영웅들

앤드류 마리아

베이브 루스는 야구 선수 생활 중 714 개의 홈런을 쳤고, 이제 마지막으로 메이저 리그의 한 게임에 출전했다. 그것은 브레이브스 대 신시내티 레즈의 시합이었다. 하지만 위대한 밤비노(역주:루스)는 이제 더 이상 예전처럼 민첩하질 못했다.

그는 공을 놓치고 악송구를 했으며, 한 이닝에서만 다섯 점을 신시내티에게 내주었다. 이는 대부분 그의 에러가 원인이었다.

베이브가 세 번째로 아웃을 당한 후 필드에서 걸어나와 덕아웃 쪽으로 향하자 야유의 외침이 거세졌다.

바로 그때 한 소년이 관중석 난간을 뛰어넘어 경기장으로 들어왔다. 소년은 눈물로 뺨을 적신 채 팔로 제 영웅의 다리를 감쌌다.

루스는 잠시도 지체하지 않았다. 그는 소년을 들어올려 껴안아 주고는 내려놓고 다정스레 머리를 쓰다듬었다. 관중석의 소란이 돌연히 멈추었다. 갑작스레 더 이상의 야유가 사라진 것이었다. 사실, 경기장 전체에 정적이 깃들었다. 그 짧은 순간에 관중들은 두 명의 영웅을 보았던 것이다.

한 사람은 루스, 게임 성적이 참담한 날에도 어린 소년을 배려할 줄 아는 사람이었고 또 한 사람은 어린 소년, 다른 인간들의 감정을 염려하는 아이였다. 둘은 관중들의 가슴을 녹여 주었다.

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