나는 이 짐이 싫어요

피터 라이브스

자기 가치를 찾을 때 비로소 자기 자신을 사랑할 수 있다

옛날에, 태어나면서부터 등에 커다란 바구니가 단단하게 고정되어 있는 '저주'를 받은 한 남자가 살고 있었다. 그는 그 바구니 속에 무엇이 들어 있는지 몰랐다. 그 사람은 밤이나 낮이나, 그런 자신의 신세를 한탄했다.

"오! 하느님, 도대체 무엇 때문에 저는 날 때부터 이런 바구니를 등에 짊어지고 다니지 않으면 안 되는 운명을 타고 난 겁니까? 저는 이 짐이 싫습니다.! 등에 이런 무거운 짐을 지고 있는 저는 아무짝에도 쓸모가 없는 인간입니다. 오, 하느님! 제가 이웃 사람들에게 나누어 줄 수 있는 것이 도대체 뭐가 있겠습니까?"

이 남자는 그 누구와도 이야기를 나누지 않았다. 그리고 절대로 다른 사람을 행해 미소짓지고 않았다. 그는 수줍음이 많았고, 자기는 다른 사람의 친구가 될 수 있는 자격이 없다고 생각했다. 하지만 사람들은 그를 바라보아 주었다. 그리고 미소도 지어 주었다.

그 남자는 무척이나 혼란스러웠다. 도무지 이해할 수가 없었다.

"어떻게 사람들이 나를 좋아할 수 있지? 사람들은 도대체 무엇 때문에 내게 미소를 지어 주는 걸까?"

그런데 어느 날, 그의 생각은 완전히 바뀌어 버렸다. 그의 말을 들어 보기로 하자.

"오, 하느님! 저는 두 발을 질질 끌면서 불평을 했습니다. 저는 제가 진 짐의 무게를 느끼고 있었습니다. 제 짐이 무었이었습니까?

저는 그것을 알지 못했습니다. 제 옆의, 그리고 제 뒤의 모든 사람들이 미소를 지으며 즐거워했습니다. 하지만 제 얼굴은 슬픔과 근심으로 잔뜩 찌푸려져 있었습니다. 사람들은 무엇 때문에 제게 미소를 지었을까요?

그들은 저의 비참한 모습을 즐기고 있었던 것일까요?

오, 하느님! 하지만 어느 날 갑자기, 저는 발을 헛디뎌 땅바닥에 쓰러졌습니다. 그 때 무슨 일이 벌어졌는지 아십니까? 저는 아름답고 향긋한 꽃들이 제 주변에 잔뜩 흩어져 있는 것을 보았습니다.

그렇습니다, 하느님, 참으로 씁쓸한 농담이지요! 저는 제 평생을 통해 저 자신도 모르는 사이에, 절망에 빠진 채, 모든 사람들이 즐길 수 있는 아름다움과 그 빛깔, 향기를 뿌리고 다녔던 것입니다! 이것은 정말 얼마나 커다란 발견인지 모릅니다!

저는 일어나서 노래를 부르고 웃음을 터뜨리며 춤을 추었습니다. 비로소 저는 저 자신을 사랑하게 되었던 것입니다. 그렇습니다. 저는 제가 평생을 두고 져야 하는 짐이 무엇인지를 발견한 것입니다. 마치 하느님이 모든 사람들에게 나누어 줄 사랑과 선함을 뿌리고 있듯이 말입니다."

『미친 사람과 미치지 않은 사람』 가운데, [구매하기]