죽음의 상인

앤드류 마리아

한 80 년 전쯤 한 사람이 조간 신문을 주워 들고 읽다가 소스라치게 놀랐다. 자신의 부음 기사가 실렸던 것이다. 신문은 다른 사람의 죽음을 잘못 보도하고 있었다.

누구나 마찬가지로 그도 자기가 죽은 후 사람들이 무어라고 할까 알아보고 싶어졌다.

'다이너마이트 왕 사망'이라는 제목의 본문 기사를 읽었다. 그는 기사를 읽어 가다가 자신을 '죽음의 상인'으로 기술한 대목에서 그만 아연해졌다. 그는 다이너마이트 발명자로서, 폭파 무기를 만들어 커다란 재산을 모았다. 하지만 그는 이러한 표현에 타격을 받았던 것이다. 그는 진정 '죽음의 상인'으로 알려지고 싶었던가?

다이너마이트의 폭발력보다 더 큰 모종의 치유력이 그를 엄습한 것은 바로 그 순간이었다. 그것은 바로 회심의 시간이었다. 그 시점부터 그는 자신의 능력과 돈을 평화와 인류의 진보를 위한 사업에 바쳤다. 물론 오늘날 그를 훌륭하게 기리고 있다.

'죽음의 상인'으로서가 아니라 노벨 평화상 제정자로 말이다. 그가 바로 알프레드 노벨이었다.

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