점심 시간의 잡담

피터 라이브스

가치 있는 삶에 대하여 생각해 보라

현금을 넣어 두는 상자 안에는 온갖 종류의 지폐들이 들어 있었다. 나온 지 얼마 안 되는 새 돈도 있고, 낡은 돈도 있었으며, 큰 돈도 있고 작은 돈도 있었다. 또한 깨끗한 지폐가 있는가 하면 지저분한 지폐도 있었다.

갑자기 경리일을 담당하는 직원이 상자에 자물쇠를 채운 뒤 바깥으로 나가 버렸다.

점심 시간이었던 것이다. 그러자 지폐들은 조그만 목소리로 잡담을 나누기 시작했다.

어떤 지폐가 말했다.

"너희들은 그렇게 생각하겠지만, 난 이 조그만 상자 속이 무척 편안하단다. 나는 바깥으로 나가고 싶은 마음이 전혀 없어. 여기서는 누구의 방해도 받지 않고 나 혼자 있을 수 있거든. 난 누군가가 나를 건드려서 때를 묻히는 것이 싫어. 난 친구들과 어울리는 것을 좋아하지 않거든. 나는 언제나 나 혼자 있고 싶어."

두 번째 지폐가 끼여들었다.

"나는 말야, 내가 원하는 것은 오로지 이 상자 밖으로 나가 사람들이 사는 집으로 가는 것뿐이야. 특히 난 가난한 사람들의 집에 가보고 싶어. 내가 가난한 사람들의 집으로 들어가면, 그 사람들이 얼마나 기뻐하겠니? 내 삶은 가장 커다란 야심은 다른 사람들에게 기쁨을 가져다 주고 그들을 도와 주고 또 그들의 고통을 덜어 주는 거야."

또 다른 지폐가 반대 의견을 내놓기 시작했다.

"뭐라고? 가난뱅이들의 그 지저분하고 냄새나는 집 안으로 들어가고 싶다고? 음! 나 같으면 그런 것을 원하지는 않을 거야. 나는 부유한 사람들이 사는 집에 가 보고 싶어. 생각을 좀 해 봐. 그런 집에는 모든 것이 반짝거리는 빛을 내고 있을 거야. 나는 그런 집의 호화로운 장롱 속에서 향긋한 공기를 마시며 부드러운 손길을 즐길 수 있을 거야. 그런 기쁨을 맛볼 수 있는 곳이라면 난 더 이상 바랄 게 없어."

조그만 지폐 하나가 쾌활한 목소리로 끼여들었다.

"내 소원은 이 세상을 빙글빙글 돌아다니는 거야. 많은 사람들을 만나고, 많은 곳을 돌아다니고, 세상을 두루 구경하고 싶어. 다른 지폐들은 어떤지 모르겠지만, 난 한 군데에 가만히 머물러 있고 싶지 않아. 나는 무언가의 속박을 받으며 조용히 지내는 것은 참을 수가 없다고."

뚱뚱한 지폐도 질세라 대화에 끼여들었다.

"나는 생산적인 지폐가 되고 싶어, 나를 이용해서 더 많은 돈이 생기게 된다면 더 이상 바랄 게 없지. 돈은 사람의 인생에서 커다란 가치를 지니는 존재거든. 나는 높은 이자가 보장되는 은행에 예금되어 있거나, 장래가 밝은 사업에 투자되고 싶어. 더 많은 돈을 만들어 내는 것이 내 삶의 목표니까."

또 다른 지폐가 말했다.

"나에게 있어서 가장 중요한 것은 '안전'이야. 나는 안전한 보살핌을 받아야 해. 나는 위험을 싫어해. 혹시 더러운 소매치기의 손에 걸려 도둑맞는 처지라도 되면 어떻게 하겠니? 나는 튼튼한 금고 속에서 안전하게 보호를 받으면서 살고 싶어."

점심 식사를 마친 경리 직원이 자기 자리로 돌아왔다. 그가 현금 상자를 열기 직전에, 지저분하게 때가 묻은 지폐 한 장이 마지막으로 중얼거렸다.

"나는 나를 가장 사랑하는 사람, 나를 숭배하는 사람의 손에 들어가 있고 싶어. 이 세상의 그 무엇도 나를 그들에게서 떼어 놓을 수는 없을 거야. 그들은 나를 바라보고, 나를 귀여워해 주며, 또 나를 껴안아 주기도 할 거야. 어떤 사람들은 그런 사람들을 '욕심쟁이'라고 부르기도 하지만, 나는 그런 사람들을 '돈을 사랑하는 사람'이라고 부르고 싶어. 그들은 나의 가치를 알아 주는 사람들이니까."

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