이사악

피터 라이브스

믿음은 기적을 낳는다

이사악은 아주 가난했다. 더군다나 부양해야 할 가족이 하고 많아서 더 더욱 먹고 살기가 힘들었다. 때로는 춥고 배고파서 고통스러운 나날을 보내야 할 때도 있었다.

그러던 어느 날, 그는 괴로운 심정으로 울부짖었다.

"아이들이 빵 한 조각 제대로 못 먹고 잠자리에 든 지 벌써 사흘째야. 언제까지 이렇게 비참한 상태로 살아가야 하는걸까? 후유"

이사악은 걱정과 배고픔에 시달리며 한참 동안이나 잠을 이루지 못하고 뒤척거리다가 하느님에게 기도했다.

"오, 하느님! 저의 이 비참한 상태를 굽어살피시고, 우리를 용서해 주세요. 제발 우리를 좀 도와 주십시오. 저와 우리의 온 가족을 하느님께 맡깁니다."

잠시 후, 이사악은 잠이 들었다. 깊은 잠에 빠진 그는 꿈 속에서 이상한 목소리를 들었다.

"이사악! 이사악! 내 말이 들리느냐, 이사악?"

"네, 들립니다. 말씀하십시오, 듣고 있습니다."

"이사악! 큰 도시로 나가 보아라. 도시 입구에 다리가 하나있는데, 그 다리 밑을 잘 찾아보면 커다란 보물을 발견할 수 있을 것이다. 황금으로 가득 찬 주머니가 있을 테니, 지금 당장 가서 그 주머니를 찾아보아라. 그것만 있으면 너의 모든 고통은 끝날 것이다."

"어디라고요? 다리 밑? 좀더 자세히 말씀해…."

그 순간 이사악은 잠이 깨고 말았다. 바깥에는 아직도 칠흑같은 어둠이 깃들어 있었고, 다른 식구들은 모두 깊은 잠에 빠져 들었다.

'오, 정말 놀라운 꿈이로구나! 그게 사실이라면 얼마나 좋을까! 황금이 가득 든 주머니를 찾을 수 있다니…. 그렇게만 되면 아이들을 배불리 먹일 수도 있고, 더 이상 이런 비참한 생활을 하지 않아도 될 텐데. 아, 그게 사실이라면 얼머나 좋을까!'

이사악은 다시 잠을 청했으나, 너무나 흥분이 되어서 좀처럼 잠이 오지 않았다. 이사악은 밤새도록 뒤척거리며 곰곰이 그 꿈에 대해 생각해 보았다.

"그 꿈이 현실로 이루어진다면 얼마나 좋을까! 아냐, 하지만 그럴 리가 없어! 나는 절대로 부자가 될 수 없는 놈이야. 나 같은 놈한테 그런 보물이 돌아올 리가 없어! 나는 평생을 가난하게 살았고, 앞으로도 이렇게 살다가 죽을 거야. 그 따위 꿈은 잊어버리자. 차리라 잠이나 자는 게 나을 거야."

하지만 이사악은 잠을 잘 수가 없었다. 그 꿈은 그냥 잊어버리기엔 너무나도 유혹적이었다. 다음 날 아침이 되자, 이사악은 자신의 초라한 오두막집에 앉아 생각에 잠겼다.

'나는 아무것도 가진 게 없는 가난뱅이야. 어차피 도시로 가서 다리 밑을 뒤져 본다고 해서 손해 볼 것은 없지 않은가? 혹시 누가 아는가, 정말로 보물을 찾을지? 어디 내 운수를 시험해 봐야겠다. 어차피 손해 볼 것은 없으니까. 그래, 좀 멀기는 하지만 도시로 나가 봐야겠어.'

이사악이 갑자기 길을 떠날 채비를 차리기 시작하자, 아내가 걱정스러운 듯이 물었다.

"여보, 어디를 가시려고 그러세요? 무슨 급한 일이라도 있어요?"

"음, 나는 지금 보물을 찾으러 갈 거야. 아주 멋진 꿈을 꾸었거든."

