격려

앤드류 마리아

19 세기의 유명한 시인이자 소설가인 단테 가브리엘 로제티가 한번은 연로한 이의 방문을 받았다. 노인은 스케치와 그림들을 몇 점 가지고 와서는 로제티에게 보여 주고, 그것들이 볼 만한지, 아니면 최소한 잠재적인 재능이라도 있는지 말해 달라고 요청했다.

로제티는 그 그림들을 세심하게 살펴보았다. 그는 앞의 몇 점을 보고는 그것들이 쓸모가 없으며 아무런 예술적 재능의 징표도 보여 주지 않음을 알았다. 하지만 로제티는 인정이 많은 사람이었으므로 되도록 친절한 태도로 그 그림들이 그다지 가치가 없으며 소질도 거의 찾아볼 수 없노라고 말했다. 안됐지만 그 노인에게 거짓말을 할 수는 없었던 것이다.

방문자는 실망했지만 로제티의 판단을 예상한 듯 했다. 그는 로제티에게 시간을 빼앗아서 미안하다면서 그림들을 몇 점만 더 보아 달라고 부탁했다. 아마도 그것들은 그의 젊은 제자가 그린 듯했다.

두 번째 스케치 묶음을 살펴본 로제티는 그 그림의 가치를 알아보고 그린 사람의 소질에 금방 탄복했다.

"이것들은, 아, 이것들은 훌륭합니다. 이 학생은 소질이 대단하군요. 그가 미술가로 성장하는 데 모든 도움과 격려를 아끼지 말아야겠어요. 그 학생이 그림에 전력하기만 하면 장래가 훤합니다."

로제티는 자신의 말에 노인이 깊이 감동하는 걸 알 수 있었다.

"이 훌륭한 화가는 누굽니까? 아드님이신가요?"

노인이 서글프게 대답했다.

"아니오. 그건 나라오. 마흔 해 전 이야기지만 말이오. 그때 선생의 칭찬을 듣기만 했더라면! 나는 보시다시피 의욕을 상실해서 포기하고 말았다오. 너무나 일찍."

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