컴퓨터의 '최신' 가족

피터 라이브스

인간은 '사고'하는 존재일 뿐 아니라 '감정을 지닌' 존재이기도 하다

시간이 흐를수록 컴퓨터 과학과 기술은 그 무엇도 중단시킬 수 없는 속도로 전진해 왔다. 하루가 다르게 더 새롭고 더 복잡한 기계들이 개발되기도 한다.

이윽고 과학자들은 인간의 두뇌와 비교해도 조금도 뒤지지 않는 컴퓨터를 개발했다. 그 컴퓨터는 모든 종류의 정보를 수집하고 결합하며, 다른 지식 분야로 전이시키는가 하면, 혼자서 조사도 하고 심지어는 스스로의 힘으로 다른 발명품을 만들어 낼 수 있는 능력이 있다.

하지만 그것만으로도 만족하지 못한 과학자들은, '인간과 같은 사고'를 하는 컴퓨터를 만들기 시작했을 뿐 아니라 '인간 과 같은 느낌'을 가질 수 있는 컴퓨터를 만들기 위해 연구를 계속했다. 말하자면 인간과 똑같은 감정을 느끼는 기계를 만들고자 한 것이다.

이윽고 오랜 동안의 연구와 실험 끝에 그 과학자들은 컴퓨터와 로봇의 가족을 만들어 내는 데 성공했다. 드디어 인간과 똑같은 감정을 느끼는 기계가 탄생한 것이다. 그 기계는 손잡이를 누르면 화를 내기도 하고 애정을 느끼기도 하고, 후회나 정열을 나타내는가 하면 심지어는 헛된 욕심까지 가질 수 있었다.

그러한 기계를 다루기란 무척 재미있는 일이었다. 사람들은 자기 마음대로 그 기계의 감정을 가지고 장난을 칠 수 있었다. 그러다 보니, 친구도 우정도 모두 필요 없게 되어 버렸다. 기계의 행동을 사전에 예측할 수도 있었고, 다루기도 쉬웠다. 하지만 불행하게도 어느 날, 사고가 일어나고 말았다. '감정을 가진 로봇을' 더 이상 통제할 수 없는 지경이 되어 버린 것이다. 사람은 그 로봇의 행동을 예측할 수가 없었다. 컴퓨터의 분노와 증오와 욕망의 피해자가 되어 죽어 가는 인간들의 수가 점점 늘어났다. 이제 자기가 만든 발명품을 통제할 수 없게 된 과학자들은 점점 더 두려움에 사로잡히기 시작했다. 오랜 토론 끝에 그들은 다음과 같은 세 가지 조치 가운데 하나를 취하지 않으면 안 된다는 결론을 내렸다.

첫째, 그 기계들은 모조리 파괴해 버린다.

둘째, 그 기계들을 사람의 손이 닿지 않는 곳에 격리시켜 둔다.

셋째, 지금보다도 휠신 더 신중하고 예민하게 그 기계들을 다룬다.

자, 이제 곤경에 빠진 그 과학자들이 여러분을 찾아와 도움을 요청했다고 하자. 여러분이라면 그들에게 어떠한 충고를 해줄 수 있을까?

여러분은 왜 그런 충고를 생각하게 되었는가?

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