야간비행

피터 라이브스

절대로 그르침이 없는 하느님 하늘의 인도를 받아라

한 번은 한 비행기가 대서양을 횡단하게 되었다.

승객들은 맛있는 음식을 먹으며 즐거운 시간을 보내고 있었다. 감미로운 음악이 흘러, 한층 평화롭고 쾌적한 분위기를 북돋워 주었다. 그때 갑자가 비행기의 통신 기능과 방향 감지기능이 마비되었다. 계기반이 모조리 꺼벼 버리고 만 것이다.

항법사가 나서 보았지만, 고장을 고칠 수가 없었다. 조종사는 완전히 겁에 질려 버렸다. 이런 상태에서 어떻게 목적지에 도착할 수 있단 말인가? 아무런 지표도 볼 수 없는 칠흑 같은 캄캄한 밤중에, 어떻게 끝없이 이어진 바다 위를 횡단할 수 있단 말인가? 기장은 즉시 기내 방송을 시작했다.

"승객 여러분! 여러분 중에 전자 장치와 통신 장비의 전문가가 있으면, 지금 당장 기장에게 와주시면 대단히 감사하겠습니다.!"

초조한 가운데 약간의 시간이 흘렀다. 그때 전혀 낯선 승객한 사람이 조종실로 들어왔다.

조종사가 물었다.

"당신은 전자 장치와 통신 장비의 전문가이십니까?"

승객이 대답했다.

"아닙니다. 나는 그런 문제에 대해서는 전혀 아는 바가 없습니다."

이 승객이 장난을 치고 있다고 생각한 조종사는 화가 치밀어 소리쳤다.

"그럼, 무엇 때문에 여기 오신 겁니까?"

낯선 승객이 차분한 목소리로 대답했다.

"하지만 문제가 무엇인지 나에게 말씀해 주실 수 없겠습니까? 어쩌면 내가 도와 드릴 수 있을지도 모릅니다."

조종사는 더 더욱 화를 내며 소리쳤다.

"전자 장치와 통신 장비에 대해서 아무것도 아는 것이 없다면, 지금 당장 여기서 나가주시오. 난 당신 같은 사람은 필요 없소!"

하지만 승객은 지극히 정중하게 다시 한 번 요청했다.

"화내지 말고 문제가 무엇인지 말씀해 주십시오. 내가 도움이 될지도 모른다고 말씀드리지 않았습니까?"

조종사는 버럭 소리를 질렀다.

"이 계기반이 보이지 않소? 계기반의 방향 지시등이 모조리 꺼져 버렸잖소. 우리는 지금 우리가 어디로 가고 있는지도 모른단 말이오. 우리는 바다 위에서 길을 잃어버렸단 말이오. 그것도 이렇게 캄캄한 밤중에!"

그러자 승객은 아주 침착한 목소리로 말했다.

"그런 문제라면 내가 도와 드릴 수 있겠군요. 세상에는 절대로 고장이 나지 않는 것이 있게 마련입니다. 그것은 한 번도 고장이 난 적이 없었고, 또 아무리 시간이 지나도 절대로, 절대로 고장이 나지 않지요."

믿을 수 없다는 듯이 조종사가 물었다.

"무슨 소리요? 그게 도대체 뭐란 말이오?"

낯선 승객이 대답했다.

"그건 바로 하늘입니다. 하늘 말입니다. 그리고 별들도 마찬가지고요. 지금 당장 이 비행기의 항로와 목적지가 표시되어 있는 지도를 갖다 주시오."

그 승객은 겉으로 보기에는 평범한 보통 사람 같았지만, 사실은 천문학자였다. 그는 무릎 위에 지도를 펼쳐 놓고 조종사 옆에 앉아 하늘을 뚫어지게 바라보았다. 그러고는 확신에 찬 목소리로, 계속해서 비행 방향을 알려 주는 것이었다.

새벽이 되었을 무렵, 비행기는 시간에 맞춰 원하는 목적지에 안전하게 착륙할 수가 있었다.

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