새와 우물

피터 라이브스

자기 연민에 빠지거나 다른 사람을 비난하지 말라

깃털과 날개의 빛깔이 아주 아름다운 새가 한 마리 있었다. 이 새는 하늘로 높이 날아오르며 한껏 자유와 행복을 만끽하곤 했다. 그런데 어느 날, 이 새는 물이 말라 버린 깊은 우물속에 빠져 버리고 말았다. 다행히 다친 데는 한 군데도 없었다. 그러나 우물 바닥에 떨어진 새는, 그러한 곤경에서 벗어나기 위한 노력도 기울이지 않았다. 그 대신 새는 가만히 앉아서 지나가는 사람 누군가가 자기를 구해 주기만을 기다렸다. 아무도 자기를 구하러 오지 않자, 새는 자신의 운명을 한탄하며 '자기 연민'에 빠져들기 시작했다.

"아, 불쌍한 내 신세야! 도대체 내가 이런 운명에 빠질 만한 무슨 잘못을 저질렀단 말인가? 나는 이제 이 우물 바닥에서 죽게 될 거야!"

조금 더 시간이 흐르자, 새는 자기의 불행을 두고 다른 사람들을 원망하기 시작했다.

"내가 이 우물에 떨어진 것은 내 잘못이 아니야. 그건 이곳에 우물을 파 놓은 사람의 잘못이라고, 그리고 뚜껑을 덮어 놓지 않은 사람들의 잘못이야. 그래, 그건 내게 위험을 미리 알려 주지 않은 행인들의 잘못이기도 해, 그건 절대로 내 잘못이 아니란 말야."

이윽고 새는 도움을 구하기 위해 소리를 지르기 시작했다.

"도와 주세요, 나 좀 살려 줘요! 제발, 나를 이곳에서 꺼내 주세요!"

하지만 우물 바깥에 있는 사람들은 계속해서 이렇게 말할 뿐이었다.

"너에겐 날개가 있어. 넌 하늘을 날 수 있잖아. 그러니 너 혼자 힘으로 날아서 우물을 빠져 나오려무나!"

새는 절망에 빠진 목소리로 소리쳤다.

"만일 내가 이곳에서 날기를 시도한다면, 날개가 부러지고 말 거예요. 우물 벽에 부딪힐 게 틀림없으니까요. 그게 얼마나 고통스러운 일인지 당신들은 몰라요. 안 돼, 그럴 순 없어요! 당신들이 나를 여기서 꺼내 주어야 해요! 내가 이 우물 속에 갇히게 된 건 내 잘못이 아니라고요!"

하지만 바깥에 있는 사람들은 그 새에게 계속해서 이렇게 말할 뿐이었다.

"날개를 움직여 봐! 노력을 좀 해 보라고! 네 날개는 아무렇지도 않아. 넌 다친 데가 하나도 없다고. 너는 틀림없이 너 혼자만의 힘으로 그 곤경을 극복할 수 있어!"

새는 노력하기를 거부했다. 스스로의 힘으로 위기를 극복하기 위한 아무런 노력도 기울이지 않았던 것이다. 새는 계속해서 자신의 신세를 한탄하며, 남들에게 비난의 화살을 돌렸다. 새는 이렇게 자신의 운명을 한탄했다.

"아, 불쌍한 내 신세야! 아무도 내겐 신경을 써 주지 않는구나. 아무도 나를 도우려고 하지 않아. 사람들은 정말이지 잔인하고 무자비해. 그 사람들에게는 내가 얼마나 커다란 고통을 겪고 있는지 보이지도 않는 모양이구나."

새는 이런 한탄을 통해 모든 사람들의 관심과 동정을 사게 되자, 자신도 모르는 사이에 우물 바닥에 갇혀 있는 자신의 처지를 즐기기 시작했다.

이윽고 새는 이런 비참한 처지에서 벗어나야겠다는 생각조차 하지 않게 되었다. 서서히 그의 날개는 힘을 잃어 갔다. 마침내 머지않아 정말로 더 이상 날 수 없을 정도가 되어 버린 것이다. 그 누구도 두 번 다시 그 새가 하늘을 날도록 도와 줄 수가 없었다.

결국 이 새는 사람들의 동정을 받으며, 또 스스로를 동정하며 우물 속에서 평생을 지내게 되었다.

『미친 사람과 미치지 않은 사람』 가운데, [구매하기]