믿음은 산을 옮기나니

닐 기유메트

임마누엘은 자신의 이름을 꽤나 자랑스러워했다. 그는 자신의 이름이 '하느님은 우리와 함께 계시다.'라는 의미인 것을 알고 있었기 때문이다. 비록 그의 믿음이 약간 단순하다 할지라도, 그는 언제나 자신의 이름이 미래에 행운을 가져다 주는 이름이라고 생각하곤 했다. 더군다나 그가 사랑에 빠져서 미리암(이 말은 히브리말로 마리아와 같다.)이라는 이름을 가진 아가씨와 결혼했을 때, 그의 기쁨은 이루 말할 수가 없었다. 그는 자주 아내를 다정하게 꼭 껴안고는 속삭였다.

"만일 하느님이 마리아와 나와 함께하신다면 문제될 게 뭐가 있겠어?"

결혼하여 지금까지 삼년 동안, 임마누엘과 미리암은 다른 사람 소유의 작은 농장을 얻어 할 수 있는 한 최선을 다해 열심히 농사를 지었다. 그런데 어느 날, 먼 친척 아저씨가 돌아가시면서 그들에게 커다란 옥수수 농장을 유산으로 남겨 주었다. 그들 부부는 자신들의 농장을 소유할 수 있게 되어 이루 말할 수 없이 기뻤다. 처음에 그들은 새 집을 갖게 된 것을 몹시 기뻐했다. 그러나 그 지역의 자연 경치에 익숙해지면서 그들은 신경이 날카로워지기 시작했다.

특히 임마누엘이 심했다. 왜냐 하면 집 앞으로 산이 불쑥 솟아 있어 시야를 막고 있기 때문이다. 다른 무엇보다도 그것은 그들에게 통탄할 일이었다. 그 산의 다른 한쪽 자락에는 아름다운 계곡이 있었다. 그런데 집 베란다에 앉아서 놀랍도록 아름다운 계곡의 경치를 바라볼 수 없었다. 집 뒤켠에서 내다보이는 경치라고는 오로지 편편한 평지에서 자라는 커다란 옥수수 줄기들뿐이었고, 아름다운 다른 경치는 전혀 보이지 않았다. 시간이 흐르면서 임마누엘은 산의 그 거대한 모습이 가까이 다가오는 것만 같아 점점 답답함을 느끼게 되었다. 그래서 농장일을 돌보는 동안에도, 그는 불평을 하며 중얼거리는 것이었다. 그렇게 불평스러워 투덜거리는 만큼 그의 답답함은 더해만 갔다.

그런데 알고 보니 그 산은 그의 아저씨 것이었고, 이제는 임마누엘이 그 산을 물려받게 되었다는 것이다. 그래서 그 산은 싫건 좋건 이젠 임마누엘 소유의 산이 되었던 것이다. 어느 날 저녁, 미리암이 저녁 설거지를 하고 나서, 습관대로 임마누엘에게 성서를 읽어 주고 있었다. 그의 아내는 그날따라 마르코 복음서에 나오는 예수님이 제자들에게 말씀하신 성서구절을 읽어 주었다.

"하느님을 믿어라. 나는 분명히 말한다. 누구든지 마음에 의심을 품지 않고 자기가 말한 대로 되리라고 믿기만 하면 이 산더러 '번쩍 들려서 저 바다에 빠져라.'하더라도 그대로 될 것이다."(마르 11, 22-23)

물론 임마누엘은 이 구절을 전에도 여러 번 들었고, 줄줄 외울 정도였다. 그런데 이번에는 그 성서구절을 듣는 순간 마치 커다란 망치로 뒤통수를 얻어맞은 것 같은 느낌이 들었다. 그는 얼빠진 표정으로 똑바로 그의 의자에 푹 주저앉아 버렸다. 그는 갑자기 잔뜩 흥분한 목소리로 말했다.

"미리암, 그 부분을 다시 읽어 주지 않겠어?"

아내는 그의 갑작스런 요구에 놀랐다. 그가 무엇 때문에 그러는지 이해가 되지 않았다. 그러나 남편의 요구대로 아내는 그 부분을 다시 읽었다. 그러자 임마누엘은 벌떡 일어서더니 흥분된 표정으로 방 안을 왔다갔다하기 시작했다.

"바로 그거야! 바로 그거야!"

그는 마치 자기 자신에게 확신시키기 위해 말하는 것처럼 반복하여 그 말을 하는 것이었다.

"바로 모든 게 신앙의 문제인 거야!"

그러고 나서 그는 영문을 몰라 어리둥절해하는 아내를 돌아보고 설명을 했다.

