프로크루스테스

피터 라이브스

자기의 기준으로 남을 판단하지 말라
모든 사람은 각자 개성을 갖고 있다

고대 그리스의 아티카라는 나라의 어느 산꼭대기에 아주 이상한 사람이 살고 있었다. 그 사람의 이름은 프로크루스테스라고 했다.

높은 산에는 어디나 오솔길이 있기 마련이었다. 프로크루스테스는 그런 오솔길 근처의 덤불 속에 숨어 있다가, 멋모르고 지나가는 여행객을 덮쳐서 가진 것을 모두 빼앗곤 했다. 그는 그렇게 하여 생계를 꾸려나가는 동시에, 한편으로는 그 일을 재미있어 하며 즐기기도 했다.

그에게는 철제 침대가 하나 있었다.

아무것도 모르는 길손이 그의 손에 사로잡히는 날이면, 프로크루스테스는 먼저 가진 것을 모두 빼앗은 다음, 상대를 자기 침대에 눕혀 놓는다. 다행히도 상대방이 침대에 꼭 맞는 체격이면 무척 즐거워하며 빼앗은 것을 모두 돌려 주고, 해치지 않고 그냥 돌려보냈다. 하지만 안타깝게도 그런 경우는 거의 없었다.

만일 상대방이 침대보다 더 몸집이 작으면, 인정 사정 없이 그의 사지를 잡아늘여 자신의 강철 침대에 끼워 맞추는 것이었다. 그런 다음, 고통스러워하는 모습으로 돌아가는 희생자를 바라보는 것이 그의 즐거움 가운데 하나였다. 또 만일 희생자의 키가 너무 커서 침대에 맞지 않을 경우에는, 다리를 잘라서 침대의 길이에 맞추었다. 그러면 희생자는 피를 흘리다 결국 죽고 마는 것이었다. 이것 역시 프로크루스테스가 가장 좋아하는 놀이 가운데 하나였다.

『미친 사람과 미치지 않은 사람』 가운데, [구매하기]