누가 더 나은 사람인가

피터 라이브스

종교적인 이용, 종교와 광신

바바지에게는 지루하기 짝이 없는 아침이었다. 그는 몇 시간을 계속해서 꼼짝도 하지 않고 조용히 앉아 기도를 하고 있었다. 이제 그는 이렇게 혼자말을 했다.

"오늘은 무엇을 먹을까? 몹시 배가 고프구나! 오, 하느님! 언제나 그러셨듯이 저에게 음식을 주시리라 믿습니다. 옆에 오두막이 있는 것을 보았습니다. 제가 거기로 가겠습니다. 하느님, 제가 필요한 것을 그들이 나누어 주도록 그 가련한 사람들의 마음을 움직여 주십시오."

바바지는 램드한의 오두막으로 가서 문을 두드렸다. 바바지는 그 지방의 수많은 가난한 목자들 중 한 사람이었다.

"여보게, 젊은이, 하느님의 축복이 있기를! 부디 나를 친절히 대해 주게. 난 보잘것 없는 수도자라네. 난 무척 배가 고프고 피곤해서 약간의 음식과 쉴 자리를 찾고 있다네."

램드한은 자기 오두막 안으로 들어가서, 그의 아내에게 말했다.

"성자가 우리 집 문 앞에 와 있소, 그분은 굶주린 모양인데, 그분께 드릴 만한 게 뭐 없소?"

"당신도 보시다시피 아무것도 없어요. 아무것도요! 내가 마지막으로 곡식을 박박 긁어 모으는 것을 당신도 보셨잖아요, 우리 집엔 이제 아무것도 없다고요!"

"자, 여보! 찾아봐요. 어딘가에 무엇인가가 있을 거요. 만일 우리가 그분을 빈손으로 돌려 보낸다면, 하느님께서 우리를 벌하실거요."

그녀는 생각을 하고 또 했다. 결국 그녀는 기억해 냈다.

'그래! 맞아! 제사에 제물로 쓰려고 남겨 둔 곡식이 조금 있어."

그녀는 남편 램드한에게 뛰어가서 말했다.

"얼마 안 되지만 제사를 지내려고 남겨 둔 이 밀가루를 가져가세요. 이게 우리 집에 있는 것 전부예요. 그 성자에게 드리세요."

램드한은 그 밀가루를 성자에게 갖다 주며 말했다.

"가져가세요. 바바지님, 우리 집에 있는 것이라고는 이것뿐입니다. 음식을 만들어서 잡수세요."

그러나 램드한은 자기 자신에게 물어 보았다.

'내가 올바른 일을 한 것일까? 조상님들이 자신들의 몫을 빼앗겨 버렸다고 노해서 나를 벌하시는 않을까? 그렇지만 내가 어떻게 할 수 있었겠어? 성자님이 요구하면 나는 주어야만 하는데.'

잠시후 그 성자가 램드한을 불렀다.

"여보게 젊은이, 밀가루만 가지고는 음식을 만들지 못하겠네. 이 음식을 하느님께 바칠 수 있도록 약간의 콩과 소금과 버터를 좀 주면 고맙겠네."

그러자 램드한은 항변했다.

"하지만 바바지님, 우리는 가난해요. 우리에게는 아무것도 없다고요. 우리는 배가 고파요. 굶주리고 있다고요."

성자가 대답했다.

"감히 그렇게 말하지 말게, 젊은이, 하느님은 위대하시다네, 하느님은 절대로 물건이 떨어지게 내버려 두지 않으신다네, 자네 아내에게 물어 보게. 그러면 그녀는 무엇인가를 찾아 낼 것이네"

램드한의 아내가 어이가 없다는 듯이 말했다.

"콩이요, 소금이요? 버터요? 오, 맙소사! 우리가 그것을 어디에서 구해 올 수 있겠어요? 이웃집에서도 빌려 올 수 없어요. 전에 빌려 온 것도 아직 갚지 못하고 있는 걸요. 이제 그 사람들을 무슨 낯으로 대하겠어요?"

램드한은 아내에게 명령했다.

"당신에게 바라는 것은 그것들을 빌려 오는 거요! 알겠소? 빨리 갔다와요!"

바바지는 끝내 자신이 요구했던 모든 것을 가져가 버렸다. 종교적인 의식에 따라 그는 자신이 먹을 음식을 요리하였다. 그러고는 입맛을 다시면서, 맛있게 음식을 먹어치웠다. 마지막 한 조각도 남기지 않고 게걸스럽게 먹고 또 먹었다.

배가 잔뜩 불러지자 바바지는 하느님께 찬미를 드렸다.

"오, 하느님! 음식을 나누어 주셔서 감사합니다. 당신은 저 가난한 사람들이 관대한 마음을 갖게 하셨습니다. 당신을 사랑하고 섬기는 저들을 당신께서는 결코 잊지 않을 것이라고 믿습니다. 감사합니다!"

기도가 끝나자 바비지는 자신의 배를 손으로 몇 차례 원을 그리며 문지르더니, 램드한의 오두막 문 앞의 층계에서 잠에 빠져들었다.

그날 램드한의 오두막에서는 아무 요리도 할 수가 없었다. 먹은 음식이라고는 성자가 밀가루와 콩을 끊여 먹고 떠난 후에 물을 마신 것이 전부였다. 그것이 그들이 먹은 것 전부였다. 피곤하고 배가 고픈 채로, 램드한은 잠을 자려고 했다.

눕기 전에 그는 말했다.

"그래요, 이것은 아무 문제도 안 된다고요! 결국, 바바지,당신은 성자이고, 당신이 더 나은 사람이니까요."

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