가장 충실한 증거자

닐 기유메트

베드로는 자동차의 앞 좌석에 예수님과 나란히 앉아 차를 운전하고 있었다. 그들은 정기적으로 크리스천 증거자들을 찾아다니는 시찰 여행을 떠나는 길이었다. 이렇게 증거자들을 찾아 여행길에 나설 때, 예수님과 베드로는 늘 여행의 일정이나 방식을 미리 명확한 계획을 짜 놓고 다니는 일은 없었다. 그들은 이 고장에서 저 고장으로 그저 돌아다니며, 사도들이 어떻게 신앙을 지키며 살아가고 있는지 살펴보고, 그들에게 필요한 것이나 문제점과 그 밖의 여러 가지를 메모했다.

그런데 여행하던 어느 날, 그들이 타고 다니던 1969년 형 낡은 폭스바겐이 고장이 나 버린 것이다. 가까스로 어느 자동차 정비 센터 앞에 차를 세우면서, 그들은 즉석에서 자동차 정비공들에게 그리스도교 신자로서의 그 믿음이 얼마나 깊은가 알아보기로 마음을 정했다.

그들이 차를 세운 곳에는 알렐루야 자동차 정비 센터라는 간판이 붙어 있었다. 고속도로가 뻗어 있는 한쪽에 꽤나 큰 건물이 황량한 모습으로 덩그렇게 서 있었다. 예수님과 베드로가 그 건물 안으로 들어갔을 때, 그곳에는 손님이 한 명도 없었고, 주인과 종업원 두 사람이 있을 뿐이었다. 그들 세 사람은 한쪽 구석에 앉아 성서를 읽고 있었다.

건물 벽에는 갖가지 크기와 모양과 색깔의 포스터들이 덕지덕지 붙어 있었다. 그 포스터에는 이런 말들이 적혀 있었다.

'하느님은 우리를 사랑하신다.'

'당신은 요즈음 성서를 읽습니까?'

'구세주 예수님.'

'알렐루야.'

이런 그리스도교 표어들이 거의 빈틈없이 벽에 잔뜩 붙어 있었다.

주인은 새로 세례를 받은 신자이거나 복음의 은총을 듬뿍 받은 듯한 분위기를 풍겼다. 그의 이름은 어니였다.

어니가 문을 밀고 들어서는 두 손님을 보자마자 즉시 그 자리에서 일어나 얼굴 가득 웃음을 띠고 가까이 다가왔다. 물론 시찰 여행을 하는 동안 예수님과 베드로는 사람들이 그들의 본 모습을 알아볼 수 없도록 가장을 하고 다녔다.

"주님을 찬양합시다, 형제들이여."

두 팔을 위로 쳐들고 그 주인은 그들에게 말했다.

"이처럼 화창한 날에 당신들을 위해서 제가 무엇을 해드릴 수 있겠습니까?"

예수님과 베드로는 차에 문제가 생겼다고 설명했다.

"기어를 바꿀 때 평소처럼 부드럽지가 않아요. 그리고 차에서 괴상한 소리가 나기도 해요."

어니는 종업원 한 사람을 불렀다.

"여보게, 팀! 가서 이분들의 차를 좀 봐드리게."

잠시 말이 중단된 틈을 타서 어니는 그리스도인의 삶에 관해 열정적으로 설명하기 시작했다. 그는 종업원이 차를 살펴보는 동안 혼자서 한참을 지껄여 대더니, 베드로를 바라보고 말을 걸었다.

"당신의 눈을 보니 당신이 차를 얼마나 중요하게 여기는지 한눈에 알겠어요. 하지만 차보다 훨씬 더 중요한 일들이 있답니다. 혹시 당신은 예수 그리스도를 아십니까?"

그 질문에 화들짝 놀란 베드로는 예수님을 곁눈질하면서 그에게 대답했다.

"사실 나는 그분을 알고 있습니다. 나는 그분에 대해 조금의 지식을 가지고 있습니다."

어니가 그의 말을 막고 나섰다.

"아니, 내 말 뜻은 당신이 정말 당신의 주님이시고 구세주이신 그분을 아는가 하는 말입니다. 자, 내가 말씀을 드리지요."

바로 그때 차를 살펴보던 정비공이 돌아와서 주인에게 약간 짜증 섞인 목소리로 말했다.

"그 차는 폭스바겐이에요."

그 정비공은 그의 동료와 함께 성서를 계속 읽기 위해 제자리로 갔다.

어니는 그의 두 고객에게 설명했다.

"아이고, 이거 죄송하게 됐습니다. 우리는 외국차는 취급하지 못하는데요. 구조가 무척 복잡해서 말입니다."

그렇게 간단하게 말을 맺고, 어니는 기회를 놓칠세라 침 한 번 삼키지 않고 말을 계속 지껄여 댔다.

"만일 당신이 아직 예수 그리스도를 만나지 못했다면, 제가 말씀드리지요. 당신은 아직 그리스도인의 삶이 어떤지 잘 모르시는 것 같습니다. 그 예로 저를 보십시오. 구원받기 전에 저는 술주정꾼에다 빈둥거리는 게으름뱅이였습니다."

어니는 특히 이 고장에다 자동차 정비 센터를 차린 이유에 대해 이야기했다. 이 지역 사람들은 그리스도교 신자로서 열의가 없기 때문에, 누군가 그들과 신앙에 대해 이야기를 나눌 필요가 있다는 판단에서였다고 장황하게 설명을 늘어놓았다.

