무슨 소원이든 다 들어 주겠다

닐 기유메트

열여덟 살 먹은 아가씨들이 대부분 그렇듯이 플로렌스 역시 기도 시간을 자주 갖는 편은 아니었다. 기도를 한다 해도 언제나 개인적인 희망사항을 청하는 것이 전부였다. 그렇다고 무슨 대단한 것을 청하는 것도 아니다. 늘 약간의 이익을 얻고 싶어할 뿐이다. 시험합격, 잃어버린 물건찾기, 잘생긴 청년의 관심끌기, 파티에 초대받기, 감기가 빨리 떨어지도록 해주십사 하는 등의 기도이다.

그녀가 생각하고 있는 하느님이란, 어렸을 때 읽었던 동화 「알라딘과 마술 램프」에 나오는 인정 많은 거인 정도이다. 알라딘이 램프를 문지르면 즉시 거인이 나타나서 "주인님, 무슨 소원이든 다 이루어 드리겠습니다."라면서 알라딘의 요구라면 무엇이든 다 들어 준다. 그녀가 생각하기에 하느님은 바로 그런 분이다. 그녀 생각에 하느님이 사람들의 기도를 모두 들어 허락해 주시는 것은 그야말로 당연하고 마땅한 일이다. 어쨌든 하느님은 전지전능하시고 지극히 자비로우신 분이 아닌가?

따라서 기도해도 소용이 없을 때면, 세상 사람들과 마찬가지로 그녀도 여러 가지로 의심을 품곤 했다. 하느님이 나의 기도를 듣지 못하신 건가, 아니면 너무나 바쁘셔서 나에게 관심을 기울이지 못하시는 걸까? 이런 경우에는 그녀는 하느님을 불러 낼 수 있는 마술 램프 같은 것이라도 있어서 무엇이든 원하는 것을 즉시 받아 내고 싶어 조바심을 내기도 했다.

어느 날, 플로렌스는 자기 방을 청소하고 있었는데 그날따라 벽에 걸려 있는 먼지 덮인 십자고상이 눈에 띄었다. 그녀는 십자고상을 내려 걸레로 먼지를 닦기 시작했다. 바로 그 순간 아주 이상한 일이 벌어졌다. 십자 고상에서 눈부시도록 환한 빛이 비쳐 나와 온 방 안을 가득 채웠던 것이다. 그러더니 십자가에 매달려 계시던 그분이 눈부시게 빛나는 흰 옷을 입고 그녀 옆에 서 계셨다. 플로렌스는 뜻하지 않게 눈앞에 펼쳐진 광경이 너무 놀라워 무릎을 꿇었다. 의심의 여지없이 그녀는 직감적으로 예수님이 서 계신다는 것을 알았다.

그분은 따뜻한 미소를 지으시며 말씀하셨다.

"플로렌스야, 너에게 평화가 있기를!"

그녀는 너무나 놀라 제정신이 아니었다. 꿈을 꾸는 걸까? 환각인가? 그녀는 놀라움을 이기지 못해 두 눈을 비벼 보았다. 정신이 좀 들어 다시 올려다보니, 그분은 허둥대는 그녀를 애정어린 눈빛으로 바라보시며 여전히 미소를 머금은 채 거기 우뚝 서 계셨다.

예수님이 말씀하셨다.

"네가 좀 전에 생각했듯이 나는 너의 주님, 너의 스승이다."

그러고는 이내 심각하고 슬픈 표정을 지으시며 계속하셨다.

"그런데 너는 반대로 내가 너의 종이 되면 더 행복할 거라고 믿고 있더구나. 그래서 이제부터 나는 네 소원은 무엇이든 다 이루어 주기로 마음먹었다."

이 말씀과 함께 환영은 사라졌다. 방 안에 가득했던 광채도 서서히 흐려졌다.

플로렌스는 정말 그것이 사실인지 확인해 보고 싶어서 안달이 날 지경이 되었다. 물론 한계가 없진 않으리라. 분명 예수님은 어떤 형태의 죄악도, 불합리한 것도 원치 않으실 테고, 또한 인간의 자유도 구속하지 않으실 것이기 때문이다. 그렇지만 그런 제한들이 있다 하더라도, 그녀는 예수님의 능력을 마음껏 사용할 수 있으리라.

마침 그날은 플로렌스가 시험을 치르는 날이었는데 가장 자신이 없는 과목이었다. 공부를 거의 하지 않았으면서도, 높은 점수를 받고 싶다고 빌었다. 그러자 정말 기도한 그대로 되었다. 그녀가 공부한 부분만 시험에 나왔던 것이다. 시험 결과는 당연히 반에서 일등이었다.

이렇게 시작하여 이와 비슷한 일들이 잇따라 일어났다. 어렵고 힘든 일을 당할 때마다, 한 번 빌기만 하면 모든 문제가 깨끗이 해결되었다.

