, 우물 바깥의 이 세상은 얼마나 아름다운가! 정말 놀랍군! 우리 식구들도 이런 광경을 봐야 될 텐데. 한 번 보기만 하면 다들 우물을 뛰쳐나와 진짜 삶이 있는 이곳에서 살고 싶어할거야."

소년은 기쁨으로 설레이는 가슴을 안고 자신이 발견한 행복을 자기 식구들과 함께 나누기 위해 우물 속으로 돌아왔다. 그는 열심히 자기가 보고 들은 것을 설명하려고 했다. 하지만 이상하게도 그 누구도 그 소년의 이야기에 귀를 기울이려고 하는 사람이 없었다.

그 대신, 가족들은 소년을 향해 귀찮은 듯 이렇게 말하는 것이었다.

"넌 무엇 때문에 우리의 평화를 방해하려고 하니? 우리는 지금 이곳에서 너무나 행복하게 잘 살고 있잖아. 누구도 우리를 위협하거나 방해하는 사람이 없어. 우리는 아주 편안하고 풍족하게 살고 있어. 우리를 이런 평화 속에 그냥 내버려 둬. 네가 바깥으로 뛰쳐나갔다는 사실이 부끄러울 뿐이야. 우리에게 괜히 쓸데없는 소리 하지마."

낙담한 소년은 가족들을 우물 속에 남겨두고 다른 우물들을 찾아다니며 자신이 바깥 세상에서 경험한 놀라운 생활의 복음을 다른 사람들에게 전하려고 했다. 하지만 안타깝게도 소년의 말에 귀를 기울이고, 그의 말을 믿어 준 사람은 그와 비슷한 또래의 꼬마들 몇 명뿐이었다. 그들은 자유와 사랑이 넘치는 새롭고 기쁜 생활을 경험하기 위해 기꺼이 우물을 뛰쳐나왔다.

그들만이 바깥 세상에는 우물 밑바닥에서 느끼는 편안함과 안락함보다 훨씬 더 중요한 것들이 있음을 깨달을 수 있었다.

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