"미리암, 당신은 우리가 바라볼 수 있는 경치를 막고 서 있는 저 산에 대해 내가 얼마나 속상해하는지 알고 있지. 그런데 당신이 조금 전에 읽었던 성서구절에서처럼 예수님과 같은 믿음을 가지고 열심히 열렬하게 기도를 드린다면, 하느님께서 기적을 베푸시어 실제로 그 산을 치워 버리실 거라고 생각지 않아?"

분별력 있고 냉철한 생각을 하는 미리암은 성서의 말씀을 글자 그대로 따르는 임마누엘을 그냥 그대로 보고만 있는 게 낫겠다고 생각했다. 그가 이 문제에 신경이 날카롭게 곤두서 있다는 것을 미리암은 너무나도 잘 알고 있었다. 그래서 그에게 이성적으로 조리 있게 하느님 말씀을 설명했다가는 오히려 역효과만 일으킨다는 것을 알고 있었다. 게다가 미리암도 기적의 가능성을 완전히 배제할 수는 없었다. 한편으로는 그 미리암도 온 마음을 다해 기적을 믿고 있었던 것이다. 그렇지만 과연 하느님이 경치를 잘 보여 주기 위한 목적으로 기적을 베풀어 주실지에 대해서는 미리암도 의심스러웠다. 그런 기적을 바란다는 것은 그의 아내에게는 그저 마술을 기대하는 것과 같다고 여겨졌기 때문이다. 그러나 미리암은 잠자코 있었다. 남편은 한번 마음먹은 일은 꼭 해내야만 직성이 풀리는 성품임을 알고 있었기 때문이다. 따라서 미리암은 그에게 기적을 바라는 것을 단념하라고 하기보다는 지금은 잠자코 있는 것이 더 낫다는 생각을 했다.

그때부터 임마누엘은 자신의 소유로 되어 있는 산을 다른 곳으로 옮겨 주시는 기적을 베풀어 달라고 기도를 드리기 시작했다. 그는 일 년 동안 조금만 틈나는 시간이 있으면 밤이고 낮이고 기도를 드렸다. 그러나 아무 일도 일어나지 않았다. 게다가 시간이 점점 지나가면서 그는 자신의 신앙이 깊지 않음을 생각하기 시작했다. 그러던 어느 날 저녁이었다. 저녁 식사를 하고 나서 그들의 일상적인 일과에 따라 성서를 읽고 난 후에, 그는 미리암에게 자신의 그런 생각을 털어놓았다. 그러자 아내는 부드러운 목소리로 말했다.

"아니예요, 임마누엘. 하느님이 당신의 기도를 들어 주시지 않는 것은 당신의 믿음이 약해서가 아닐 거예요. 저는 당신이 너무 고지식하게 성서에 있는 말씀 그대로만을 생각하기 때문에, 신앙심이 부족하다고 느낀다고 생각해요. 그러나 그보다는 좀더 현실을 직시하는 점이 부족한지도 모르지요."

임마누엘은 아내가 마지막으로 지적한 말에 깜짝 놀랐다.

"그게 무슨 뜻이지, 미리암?"

그의 아내는 대답하기 전에 먼저 조심스럽게 말했다.

"들어 보세요, 임마누엘. 지금까지 당신은 당신의 소유로 된 저 산이 믿음에 의해서만 옮길 수 있고, 다른 방법으로는 옮길 수 없다고 생각해 왔어요. 그것은 하느님께서 당신을 위해서 모든 일을 다 해주시기를 기다리고, 그것을 위해서만 기도하는 데 만족해 왔다는 의미예요. 그렇지만 하느님께서는 당신의 산을 제거하기를 원하셔도, 당신이 당신의 몫을 성실히 해야지, 그 일을 하실 거라고 저는 생각해요."

"내가 무슨 일을 성실히 해야 한다는 거지?"

임마누엘은 의아한 표정으로 아내에게 물었다.

"그것은 불도저를 사서 산을 편편하게 만드는 일, 그런 거 말이에요."

아내는 무심한 목소리로 말했다. 임마누엘은 아내의 말에 너무 놀라서, 거의 말을 잃은 사람마냥 입을 벌리고 아내의 얼굴을 쳐다보기만 했다.

"뭐라고?"

그는 말이 제대로 나오지 않는지 헉헉 숨을 몰아 쉬며 말했다.

"산 전체를 혼자 힘으로 제거해 버리라고?"

그러나 그의 아내는 펄쩍 뛰는 남편의 태도에 그저 조용히 웃으며 말했다.

"혼자 힘이 아니지요. 왜냐 하면 당신이 사람들에게 '하느님이 우리와 함께 계시다'라는 당신의 이름을 상기시키길 좋아하듯이, 그분께서 당신이 그 일을 하는 동안 함께 일을 하실 거예요. 그렇게 생각하지 않으세요?"

임마누엘은 한참 동안 골똘히 생각에 잠겼다. 그러고는 생각이 난 듯 아내의 말에 반박하고 나섰다.

