불행한 돌멩이

피터 라이브스

자신이 처한 곳에서 행복을 깨닫고, 주어진 상황을 받아들여라

옛날에, 조그만 돌멩이 하나가 꽃들과 함께 아름다운 정원에서 살고 있었다. 그런데 그는 자신의 그런 행운을 즐거워하기는커녕, 아침에 해가 떠서 저녘에 해가 질 때까지 불평만 하며 살았다.

"나는 온종일 너희들 꽃들과 함께 이 정원에서 살아야만해. 너희들은 정말 너무나도 지루하고 재미없는 존재야. 나는 길거리에 나가서 살고 싶어. 그곳에는 재미있는 일이 얼마든지 있을 테니까 말이야."

꽃들은 이 말을 듣고 무척 슬퍼했다.

어느 날, 그 정원에 놀러왔던 어떤 꼬마가 이 돌멩이를 보더니, 아무 생각 없이 무심코 이 돌멩이를 발로 차기 시작했다. 그래서 돌멩이는 길거리에 떨어졌다.

"야호! 드디어 나는 세상 구경을 할 수 있게 되었어."

"안녕, 이 한심한 꽃들아!"

그 돌멩이는 한 무더기의 새까만 돌멩이들이 자기를 뚫어지게 바라보고 있는 것을 발견했다. 돌멩이는 얼국 가득 미소를 지으며 그 검은 돌들에게 인사를 건넸다.

"안녕! 좋은 아침이야! 난 이곳으로 오게 되어서 얼마나 기쁜지 모르겠어. 내 이름은…"

검은 돌멩이 하나가 무뚝뚝한 목소리로 그의 말을 잘랐다.

"조용히 해! 쓸데없는 소리 지껄이지 말고, 난 이 시끄러운 소음 때문에 머리가 아파 죽을 지경이야. 너의 그 어리석은 이야기를 듣고 있을 기분이 아니라고."

조그만 돌멩이는 머쓱해서 다른 데로 눈길을 돌리며 친구가 될 만한 다른 돌멩이를 찾아보려고 했다.

그때 갑자기 그 돌멩이는 자신도 모르게 찢어질 듯 비명을 질렀다.

"아야, 아야…. 아이고 등짝이야! 이건 도대체 뭐야? 뭐가 내 등을 밟고 지나가는 거야?"

검은 돌멩이가 여전히 무뚝뚝하게 대답했다.

"마차가 한 대 지나갔을 뿐이야. 앞으로 수백 대가 더 너를 밟고 지나가면, 너도 익숙해질걸."

조그만 돌멩이는 비명을 질렀다.

"뭐라고? 수백 대가 더 지나간다구? 아야, 아야야…. 숨이 막혀 버릴 것 같아. 이번에는 또 뭐야?"

다른 돌멩이들이 웃음을 터뜨리며 대답했다.

"그건 매연이야. 이상하게 생각할 것 없어. 너도 얼마 안가서 우리처럼 새까맣게 될 테니까."

조그만 돌멩이는 울음을 터뜨리기 시작했다.

"내가 원하는 것은 이런 게 아냐! 이건 정말 참을 수 없을 만큼 끔찍하구나!"

조그만 돌멩이는 밤새도록 한 잠도 자지 못하고 마차에게 시달리며 눈에서 검댕을 떼어 내야 했다. 아침이 되자 너무나도 피곤했다. 또 하루를 그렇게 보내야 한다는 생각을 하자, 미칠 것만 같았다.

바로 그때, 어제 그를 길가로 차 보냈던 그 꼬마가 나타났다. 꼬마는 발길로 그 돌멩이를 다시 차서 원래 있던 정원으로 되돌려 놓았다.

그의 친구와 꽃들은 그가 다시 돌아온 것을 알고 뛸 듯이 기뻐했다. 조그만 돌멩이는 그들에게 말했다.

"아, 난 이렇게 돌아올 수 있게 되어서 얼마나 기쁜지 모르겠어! 두 번 다시 길거리에는 나가고 싶지 않아. 지금까지 너희들에게 한심하다고 욕한 것을 용서해 줘. 난 너희들과 함께 이 정원에서 살게 되어서 얼마나 행복한지 몰라."

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