"보물을 찾으러 간다고요? 당신 미쳤군요! 누구나 그렇게 쉽게 보물을 찾을 수 있다면 다들 부자가 되게요? 게다가 그런 터무니없는 꿈 같은 걸 어떻게 믿을 수 있겠어요? 가지 마세요. 당신도 한 번 생각해 봐요. 그나마 동전 몇 푼이라도 벌어 오던 당신이 떠나 버리고 나면, 우리 아이들은 무얼 먹고 살란 말예요?"

"누가 뭐라 해도 나는 갈 거야. 그 꿈은 너무나도 생생했어. 내 귀에 들려오던 그 목소리는 너무나 확신에 찬 목소리였어. 나는 꼭 가야 해. 꼭 가 볼 거야."

그렇게 해서 결국 이사악은 길을 떠났다. 며칠 동안 먼지가 나는 가파른 고갯길을 하염없이 걷고 또 걸었다. 발이 아파서 도저히 더 이상 걷지 못할 지경이 되어서야 이사악은 간신히 큰 도시에 도착할 수 있었다. 그곳에 정말로 꿈 속에서 보았던 다리가 나타나는 것이 아닌가!

이사악은 잔뜩 희망에 부풀어 다리 밑을 구석구석 샅샅이 뒤지기 시작했다. 누군가가 그런 자신의 모습을 이상한 눈으로 바라본다는 것 따위는 생각할 겨를도 없었다. 이사악의 그런 수상쩍은 모습은 금방 도시의 관문을 지키는 경비병의 눈에 띄고 말았다.

경비병은 미심쩍은 눈초리로 한동안 이사악을 바라보더니, 이윽고 고함을 질렀다.

"이보쇼, 당신 거기 다리 밑에서 뭘 하고 있는 거요? 어서 솔직하게 털어놓지 못하겠소!"

"아! 아무것도 아닙니다, 나으리. 아무것도 아니에요."

"거짓말하지 말아요! 나는 당신이 돌멩이까지 샅샅이 들취보며 그 다리 밑을 어슬렁거리는 것을 아까부터 줄곧 지켜보고 있었소. 그래도 아무것도 아니라고 잡아뗄 거요? 어서 사실대로 말하지 않으면 당신을 체포해서 감옥에 가둬 버릴거요."

"솔직히 말하면, 간밤 꿈에 어떤 사람이 나타나 집에서 멀리 떨어진 어느 큰 도시의 다리 밑에 가면 황금이 가득 든 주머니를 발견할 수 있을 거라고 했습니다."

그러자 경비병은 큰 소리로 웃음을 터뜨리는 것이었다.

"하하하! 그 따위 꿈을 믿나니, 당신 참 어리석군요. 그래, 꿈이 사실일 거라고 생각했단 말이오? 그런 꿈 따위는 어서 잊어버리시오. 솔직히 말하면, 나도 어젯밤에 당신과 비슷한 꿈을 꾸었소, 하지만 난 그런 꿈 따위는 믿지 않소."

"그래요? 나으리는 어떤 꿈을 꾸셨습니까?"

"음, 내 꿈은 이렇소. 이 도시에서 멀리 떨어진 어느 조그만 마을에 이사악이라는 가난뱅이가 살고 있다고 했소. 그 사람의 오두막에 가면 아궁이 뒤에 황금이 가득 들어 있는 주머니가 하나 감춰져 있다는 것이었소. 그래, 당신이 생각하기에 내가 그 가난뱅이의 오두막을 뒤져서 황금을 찾아낼 수 있을 것 같소? 하하하, 말도 안되는 소리! 어서 집으로 돌아가시오."

이사악은 집을 향해 발걸음을 재촉했다. 걷고 또 걷다가, 나중에는 아예 뜀박질까지 해서 급히 집으로 돌아온 이사악은 재빨리 아궁이 뒤를 파헤치기 시작했다. 바로 그 곳, 자기 집 아궁이 뒤에서 이사악은 그 머나먼 도시의 다리 밑에서 찾아 헤매던 황금 주머니를 찾아 낼 수 있었다.

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