슬픔의 치유책

앤드류 마리아

외아들을 잃은 여인에 관한 중국의 옛 이야기이다. 그녀는 슬픔에 싸여 성자에게 가서 말했다.

"제 아들을 되살리려면 어떤 기도, 어떤 주문을 외워야 합니까?"

그는 그녀를 물리치거나 설득하는 대신 이렇게 말했다.

"슬픔을 전혀 알지 못하는 집엘 가서 겨자씨를 가져 오너라. 네 인생에서 슬픔을 몰아 내는 데 쓸 것이니라."

여인은 즉시 그 마법의 겨자씨를 찾기 위해 떠났다.

그녀는 첫번째로 고래등 같은 대가를 찾아가서 문을 두드리며 말했다.

"슬픔을 한 번도 겪어 보지 못한 집을 찾고 있어요. 이 집이 그런 집 아닌가요? 내겐 아주 중요한 문제랍니다."

그 집 사람들이 그녀에게 말했다.

"전혀 잘못 찾아왔소이다."

그러고는 최근 자기네에게 닥친 불행한 일들을 낱낱이 이야기하는 것이었다.

여인은 혼자 말했다.

"누가 이 불쌍하고 불행한 사람들을 나보다 더 잘 도울 수 있단 말인가?"

그녀는 거기 머물며 그들을 위로하고는 계속해서 슬픔 같은 건 알지도 못하는 집을 찾아다녔다. 하지만 오막살이집이나 그 밖에 어딜 가 봐도 이런저런 슬프고 불행한 이야기만 들을 뿐이었다. 그녀는 다른 사람들의 슬픔을 돌보는 데 너무 열중한 나머지 결국에는 마법의 겨자씨를 찾는 일은 잊어버렸다. 실은 그 일이 그녀의 인생에서 슬픔을 몰아냈다는 사실은 까맣게 모른 채.

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