독수리냐 들꿩이냐

앤드류 마리아

한 인디언이 독수리 알을 발견하여 들꿩 둥지에 넣었다. 독수리 새끼는 한 배의 새끼들과 함께 알에서 깨어났다.

운명이 바뀌어 버린 독수리는 평생 자신이 들꿩이라고 생각하면서 다른 들꿩들이 하는 대로 행동했다.

먹을 알곡이나 벌레를 찾기 위해 더러운 곳을 후벼팠고, 들꿩처럼 꼬꼬 울어댔으며, 날개를 파닥거리고 깃털을 흔들면서 겨우 몇 걸음을 날았다. 사실, 그것은 들꿩이 나는 방식이었다.

세월이 흘러 독수리도 몹시 늙어 버린 어느 날, 구름 한 점 없는 창공을 나르는 웅장한 새를 보았다. 그 새는 강의 기류를 타고 장려한 자태로 황금빛 날개를 한 번 치지도 않고 날아다녔다. 들꿩으로 바뀐 독수리가 곁에 있는 들꿩에게 말했다.

"정말 아름다운 새구나! 저게 뭐지?"

곁의 들꿩이 꼬꼬거리며 말했다.

"저건 독수리라네. 새들의 우두머리지. 하지만 꿈도 꾸지 말게. 저 친구처럼 되기란 불가능하니까."

그리하여 독수리는 그 새에 대해서 다시는 생각하지 않았다. 그러고는 자신이 들꿩이라고 생각하며 죽었다.

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