미친 사람과 미치지 않은 사람

피터 라이브스

남들과 다르게 개성을 지키며 사는 데는 용기가 필요하다

아주 오랜 엣날, 어느 먼 나라에 이상한 사람들만 모여사는 마을이 있었다. 그 마을에 사는 사람들은 단 두 사람만 빼놓고 나머지는 모두 미친 사람들이었다. 그들은 보통 사람들이 상상도 할 수 없는 이상한 짓들을 하곤 했다. 하지만 두 사람만은 이웃 사람들과 같은 미친 짓을 하지 않고 버텼다. 그들만이 우리 사회의 건강한 사람들과 같이 정상적인 행동을 했던 것이다.

그 두 사람들이 자기네와 다르게 행동하는 것을 본 마을 사람들은 그들에게 무언가 문제가 있다고 생각을 했다. 오히려 그 두사람의 정신이 이상하다고 생각하는 것이었다. 마을의 나이 든 어른들은 그 '이상한' 사람들을 그냥 내버려 둘 수 없다는 결론을 내렸다. 그래서 그 두 사람을 불러 생활 방식을 바꾸라고 경고했다.

하지만 아무리 경고를 하고 협박을 해도 그 두 사람은 말을 듣지 않았다. 결국 마을 사람들은 회의를 열어 그 두사람은 미치광이라는 결론을 내리고 마을 변두리의 조그만 정신 병원에 가두어 두기로 하고 이렇게 말했다.

"너희들은 우리들처럼 정상적인 생활을 하는 방법을 배울 때까지 이 정신 병원에 갇혀 있어야 한다."

오랜 세월이 흐른 후, 마을 사람들은 다시 회의를 열어 그 두 사람의 미치광이를 풀어 주었다. 그 가운데 한 사람은 다른 사람들과 같이 정상적인 행동을 하는 법을 배웠다. 마을 사람들은 그를 따뜻이 맞아들였다. 하지만 결국 한 사람은 여전히 고집을 꺾지 않았고, 결국 죽을 때까지 다시 갇혀 있어야 했다.

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