사랑이 넘치는 법정

닐 기유메트

아주 오래 전 종교 박해가 사납게 휘몰아치던 때, 그리스도교인 여자 세 명이 잡혀서 심문을 받고, 말뚝에 묶여 처형당하는 판결을 받았다. 그들 세 여인의 이름은 풀미나(Fulmina, '번개'라는 뜻), 파비올라, 플로라(Flora, '꽃'이라는 뜻)였다. 그들이 지붕 없는 이륜 마차에 실려 처형장으로 끌려가는 동안, 그들은 각자 나름대로 생각에 잠겨 있었다.

풀미나가 두 동료에게 기쁨에 들뜬 목소리로 말했다.

"오, 사랑하는 나의 자매들이여, 우리가 승리할 시간이 다가왔어! 곧 우리는 그리스도의 영광 속에서 기뻐하며 지금 우리를 비웃고 있는 이 폭도들을 내려다보게 될 거야. 우리를 박해하는 저들이 하느님의 법정 앞에서 그분의 노도와 같은 격노에 벌벌 떨며 몸을 움츠릴 심판의 때가 가까이 왔어. 못된 짐승을 짓밟아 죽이신 승리하신 어린양께서 곧 도래하실 거야."

그런가 하면 파비올라는 자신이 서 있는 자리에서 얼굴을 하늘을 향해 쳐들고 그대로 무아지경에 빠져 있는 것을 볼 수 있었다. 맑고 고요한 평온한 표정으로 풀미나가 열심히 기도하는 것을 보며 파비올라가 말했다.

"나의 사랑하는 자매들이여, 우리는 우리가 겪는 고난을 곧 보상받게 될 거야. 우리를 묶고 있는 이 사슬들이 꽃으로 엮은 화환으로 바뀔 것이고, 활활 타오르는 화염의 열은 신선한 하늘의 산들바람으로 바뀌게 될 거야. 오, 우리를 그리스도의 영원한 신부들로 만들 순교의 영광을 위해, 우리가 지금 겪고 있는 이 고통은 그야말로 귀중한 선물인 거야."

그런데 셋 중에서 제일 나이가 어린 플로라는, 두 동료가 열렬한 신앙심을 나타내는 말을 주고받는 동안, 내내 조용히 흐느껴 울고만 있었다. 마침내 플로라는 더 이상 감정을 억누를 수가 없어 눈물이 가득 고인 눈을 들어 자신들을 조롱하는 군중들을 바라보며 몹시 고통스런 목소리로 말했다.

"오, 내가 얼마나 이런 일이 일어나지 않기를 바랐는가!"

이 말을 듣고 깜짝 놀란 두 동료가 플로라에게 물었다.

"뭐라고? 너 제정신으로 하는 말이니, 플로라? 순교의 영광이 주님께서 그리스도교 신자에게 부여하시는 영광 중에 가장 큰 영광이라는 것을 너는 모른단 말이야?"

플로라가 대답했다.

"아니, 나는 그 사실을 너무 잘 알고 있어. 그러나 내가 그 순교의 영광을 받기 위해서는 얼마나 엄청난 값을 치러야 하는지 생각 좀 해봐. 참으로 사악한 악마가 오늘 이렇게 되도록 일을 저지르고 있는 거야. 세 명의 죄 없는 여인들을 불에 태워 죽이는, 우리를 박해하는 이들의 죄를 생각할 때, 내 가슴이 벌벌 떨려. 나는 저들에게 커다란 죄를 짓게 하는 기회를 주느니, 차라리 순교의 영광을 포기했으면 하는 심정이야."

그들을 태운 마차가 마을 광장에 도착하자마자, 곧 그들은 말뚝에 묶였다. 그리고 곧바로 세 여인은 거대한 화염에 휩싸였다.

죽는 순간 세 여인은 각각 성서 구절을 중얼거렸다.

풀미나가 읊은 성서구절은 다음과 같다.

"거룩하시고 진실하신 대왕님, 우리가 얼마나 더 오래 기다려야 땅 위에 사는 자들을 심판하시고 또 우리가 흘린 피의 원수를 갚아 주시겠습니까?"(묵시 6, 10)

파비올라가 죽는 순간 중얼거린 성서의 구절은 이것이다.

