옹이진 늙은 오크나무

앤드류 마리아

어느 날 벌목공이 손자를 숲으로 데려가 오크나무를 고르고 자르는 법을 처음으로 경험하게 했다. 나중에 조선업자에게 팔 것들이다. 벌목공은 손자와 함께 걸으며 각 나무의 용도는 자연스런 형태에 따라 결정된다고 설명해 주었다. 어떤 것들은 곧아서 판재용이고, 어떤 것들은 적당히 굽어서 늑재(肋材)로 쓰이며, 어떤 것들은 키가 커서 돛대용이라는 것이다.

벌목공은 손자에게 나무 하나하나의 세밀한 부분에 주의를 기울이고 경험에 의해 이러한 특성들을 알게 되면, 그도 언젠가는 숲 속의 벌목공이 되리라고 말했다.

손자는 숲으로 난 작은 길에서 전혀 잘린 적이 없는 늙은 오크나무를 발견했다. 소년은 할아버지께 그 나무를 벨 것인지 여쭈어 보았다. 그것은 배를 건조하는 데는 쓸모가 없었기 때문이다. 곧은 가지라곤 전혀 없고 밑동은 짧고 옹이가 졌으며 굽은 부분도 잘못 굽어 있었던 것이다.

손자가 말했다.

"저 나무는 베어서 땔감으로나 쓰겠군요. 그러면 최소한 조금은 쓸모가 있겠네요."

벌목공은 지금은 조선업자들의 소용에 닿는 나무들을 자르는 작업을 해야 하니까 나중에 다시 이리로 와서 대답하겠다고 말했다.

몇 시간 동안 커다란 나무들을 벤 끝에 손자는 지쳐서 어디 시원한 그늘에서 잠시 쉬는 게 어떠냐고 물었다.

벌목공은 손자를 데리고 그 늙은 오크나무에게로 갔다. 그들은 거기서 그 나무의 뒤틀린 가지 밑 시원한 그늘 속에서 그 밑동에 기대어 쉬었다. 잠시 쉰 후 벌목공은 손자에게 그 숲과 이 세상의 모든 것들을 세심하게 깨닫고 인식해야 한다는 사실을 설명해 주었다.

어떤 것들은 크고 곧은 나무들처럼 명명백백하지만, 어떤 것들은 가지의 적당한 굴곡처럼 분명하지 않은 것도 있다. 어떤 것들은 옹이진 늙은 오크나무처럼 처음엔 아무 쓸모도 없게 보일지 모른다.

벌목공은 말했다.

"너는 하느님께서 모든 피조물들에 부여하신 목적을 알아 내고 깨달아야만 한다. 네가 땔감으로밖에는 쓸모가 없다고 쉽사리 생각한 이 늙은 오크나무야말로 지금 우리를 제 그림자 한가운데서 제 밑동에 기대어 쉬도록 해주고 있질 않느냐. 명심하거라, 얘야. 모든 것이 다 첫보기와 같은 건 아니란다. 인내를 가지고 주의 깊게 인식하고 발견해라."

『마음에 뿌린 씨앗』 가운데, [구매하기]