만들기 나름

닐 기유메트

파기아(Phagia, '대식가·폭식가'라는 뜻)는 누가 보아도 경탄할 만큼 모든 면에 있어 재능이 뛰어나고 멋있는 여자였다. 매력적이고 지적이며 재치가 있는 파기아는 성실했고, 착한 마음씨를 지녔으며, 열심히 일했고, 친구들에게 겸손했다. 또한 깊은 신앙심을 지닌 그리스도교 신자였다. 그런데 파기아 성격에 단 한 가지 흠이 있었다. 그것은 너무 많이 먹는다는 사실이었다. 그래도 파기아는 참으로 훌륭한 그리스도교 신자답게 최선을 다해 먹고 싶은 욕망을 억눌렀다.

그렇지만 파기아는 자신의 약점을 너무 잘 알고 있었다. 그리고 그것은 자신이 생각하기에도 창피할 정도였다. 그가 식욕을 돋우는 음식을 마주 대하고 있을 때, 그의 속마음은 얼마나 치열한 싸움을 계속하고 있는가는 자신만이 알고 있었다. 파기아는 이미 음식을 너무 많이 먹어 배가 부른데도, 달걀과 우유를 섞어 설탕을 넣어 구운 커스터드가 또 먹고 싶었고, 그것을 못 먹는다는 것이 얼마나 고통스러운지 잘 알고 있었다. 그리고 일과중에 자주 음식에 대한 공상 속에 푹 빠져 지내는 자신을 알고 있었다.

파기아는 억제하고 있던 먹고 싶은 이러한 식욕이 북받쳐오르곤 할 때는, 자다 말고 한밤중에 느닷없이 일어나서 식료품 저장실로 무작정 달려가는 것이었다. 이런 자신을 모르고 있는 사람들이 자신의 재능들에 대해 찬사를 아끼지 않고 표현할 때면, 파기아는 더욱더 침울해지며 모든 것이 몹시 혼란스러워지는 것이었다. 그런 말을 들을 때 그는 자신이 꼭 위선자가 되는 느낌을 느끼곤 했다. 만약 사람들이 그가 달려들어 허겁지겁 게걸스럽게 먹는 모습을 목격하게 되면, 얼마나 변변찮은 여자인가를 알게 되는 것은 뻔한 노릇이다.

그래서 파기아는 자신의 욕망과의 싸움이 너무 불쌍하고 초라하게 여겨질 때면, 마약 상습범이나 알코올 중독자들, 거리의 여자들, 그리고 뻔뻔스런 각종 범죄자들을 차라리 부러워하기까지 하는 것이다. 그들은 적어도 마음에 끓어오르는 감정들을 회피하려 하지 않고 진실하게 맞서서 과감한 선택들을 하니 말이다. 그래서 파기아는 차라리 아이스크림을 먹고 싶은 갈망 대신에 열렬한 포부에 찬 야망이나 오만한 자부심이나 또는 무섭게 성을 내는 등으로 마음이 쏠렸으면 하는 마음이 간절히 들 때가 있다. 이런 마음이 들 때 파기아는 자주 깊은 고뇌 속에서 이런 기도를 간절히 드리곤 했다.

"주님, 저의 이러한 약함으로부터 해방시켜 주소서. 차라리 어떤 다른 약함을 허락하시고 이러한 약함은 멀리 쫓아 주소서. 저는 더 이상 이런 저의 약함을 지고 갈 힘이 없습니다."

그러던 어느 날 밤, 파기아는 꿈을 꾸었다. 꿈 속에서 그는 긴 밧줄로 허리를 묶인 채 십자가를 질질 끌고 가는 것이었다. 그 십자가는 몹시 무거웠고, 그리고 걸음을 뗄 때마다 그는 허리에 잡아맨 밧줄에 허리가 끊어지는 것 같은 통증을 느꼈다. 그러나 계속 걸어가도록 스스로를 달래며 마음을 다잡는 것이었다. 그 여인이 좀더 쉽게 십자가를 지고 갈 수 있도록 십자가를 들어서 어깨에 메고 운반하거나 또는 등에 짊어지면, 좀 힘이 덜 들 텐데도, 이상하게 그런 생각은 전혀 떠오르지 않는 것이었다. 자신의 갈 길을 계속해 가고 있을 때, 파기아는 한 사람을 만나게 되었고 그가 누구인가를 깨달았을 때 얼른 외쳤다.

"아, 주 예수님. 저를 불쌍히 여기소서! 당신이 당신 스스로 짊어지셨던 것처럼 당신의 어느 제자도 자기 십자가를 짊어지지 않으면 안 된다는 것을 압니다. 그래서 저도 제게 맞는 십자가를 지고 가는 것은 아무렇지도 않습니다. 그렇지만 이 십자가는 정말로 제게 너무 무거운 것입니다. 이것 대신에 다른 것을 제게 주실 수 없으십니까?"

예수님은 파기아를 온화하고 부드러운 표정으로 바라보시더니 말씀하셨다.

