뻐꾹 뻐꾹

피터 라이브스

완전한 자유 속에서 진실을 얻을 수 있다

옛날에 한 꼬마가 숲 속을 산책하고 있었다. 갑자기 어디선가 뻐꾸기 소리가 들려 왔다. 소년은 고개를 움직여 사방을 돌아보았다. 나뭇가지 사이를 힘차게 날아다니며 즐거운 목소리로 노래하는 뻐꾸기 한 마리가 눈에 띄었다. 소년은 경이로움에 가득 차서 이렇게 소리쳤다.

"뻐꾹, 뻐꾹! 너의 집은 어디니?"

뻐꾸기가 대답했다.

"내 집? 이 숲 전부가 내 집이야!"

소년이 다시 말했다.

"우리 할아버지도 집에 뻐꾸기 한 마리를 데리고 있단다. 그 뻐꾸기의 둥지는 할아버지의 시계 윗부분에 있어. 그 뻐꾸기는 언제나 조그만 둥지 안에서 살고 있단다. 그 뻐꾸기는 절대로 집 밖으로 나가는 일이 없어. 게다가 그 뻐꾸기는 너처럼 시도 때도 없이 언제나 노래를 부르고 다니는 것이 아니라, 한 시간이 지날 때마다 노래를 하곤 한단다."

그러자 뻐꾸기가 물었다.

"그러니까 네 말은 그 뻐꾸기가 시계 안에서 살면서 시간마다 노래를 한다는 거니?"

"그래, 바로 그거야!"

소년이 대답했다.

"아주 예쁜 뻐꾸기야. 노래도 얼마나 잘 한다고!"

뻐꾸기는 고개를 가로저으며 소년의 말을 가로챘다.

"으음! 하지만 그 뻐꾸기는 진짜가 아니야."

"진짜가 아니라니, 그게 무슨 소리야.?"

소년이 물었다.

뻐꾸기는 참을성 있는 목소리로 대답했다.

"그 뻐꾸기는 나처럼 마음이 내킬 때마다 제 맘대로 하늘을 날 수가 없어. 그 조그만 상자 속에서 나올 수도 없단다. 그 뻐꾸기는 친구도 없어. 나처럼 알을 낳지도 못하고, 새끼를 낳지도, 사랑을 나누지도, 심지어는 고통을 느끼지도 못한단다. 그 뻐꾸기의 노래에는 생명이 없어. 아무런 감정도 들어 있지 않다고!"

소년이 말했다.

"하지만 그렇게 아담하고 조그만 집을 가지고 있다는 것, 시간마다 때맞춰 노래를 부를 수 있다는 것은 얼마나 멋진 일이니! 집안의 모든 사람들에게서 관심을 받으며, 그렇게 칭찬을 받는 것도 멋진 일 아니니?"

뻐꾸기는 단호한 어조로 대답했다.

"친구야, 그건 절대로 그렇지가 않단다. 집을 가지고 있는 것보다는 자유롭게 사는 게 휠씬 더 좋은 거야. 정해진 시간마다 노래를 하는 것보다는 언제든지 마음이 내킬 때 노래를 부르는 것이 휠씬 더 좋아. 다른 사람의 관심을 받는 것보다는 다른 사람에게 관심을 보여 주는 것이 더 좋고, 칭찬을 듣는 것보다는 사랑을 받는 것이 휠씬 더 좋은 일이니까 말이야."

소년이 대답했다.

"야! 뻐꾸기야, 난 정말로 네가 마음에 들어! 너를 좋아하게 되었어. 제발 부탁이니, 우리 집으로 오지 않겠니? 시간마다 나를 위해 노래를 불러 주지 않겠어? 네가 편안하게 살 수 있는 조그만 보금자리를 마련해 줄게. 난 너의 친구가 될 거야. 너는 나의 친구가 될 거고!"

뻐꾸기는 고개를 가로저었다.

"네가 나랑 친구가 되고 싶다니. 얼마나 기쁜지 모르겠구나. 하지만 나도 부탁이 있어. 만일 네가 정말로 내 친구가 되고 싶다면, 네가 정말로 나를 사랑한다면, 내게서 자유를 빼앗아 가면 안 돼. 내가 나 혼자의 힘으로 살아갈 수 있게 내버려 두어야해. 네가 나를 사랑한다면, 그래서 내 친구가 되고 싶다면, 난 너의 집 정원으로 날아가서 너를 위해 노래를 불러 줄게. 때때로 너를 찾아가서 너를 사랑한다고 말해 주기도 할게. 틀림없이 약속할게. 내 노래는 네 할아버지 시계 속에 뻐꾸기 노래보다 휠씬 더 진실해. 내가 너를 찾아가면, 네 할아버지의 조그만 시계 속에 갇힌 생명이 없는 뻐꾸기보다 휠씬 더 큰 기쁨을 네게 줄 수 있어. 우리의 우정은 더할 나위 없이 달콤하고 따스하고 진실한 것이 될 거야!"

"그게 정말이니?"

소년이 물었다.

"그럼, 정말이고 말고."

뻐꾸기가 자신 있게 대답했다.

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