"주님을 섬기다가 죽는 사람들이 행복하다."(묵시 14, 13)

플로라는 참담한 고통이 섞인 가느다란 목소리로 나지막이 말했다.

"주님, 이 죄를 저 사람들에게 지우지 말아 주십시오."(사도 7, 60)

드디어 세 명의 순교자가 하늘 나라에 도달했을 때, 예수님은 순교자들을 맞이하기 위해 친히 나오셨다.

풀미나에게 그분은 말씀하셨다.

"사랑스런 풀미나, 내가 어느 날 나의 사도들에게 열두 옥좌에 앉아 이스라엘의 열두 지파를 심판하게 되리라고 약속했던 그 사도들과 자리를 함께하라. 풀미나, 너는 번개의 딸이니 천둥의 아들인 야고보와 요한 사이에 있는 재판석에 앉아라."

파비올라에게 그분은 말씀하셨다.

"사랑스런 파비올라야, 이리 와서 나의 충실한 사도들과 수많은 기쁨을 함께 나누어라. 네 바람대로 행복과 평화가 영원히 너의 것이 되리라. 그리고 너는 곧 나의 사도들과 풀미나와 함께 영원한 보상의 가치를 찾은 이들과 함께하게 될 것이니라."

마지막으로 플로라에게 말씀하셨다.

"사랑스런 플로라야, 는 최고의 보상을 받게 될 것이니라. 너는 나와 함께 나의 옥좌에 앉게 되리라. 우리는 나의 사도들과 풀미나에 의해 비난받은 악한 사람들을 함께 다스리게 될 거다. 너와 나 그리고 순교자 스테파노와 같이 죽는 순간에 자신들을 해치는 사람들을 위해 기도한 사람들과 함께 우리는 그들을 위해서 성부께 대신 용서를 청할 거다."

이 말씀이 끝나자마자 이미 열두 사도들 사이에 자리를 잡고 앉아 있던 풀미나가 앉아 있던 자리에서 튕기듯 박차고 일어섰다.

"주님, 우리가 주님과 우리의 적들을 재판한 후에 주님께서는 그들을 위해 하느님께 저들을 용서해 달라고 간청하시겠다는 말씀이세요?"

예수께서는 부드럽게 웃으며 대답하셨다.

"그래, 풀미나, 바로 그 말이 내가 하고자 하는 말이다."

풀미나는 항의했다.

"그러나 주님이 지상에 계셨을 때, 친히 말씀하신 무서운 경고들로서 영원한 벌에 대해 많은 말씀을 하셨습니다. 그 말씀들은 그저 저들에게 위협만을 주려고 하셨던 말씀이십니까?"

예수님은 마치 자신의 말을 조심해서 고르시는 것처럼 대답하시기 전에 잠시 침묵을 지키셨다. 이윽고 그분은 말씀하셨다.

"풀미나야, 인간 재판석에서 무슨 일이 일어나는지 생각해 봐라. 범죄에 대한 유죄판결을 받았더라도 용서받기 위해 간청할 수 있는 상소가 온전히 받아들여지지 않더냐. 그와 같은 일이 여기서도 일어나고 있는 거야. 나의 가르침의 의지대로 진정 유죄판결을 내리고 정말로 영원한 벌을 받아야 마땅하다는 말에 따라 너와 나의 열두 사도들은 그들이 저지른 모든 죄에 대해 재판을 하고 유죄판결을 내린다. 그렇지만 내가 십자가 위에 매달려 있을 때 마지막 순간에 내가 기도한 것과 같이 스테파노와 플로라의 기도도 마찬가지로 박해하는 저들을 용서해 달라는 소원과 같이 저들 역시 용서를 간청하게 되는 게야. 너는 나의 아버지 하느님께서 당신 자녀들을 고통스럽게 만들고 있는 그러한 간청을 거절하실 수 있으리라 생각하느냐? 하느님 아버지께서 어떻게 하시리라 생각하느냐?"

풀미나는 말없이 자리에 가만히 앉았다. 이윽고 예수님은 플로라를 돌아보셨다.

"얘야, 나의 사랑스런 플로라야. 너는 공정한 자비를 더 원했지. 너는 가장 나은 것을 택했느니라. 너의 그 바람이 그냥 그대로 무시되지는 않을 것이니라."

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