"네가 이런 고된 길을 걸어가는 것을 보니 정말 마음이 아프구나, 파기아야. 아마도 만일 네가 너의 십자가를 어깨에 짊어지거나, 아니면 너의 등에 메고 간다면 그렇게 고통스럽지 않게 훨씬 수월하게 있을 텐데 말이다. 하지만 네가 이 십자가가 마음에 들지 않는다고 생각한다면, 너에게 적당하다고 여겨지는 것을 하나 골라 보도록 해라."

빛 속에서 파기아는 자신이 커다란 창고 안으로 들어가는 것을 느꼈다. 거기에는 모양이나 크기가 모두 같은 십자가들로 꽉 차 있었다. 예수님은 파기아의 십자가를 풀어 그에게서 떼어 내고는 창고의 한쪽 구석에다 그것을 갖다 놓으려고 그쪽으로 가셨다가 돌아와서는 파기아에게 격려의 뜻으로 웃으시며 말씀하셨다.

"다 됐어, 파기아야. 이 창고에 있는 모든 십자가를 다 짊어져 보렴. 가장 너에게 맞는다고 생각되는 것은 어떤 것이든지 지금부터 짊어질 수가 있어."

파기아는 예수님의 말씀이 끝나자마자 그토록 친절한 배려에 몹시 신이 나서 즉시 많은 십자가 중에 하나를 고르려고 앞으로 나아갔다. 그가 처음 고른 것은 아주 희귀한 목재를 덮어씌워서 디자인한 목공품의 걸작이었다. 파기아는 그것을 보는 순간 꼭 마음에 들어서 짊어져 보려고 시도를 했으나, 불행하게도 그 십자가는 너무나 무거워서, 그 여인은 그 십자가 밑에 깔리고 말았다. 놀란 예수님이 얼른 구해 주려고 오셨다.

"아휴, 맙소사. 도대체 그것이 뭔가요?"

그 십자가 밑에서 기어나온 파기아가 여쭈었다. 그러자 예수님은 파기아가 똑바로 서도록 부축해 주시고는 대답하셨다.

"얘야, 그 십자가는 오만함의 십자가란다."

파기아는 이번에는 무척 밝은색으로 치장한 십자가를 집었다. 파기아는 그 십자가를 잡고 있는 것만으로도 즐거웠다. 파기아는 그것이야말로 자기가 찾고 있었던 그 십자가라고 믿게 되었다. 그리고 그는 그것을 짊어지려고 했다. 한데 그 십자가는 잘 짊어질 것같이 보였으나, 막상 그것을 짊어지고 몇 걸음을 떼고 난 후, 그는 그 십자가를 아래로 내려놓아야만 했다. 거친 나무로 만들어져서 그 여인의 뼈를 찍어 내리는 바람에 너무나 아팠던 것이다.

"그것은 뭔가요?"

놀라면서 그가 또다시 여쭙자 예수님이 대답하셨다.

"그것은, 욕정의 십자가란다."

그 다음 십자가를 고른 파기아는 그것이 가장 적절하게 보여서 짊어져 봤다. 그러나 그의 등에 지고 가기에는 너무나 미끄러워 짊어지고 갈 수가 없었다. 그것은 게으름의 십자가였다. 그 다음 것은 질투의 십자가인데, 그것은 끝이 짧고 날카로워서 손잡이를 잡고 가는 것이 여간 고통스러운 것이 아니었다. 그 다음에 고른 것은 욕심의 십자가였다. 그 다음은 분노의 십자가, 도박의 십자가, 험담의 십자가, 위선의 십자가, 그리고 많은 다른 것들도 모두 그가 짊어질 수 없는 것으로, 그에게 적당한 것이 아님을 알게 되었다. 마침내 그 창고에 있는 모든 십자가들을 다 짊어져 보고 난 후, 파기아는 그 자신의 키에 가장 알맞은 십자가를 골랐다. 기쁘고 감사한 마음으로 그것을 얼른 짊어져 봤다. 신기하게도 그것은 그에게 꼭 맞는 것이었다.

그는 무척 기뻐하며 외쳤다.

"드디어 제가 찾던 십자가를 찾았어요. 이것은 무엇인가요, 주님?"

예수께서는 장난기 섞인 부드러운 목소리로 대답하셨다.

"파기아야, 이 십자가는 우리가 만났을 때, 네가 질질 끌고 가던 바로 그 십자가란다. 먹보의 십자가 말이다."

파기아가 꿈에서 깨어났을 때는 아침이었다.

"아, 아침이구나. 아침을 먹어야겠는걸. 그런데…."

그는 한숨을 쉬었다. 많이 먹어서는 안 된다는 사실을 떠올렸기 때문이다. 그러나 간밤에 꾼 꿈을 상기하며 파기아는 혼자 빙그레 웃었다. 그리고 기도를 드렸다.

"사랑하는 주님, 제가 얼마나 어리석었는지요! 이제부터 절대로 많이 먹는 것에 대해서 불평하지 않겠습니다."

파기아는 일어나서 샤워를 하고는 옷을 갈아 입고 심호흡을 한 번 했다. 그리고 다른 날과는 달리 밝은 표정이 되어 용감한 기세로 식탁에 다가가 앉았다.

『우리의 마음보다 더 크신 하느님』 가운데, [구매하기]