톰과 샘

피터 라이브스

자신에게 주어진 현실을 받아들이고 사랑하라

아주 먼 옛날에, 개 두마리가 살았었다. 한 마리는 톰, 또 한 마리는 샘이라고 불렀다. 어느 여름 날, 그 개들은 숲 속를 산책하고 있었다. 날씨가 무척 더워 둘 다 무척 목이 말랐다. 다행히도 그들은 수정처럼 맑은 물이 가득 고여 있는 연못을 발견할 수 있었다. 연못은 마치 크고 아름다운 거울처럼 반짝이고 있었다. 개 두 마리는 얼른 연못가로 달려갔다.

하지만 물 위를 내려다본 그들은, 흉칙스럽게 생긴 개 두마리가 자신을 바라보고 있다는 사실을 알아차렸다. 물 위에 비친 자신의 모습을 발견한 톰은 그 모습이 무척이나 마음에 들지 않았다. 도저히 참을 수 없을 정도로 그것이 미워지기 시작했다.

톰은 물 위에 나타난 흉칙스러운 개로부터 도망치기 위해 있는 힘을 다해 달리기 시작했다. 그 모습을 두 번 다시 보고 싶지 않았다. 가능하다면 기억에서 지워 버리고 싶었다. 하지만 톰의 노력은 아무런 성과를 거둘 수가 없었다. 그 보기 싫은 개의 모습은 톰이 어디를 가든 그의 뒤를 좇아다녔다.

연못에 가도, 거울을 봐도 풀밭을 걸을 때도 그 흉칙스러운 모습은 잠시도 톰의 뇌리에서 떠나지 않았던 것이다. 불쌍한 톰은 그때부터 그 끔찍한 동물에게서 벗어나기 위한 부질 없는 노력을 계속하며 평생을 살아야 한다.

그러면, 샘은 어떻게 되었을까? 이제 샘의 이야기를 들어보자.

연못에 비친 자신의 모습을 발견한 샘 역시 그것이 무척 마음에 들지 않았다. 참을 수 없을 만큼 싫었다. 하지만 톰과는 달리, 샘은 대번에 그 흉칙스러운 동물을 없애 버려야 한다는 결론을 내렸다. 샘은 그 낯선 동물을 향해 이빨을 드러내 보이며 으르렁거려 보았다. 그러자 상대방도 똑같이 으르렁거리는 것이었다. 머리끝까지 화가 치민 샘은 상대방을 혼내 주기 위해 물 속으로 뛰어들었다.

하지만 그것도 아무런 소용이 없었다. 샘이 물 속으로 뛰어들자마자 상대방은 흔적도 없이 사라져 버리는 것이었다. 연못에는 샘 자신 말고는 다른 개가 없었다. 실망한 샘은 물에서 기어나와 연못가에 앉았다. 하지만 이게 도대체 어떻게 된 일인가!

잠시 후, 그 밉살스러운 개가 다시 나타난 것이다. 샘은 다시금 미친 듯이 연못 속으로 뛰어들었다. 아까보다 더 모질게 마음을 먹고, 이번에는 무슨 일이 있어도 저 밉살스러운 개를 없애 버려야겠다고 다짐했다. 하지만 이번에도 상대방은 흔적도 없이 사라지고 말았다. 그때부터 샘은 연못을 발견할 때마다 흉칙스러운 개를 없애 버리기 위해 정신 없이 물 속으로 뛰어들곤 했다.

불쌍한 샘은 틈만 나면 눈 앞에 나타났다 사라져 버리는 그 얌체 같은 개를 없애 버리기 위해 부질 없는 싸움을 계속하며 평생을 살아야 했다.

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