'걱정할 일이 뭐가 있어! 그녀는 자주 생각했다. 좋지 않은 일은 전혀 생기지 않을 테니 안심해도 돼. 예수님께 청하기만 하면 당장 성공할 수도 있고, 돈도 많이 벌 수 있고, 마음껏 즐길 수도 있고, 건강도 인기도 얻을 수 있으니까. 나는 얼마나 행운아인가, 주님은 내가 원하기만 하면 그대로 다 이루어 주시니 말야.'

이렇게 꽤 오랜 기간 동안 그녀는 예수님께 요구할 것을 다 요구하였다. 그녀는 매일매일 호사를 누리면서, 인생의 단맛만을 맛보며 아무 어려움 없이 잘 살아갔다. 그런데 그것도 잠시였다.

뭔가 석연치 않은 느낌이 자꾸만 고개를 내밀기 시작했다. 마음대로 순조롭게 이루어지는 데서 오는 만족감은 처음에만 대단할 뿐이었다. 이상하게도 삶에 대한 열정이 식어감을 느꼈다. 그 최초의 징조는 졸업식날 나타났다. 의기양양해야 할 그녀는 오히려 멋쩍었다. 그도 그럴 것이, 다른 급우들은 몇 년간의 땀과 노력의 결실을 거두는 것이었지만, 자신은 전혀 힘도 들이지 않고, 좋은 성적을 냈으면 좋겠다는 기도 몇 마디로 우등상을 받았기 때문이다. '훌륭해!' 그녀는 자기 자신을 향해 빈정대면서, 급우들에게는 억지 웃음을 지어 보였다.

이러한 허탈감은 그 후 수 개월 동안 더 깊어졌다. 애써 찾아다니지 않고도 간단히 소원을 비는 것만으로 그녀는 누구나 부러워하는 직장을 얻었다. 물론 전혀 기쁘지 않은 것은 아니었다. 그러나 불확실한 가운데 노력하여 취직한 다른 친구들의 성취감 같은 것은 전혀 느낄 수가 없었다.

얼마 더 지나자 이제는 더 이상 소원을 빌고 싶지도 않았다. 말만 하면 그 즉시 무엇이든 다 이루어졌지만, 그럴수록 비참한 기분은 점점 더해 갔다. 게다가 예상치 못한 일도 잇달아 일어났다. 예를들면, 상류층만 가입할 수 있는 클럽에 입회를 허락해 달라고 기도하였는데, 회원이 되고 보니, 그녀는 그 구성원들 모두가 하나같이 신사인 체 가장하는 속물들 집단이라는 사실만을 발견하게 되었을 뿐이었다. 그녀는 백만장자가 자신에게 청혼하도록 해달라는 기도도 했었는데, 알고 보니 그 구혼자는 끔찍하게 따분하기 짝이 없는 사람이었다. 또한 그녀는 세계일주 여행을 하게 해달라고 빌기도 했었다. 하지만 그녀와 함께 여행할 수 있는 친구가 한 명도 없었기 때문에(모두가 각자의 직업전선에서 뛰느라 눈코 뜰 새 없이 바빴고, 여행경비도 없었음), 혼자서 지루하기 그지없는 여행을 했다.

플로렌스는 시간이 갈수록 그런 식의 삶이 과연 행복한 것인지 스스로 되묻지 않을 수 없었다. 그 첫번째 이유로는, 그녀는 점점 더 친구와 친지들로부터 멀어지게 되었다는 걸 느꼈기 때문이다. 그녀는 무사태평이었지만, 그녀의 친구와 친지들은 한 치 앞도 내다볼 수 없는 삶을 살아가느라 힘을 다하여 노력하고 있었다. 그들은 변화가 많은 여러 가지 일들 속에서 희망과 절망이 엇갈리는 가운데 걱정 근심에 휩싸일 때도 있었지만, 그들에겐 그만큼 얻어지는 성취감도 대단했다. 그렇지만 그녀는 노력도 계획도 필요 없었다. 전혀 애쓰지 않고도 모든 것이 선물처럼 자동적으로 고스란히 주어졌다. 따라서 그녀는 다른 사람들의 느낌을 점점 더 이해할 수 없게 되었다.

그녀가 자신의 삶을 불만족스럽게 여겼던 또 다른 이유는, 무슨 일을 하든, 또는 무슨 계획을 세우든 흥미나 자극을 전혀 느낄 수 없었기 때문이다. "수고 없이 소득 없다."는 속담 그대로였다. 소원을 빌기만 하면 모든 일이 저절로 이루어진다는 사실 때문에 도전할 필요도 없었고, 실패를 각오한다든가, 위험을 무릅쓸 필요도 없었으며, 모험을 감행할 때의 가슴 설렘이란 더더욱 있을 수 없었다. 모든 일이 너무나도 손쉽게 이루어졌고, 뻔히 예측이 가능했다. 다른 사람들은 패배의 쓴잔을 마시기도 하고, 승리의 희열을 느끼기도 했지만, 그녀는 언제나 확실히 보장된 단조로운 생활을 반복할 뿐이었다. 결국 그러한 진력나는 삶은 참기 힘든 부담이 되어 버렸다. 그녀 혼자서만 영원히 아무 탈 없이 살 수 있다는 것은 완전한 외톨이를 의미했다. 축복이 저주가 된 셈이었다.

