유리창에 비친 얼굴

앤드류 마리아

크리스마스 이브였다. 서로 밀치고 당기는 구매 인파가 막바지 세일을 놓치지 않으려고 법석이었다. 그때 누더기 옷을 걸친 작은 소녀 하나가 인파를 헤치고 나아갔다. 그 아이 이름은 넬리였다. 여러분도 주위를 살펴보면 그런 소녀를 찾을 수 있을 것이다.

넬리도 쇼핑을 하고 있었다. 윈도우 쇼핑 말이다. 그녀는 돈도 없었고 배도 고팠다. 진열장의 반짝이는 불빛과 오색찬란한 크리스마스 촛불들, 현란한 장식과 전시물들이 넬리를 매료시켰다. 과자와 케이크들이 진열된 제과점을 지날 땐 배가 훨씬 더 고팠다. 그녀는 멈추어섰다. 그러고는 크리스마스 "구디스"를 보려고 한 발짝 더 다가가 유리창에 제 작은 들창코를 눌렀다. 잠깐 사이였을 뿐이다. 지배인이 유리창에 비친 얼굴, 허기로 수척해진 창백한 얼굴을 보았고, 넬리는 거친 목소리를 들어야 했다.

"야, 저리 가!"

두 번 말할 필요도 없었다. 넬리는 기겁을 해서는 나이 드신 할머니와 함께 사는 다락방까지 인파를 헤치고 급히 달아났다. 할머니는 잠들어 계셨다. 잠만이 유일하게 그들이 사지 않아도 되는 것이다. 배가 고프다든지 아무런 선물도 받지 못하고, 새 옷이나 장식물일랑은 생각조차 할 수 없는 자기네 불행을 잊게 해주는 것은 바로 잠이었다. 넬리도 곧 잠에서 안식처를 구했다. 멀리서부터 감미로운 캐롤의 선율이 바람결에 실려왔다.

"하크, 전령 천사들이 노래를 한다."

여러분 이웃에도 크리스마스의 기쁨과 은혜를 함께 나눌 수 있는 넬리 같은 아이들이 있지 않은가? 주위를 한 번 돌아보기만 하라.

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