동기유발

앤드류 마리아

텍사스인 갑부가 딸을 위해 텍사스식 잔치를 베풀었다. 그는 십만 에이커나 되는 땅과 수천 마리의 소, 수백 개의 유정(油井), 방 스물아홉에 수영장이 딸린 대저택과 아름다운 딸까지 있는 부자였다.

그는 이 파티에 딸이 만나는 결혼 상대가 될 만한 모든 청년들을 초대했다. 파티가 시작되고 얼마 지나자 그는 발표할 게 있다며 모두를 풀장으로 불러 냈다. 그는 미리 뱀과 악어들로 잔뜩 채워 둔 올림픽 규모의 수영장 한쪽 끝에 젊은이들을 모두 정렬시켜 놓고 말했다.

"가장 먼저 풀에 뛰어들어서 저쪽 끝에 닿는 사람에게는, 백만달러나 천 에이커의 땅이나 결혼식장에 내 딸의 손목을 잡고 들어갈 수 있는 기회 중, 어느 것을 선택할 수 있는 권리를 주겠소."

텍사스인의 입에서 말이 채 끝나기도 전에 저편에서 첨벙하는 소리와 함께, 풀장을 가로지르는 기색이 있다 싶더니 한 젊은이가 나타났다. 올림픽 기록과 맞먹는 속도였다.

텍사스인은 그 젊은이에게 다가가서 백만 달러를 원하느냐고 물었다. 사내는 "아닙니다."라고 했다. 그렇다면 천 에이커의 땅을 원하느냐고 물었다. 젊은이는 다시 "아닙니다."라고 했다. 텍사스인은 그럼 좋다며 "결혼식장에 사랑스런 내 딸애의 손목을 잡고 들어가고 싶은 게로군?"라고 말했다.

"아닙니다."

젊은이의 대답이었다.

"아니, 그렇다면 젊은이, 자네가 진정 원하는 게 뭔가?"

"제가 원하는 건 말이죠, 어르신, 나를 풀장으로 떠민 사람이 누군지 알고 싶은 겁니다."

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