인생을 즐기기

피터 라이브스

우리가 행복하기 위해서 얼마나 많은 재산이 필요할까

아주 비옥하고 광활한 땅을 가진 한 농부가 있었다. 땅이 기름지고 물도 충분했기 때문에, 그 농부는 별로 힘들이지 않고도 많은 수확을 거둘 수가 있었다.

사실 그 농부는 우물 주변의 손바닥 만한 땅만을 경작할 뿐이었다. 그것만으로도 자기 혼자 먹고 사는 데는 조금도 부족함이 없었다.

그 외의 시간에는 노래를 부르거나 하늘을 나는 새들이나 혹은 하루하루 자라나는 꽃들을 바라보며 여가 시간을 보냈던 것이다. 다시 말하면, 그 농부는 자신의 인생을 즐기고 있었던 것이다. 그는 그런 삶이 행복하고 또 만족스러웠다.

어느 날, 한 이방인이 그 농부의 농토 주위를 지나가게 되었다. 그 이방인이 그 농부의 농토 주위를 지나가게 되었다. 그 이방인은 농부가 살아가는 모습을 보고는 깜짝 놀라 마음 속으로 이런 생각을 했다.

'정말로 게을러터진 농부로군.'

그는 농부를 향해 이렇게 말했다.

"당신, 지금 거기 그렇게 누워서 뭘 하고 있는 겁니까? 그렇게 노래나 부르며 빈둥거릴 시간에 저 넓고 비옥한 들판을 일구는 게 어떻겠소?"

"난 내 인생을 즐기고 있습니다. 난 하늘과 새들과 꽃들이 자라는 것을 지켜 보면 아주 기분이 좋아요. 정말이지 무척 행복하답니다. 난 인생을 즐기고 있으니까요."

농부가 이렇게 말하자, 이방인은 또 말했다.

"당신이 조금만 더 열심히 저 땅에 농사를 지으면, 지금보다 훨씬 더 많은 수확을 거두게 되어 더 많은 돈을 벌 수 있다는 사실을 모릅니까?"

"물론 그건 나도 알지오. 하지만 그렇게해서 번 돈으로 뭘하죠?"

"뭐라고요? 그 돈으로 황소 두 마리만 사면, 더 많은 땅을 경작할 수 있을 게 아닙니까?"

"더 많은 땅을 경작하면 또 뭘 합니까?"

이방인은 한층 더 눈이 휘둥그래져서 다시 대답했다.

"뭘 하다니요? 그 돈이면 양수기를 살 수 있고, 양수기가 있으면 우물에서 물을 퍼다가 더 많은 땅을 경작할 수 있어요. 그렇게되면 물론 더 많은 이윤이 남겠지요."

"그래요, 무슨 얘긴지는 잘 알겠어요. 하지만 그렇게 해서 남은 이윤으로 뭘 하지요?"

"그 돈으로 트랙터를 사면 저 들판을 통째로 경작할 수 있습니다. 그렇게 되면 한꺼번에 엄청난 돈을 벌 수 있다는 사실을 모르십니까?"

농부가 고개를 끄덕이며 대답했다.

"알겠습니다. 아주 좋은 생각이로군요. 하지만 내 생각을 솔직히 말씀드린다면, 그렇게 엄청나게 많은 돈으로 무엇을 해야 될지 모르겠습니다."

이방인은 자신 만만한 목소리로 덧붙였다.

"글쎄요, 일단 그렇게 해서 재산을 모아 두면, 나중에 나이가 들어서는 더 이상 일을 하지 않아도 편안하게 즐기면서 인생을 보낼 수 있잖아요."

농부는 장난스런 표정으로 얼굴을 찌푸리며 이렇게 대꾸했다.

"그것 참 재미있는 생각이로군요. 하지만 그건 내가 생각하기에 인생을 낭비하는 것에 지나지 않는 것 같아요. 나는 지금도 편안하게 인생을 즐길 수 있는데, 무엇 때문에 늙어서 행복을 즐길 때까지 내 삶을 힘겹게 이끌어 가야 하는지 모르겠군요?"

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