더 이상 그런 무의미한 삶을 견딜 수 없다고 생각한 그녀는 어느 날 자포자기 상태에 빠져 자신의 운명을 취소해 보리라 마음 먹었다. 그래서 방에 들어가 벽에 걸려 있는 십자고상을 내려 신경질적으로 문질러 댔다. 예수님이 그때처럼 다시 나타나 주시기를 바라면서….

그녀의 기대는 헛되지 않았다. 순식간에 눈부시게 찬란한 빛이 온 방 안을 채우더니, 영광스러운 모습으로 예수님이 나타나셨다. 무릎을 꿇고 있는 플로렌스에게 예수님은 여전히 다정하게 미소짓고 계셨다. 예수님이 인사말을 건네실 틈도 주지 않고 그녀는 자신의 답답한 심정부터 털어놓았다.

"주님, 제가 너무 어리석었어요! 원하는 대로 무엇이든 다 이루어지면 행복해질 줄 알았는데…. 그게 아니었어요! 제 삶은 도리어 엉망진창이 되어 버렸어요. 이제 전 어떻게 해야 하나요?"

예수님은 잠시 아무 말씀도 없이 자비로운 눈길로 그녀를 바라보셨다. 그러고는 그녀를 다정하게 감싸안으시며 그녀의 뺨에 흐르는 눈물을 부드럽게 닦아 주시며 말씀하셨다.

"울지 마라, 사랑하는 플로렌스야. 네가 깨달은 것처럼 내가 네 소원을 모두 이루어 준다고 네가 행복해지는 것은 아니란다. 그렇지만 반대로 네가 내 소원을 이루어 준다면 모든 것이 달라질 것이다."

그녀는 생각했다.

'좀 어려울지도 몰라…. 하지만 지금보다는 보람 있는 삶을 살게 될 거야 ….'

"행복해질까요?"

그녀가 예수님께 여쭈어 보았다.

예수님은 잠시 아무 말씀도 없이 빛을 발하며 서 계셨다. 어떻게 대답할까 곰곰이 생각하시는 것 같았다. 마침내 예수님은 이렇게 말씀하셨다.

"이 세상 삶에서 보통 사람들이 꿈꾸는 것과 같은 그런 행복은 네게 약속해 줄 수가 없구나. 그렇지만 나의 가장 귀중한 보물을 하나 주기로 약속하지. 그것은 나의 평화이다. 내가 주는 평화는 너를 영원히 떠나지 않는 것이다."

말씀을 마치신 예수님은 걱정에 싸여 있는 플로렌스에게 용기를 내라는 듯 조용히 웃으시고는 사라지셨다.

예수님과의 두 번째 만남은 플로렌스에게 있어서 획기적인 삶의 전환점이 되었다. 그때부터 그녀는 주님이시며 스승이신 예수님의 소원을 이루어 드리기 위해 있는 힘을 다하였다. 예수님이 원하시는 것은 쉽게 알 수 있었다. 성서 구절 구절이, 올바른 가치관이 무엇인지, 우선 해야 할 일이 무엇인지, 마음가짐은 어떡해야 하는지 잘 가르쳐 주고 있었다. 또한 교회의 가르침, 이웃에 살고 있는 현명한 그리스도인의 충고도 있었고, 사회인으로서 마땅히 감당해야 할 임무도 부담스럽게 여겨지지 않았다. 그녀 자신의 개인적인 일을 포함해 특별한 결정을 내려야 할 경우에도, 마음 속의 심오한 생각에 따라, 깊은 평화와 사랑의 마음으로 일을 처리해 나갔다.

이렇게 그녀의 새로운 삶은 충만한 경이감과 신선한 예감으로 전개되어 나갔다. 그녀는 종종 이런 생각에 잠기곤 했다.

'진정으로 하느님을 믿을 때, 한 가지만은 분명히 장담할 수 있어. 그것은 바로 삶이 단조롭거나 지루하지 않다는 거야.'

그녀는 행복했는가? 사실 이때쯤엔 행복한가 행복하지 않은가는 아무 문제도 되지 않았다. 그녀는 먼저 하느님의 나라를 구하면, 그 나머지 일들은 모두 제대로 잘 되어 간다는 것을 깨달았던 것이다. 고통스러운 일, 가슴아픈 일, 기쁜 일, 축하받을 일 등 모두가 그 나름대로의 의미가 있었다.

물론 그녀는 많은 사람들이 꿈꾸는 완전한 행복은 맛보지 못했다. 그렇지만 그녀는 아무도 빼앗을 수 없는 마음의 평화를 누렸다. 물론 그녀는 주님께 소원을 말하고 이런저런 일들에 대해 기도드리는 일은 여전히 계속하였다. 그러나 한 가지 다른 점이 있다면, 청할 것을 다 청한 다음 익살스럽게 한 마디 덧붙이는 것이었다.

"하지만, 주님, 주님 좋으실 대로 하세요. 주님이 원하시는 것은 무엇이든 다 들어 드릴 테니까요."

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