"그렇지만 불도저를 산다는 것은 무슨 말이지? 불도저를 사려면 우리가 이제까지 아껴 저축해 둔 돈을 모두 털어 넣어야 하잖아. 그리고 불도저를 사는 것까지는 좋지만, 급히 돈을 써야 할 비상시에는 어떻게 하지?"

아내는 침착한 목소리로 말했다.

"믿음만 확고하게 있다면, 그런 모든 문제는 잘 풀릴 거예요. 결국에 가서는 예수님도 믿음에 관해서 말씀하셨잖아요, 기억나요?"

아내와 그런 대화를 계기로, 그 후 임마누엘은 산을 제거하는 일에 착수하기 시작했다. 처음에는 산에 구멍을 뚫기 위해 몇 번 시도를 하다가 산짐승들을 발견하기도 했다. 그런데 다행히도 산에는 땅이 부드러운 점토로 이루어져 있었다. 그래서 그는 파낸 흙을 마을 가까이에 있는 벽돌 공장으로 날라다 주었다.

그런데 그 점토는 질이 아주 좋았다. 그걸 알게 된 그 마을 사람들은 그 후부터 그가 점토를 파내는 즉시 와서 가져가게 되었다. 그들은 자신들이 비용을 들여서 점토를 날라 가느라고 분주하게 움직였다. 그때부터 임마누엘은 농사일을 하다 여가 시간에는 어김없이 그 산을 깎아 내는 일에 몰두했다. 그 일은 엄청나게 큰 힘을 요하는 일이었다. 그가 불도저를 사용해서 산을 깎아 내도 조금씩밖에 진전되지 않았다. 처음 일 년 동안은 너무 힘이 들어서 그만두겠다는 마음을 먹은 적도 여러 번 있었다. 그러나 그럴 때마다 미리암은 그에게 부드러운 음성으로 이야기하곤 했다.

"들어 보세요, 임마누엘. 그 모든 게 믿음의 문제예요. 처음에 당신은 하느님께서 당신에게 이 일을 하는 데 매일매일 필요한 용기와 신체적 힘을 주신다고 믿었어요. 그분은 그렇게 해주셨지요. 그런데 왜 용기를 잃고 그러는 거예요? 당신은 그저 내일도 그분은 당신에게 첫날과 같은 용기와 힘을 주실 것이라고 믿지 않으면 안 돼요. 그분은 주실 거예요. 그렇게 해주시는 것이 그분을 향한 당신의 믿음에 대한 그분의 대답이시니까요. 그렇기 때문에 당신은 산을 깎아 내는 일을 계속하지 않으면 안 돼요. 왜냐 하면 당신을 위해 그 산을 깎아 내는 일을 그분께서는 하시지 않기 때문이에요. 그분은 단지 당신과 함께 일하시지, 당신 이 할 일을 대신 해주시지는 않기 때문이에요."

아내의 이치에 맞는 이 같은 설득력 있는 말에, 임마누엘은 한참 동안이나 침통한 표정으로 침묵을 지키고 있었다. 그러나 그 다음 날 그는 새로운 결심을 하고는 산을 깎아 내는 일을 하기 위해 일터로 나갔다. 그렇게 구년의 세월이 고스란히 흘렀다. 구년 동안 그는 계절마다 농장일을 돌보는 일에 필요한 날들을 제외하고는 아무런 마음의 동요 없이 산을 깎아 내는 일을 계속했다.

처음 일 년 동안 산을 깎아 냈을 때는 그 일한 곳이 움푹 패여서 마치 일을 하는 데 커다란 혼잡이 생길 것같았다. 그러나 임마누엘이 좌절하지 않고 끈기 있게 일을 해나간 덕분에 땅이 편편하게 가꾸어지기 시작했다.

그러던 어느 날, 임마누엘은 자신의 집 베란다에 앉아서 내다보는 시야에 아무것도 걸리적거리는 방해물 없이 눈앞에 펼쳐진 계곡의 경치를 만족스럽게 바라보고 있었다. 드디어 그 산이 없어져 버린 것이다. 미리암이 그가 앉아 있는 쪽으로 조용히 다가와서 그의 옆에 앉았다. 그의 아내는 잠시 후에 장난스런 어투로 말했다.

"그래, 믿음은 산을 옮길 수 있다는 예수님 말씀이 옳았어요."

아내의 이 말에 그는 얼굴 근육이 아프게 느껴질 정도로 한바탕 웃어 젖혔다. 그러더니 그는 중얼거렸다.

"그래, 믿음이 있으면 그렇지. 그러나 단지 믿음만은 아니야. 믿음과 열심히 일하는 실천이 따라야지. 믿음은 열심히 일하는 마음을 불어넣어 주지."

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