얼마 동안 그의 얘기를 듣고 난 후, 예수님은 베드로에게 떠나자는 사인을 보냈다. 그러자 베드로는 헛기침을 하고 어니에게 아쉬운 듯한 표정을 하며 말을 중단시켰다.

"이거 미안하게 됐습니다. 주인님과 저는 지금 떠나야 합니다. 우리가 가야 할 길이 좀 바빠서 서둘러야 하거든요. 좋은 일 계속하십시오, 주인 양반. 당신은 정말 아름다운 일을 하고 계십니다."

그러고는 얼떨떨하여 멍하니 서 있는 어니를 남겨 두고 그 자리를 떠났다.

차에 오르면서 베드로는 투덜투덜 중얼거렸다.

"사람들은 언제나 서두른단 말이야. 대체 뭐가 그리도 급한지."

그러나 예수님은 말없이 그저 빙그레 웃기만 하셨다.

그들이 다음에 도착한 곳은 돈보스코 자동차 정비 센터라는 그럴 듯한 간판이 붙은 정비소였다. 바로 옆에는 돈보스코 성당이 있었고, 성당 정문 한쪽에 사람 실물 크기만한 성모상이 있었다.

자동차 정비 센터 안에는 유럽의 근사한 고딕 형식의 성당들을 상징하는 다양한 포스터들이 붙어 있었다. 한쪽 옆에는 커다란 교황 그림이 있었고, 그 옆에 있는 포스터에 이런 말이 적혀 있었다.

"성직자에게는 25퍼센트 할인해 드립니다."

그리고 "돈보스코 성당의 자선금을 위해 추첨 판매합니다."라는 광고와 함께 맵씨 있는 스포츠카를 전시해 놓았는데, 그 차가 공간을 다 차지하고 있었다.

베드로는 이 광경을 한눈에 둘러보고는 내심 무척 감동했다.

그리스도 교회의 열성적인 신자로 보이는 마틴이라는 주인이 그들에게 다가와 인사를 했다. 그때 한 사람뿐인 종업원은 밖에서 고장난 기계를 고치느라 정신이 없었다. 그러자 주인은 자신이 직접 그 새 손님들에게 정성을 다해야겠다고 결심을 했다.

그런데 손님들은 오로지 자신들의 차 수리에만 신경을 쓰는지, 새 차를 사는 데는 영 관심조차 없는 것을 알고는, 그들에게 친절하고 따뜻하게 대하던 마틴의 태도는 금세 변했다.

결국 그의 진짜 속셈은 새 차를 파는 데 있었지, 그까짓 낡은 차 수리에는 조금도 관심이 없었던 것이다. 그렇지만 마틴은 자신의 불쾌한 감정을 드러내지 않았다. 그리고 종업원을 소리쳐 부르더니, 그에게 손님들의 폭스바겐을 살펴보라고 말했다.

종업원이 차를 수리하는 동안, 가끔 어쩌다 새 차를 사려는 손님이 있을 때면, 마틴은 모든 손님들에게 이제껏 그렇게 해 왔듯이, 성당에서 자신이 맡고 있는 일에 대해 한껏 부풀려서 말을 늘어놓곤 했다. 마틴은 그 이야기를 시작했다.

그 지역에 있는 자동차 정비 센터들은 모두 유다인들이나 개신교 신자들이 운영하고 있었다. 그래서 그들이 가톨릭 신자와 경쟁을 하는 것도 좋을 것 같아서, 이 고장을 통과하려면 첫번째로 지나야 되는 자리에 자동차 정비 센터를 열기로 마음먹었다는 것이다.

마틴은 얘기를 듣고 있는 두 사람이 가톨릭 신자라고 믿으며, 자신이 하는 일에 매력을 느꼈다고 제멋대로 상상하고는, 잠시 말을 멈추고 그들에게 조용히 의미 있는 웃음을 지으며 눈을 찡긋거리기까지 했다. 그리고 다시 이야기를 시작하더니, 그는 자주 '성직자인 형은' 하며 으쓱해했고, 두 가르멜 수녀님들에 대한 얘기를 대화 사이사이에서 자주 언급했다. 그는 또한 자신의 고객인 성직자들 중에 그 지역 교구 주교가 있다는 것도 말했다.

그가 돈보스코 성당에서 자신이 했던 여러 가지 일들을 끊임없이 지껄이고 있는 데, 그의 종업원이 와서 말했다.

"전동 장치 기어에 문제가 생겼습니다. 새 것이 하나 필요해요."

그러고는 다시 돌아갔다.

"그렇다면 이거 정말 안됐습니다."

마틴이 베드로와 예수님을 바라보며 말했다.

"왜냐 하면 보시다시피 우리는 전동 장치 부속품은 취급하지 않거든요. 물론 제가 두 분을 위해서 따로 주문할 수는 있습니다만, 제시간에 배달이 될지 그게 염려가 되거든요."

그러고는 마틴은 목소리를 흐렸다. 그는 낡은 폭스바겐을 고쳐 주는 일은 자신에게는 전혀 관심 밖이라는 것을 노골적으로 드러냈다.

베드로는 난감한 표정으로 예수님을 바라보았다. 예수님은 아무 말 없이 그 자리를 떠나 밖으로 나가셨다. 그러자 마틴이 가는 길을 막아섰다.

"아, 지금 당장 떠나지는 마십시오. 내가 아직 두 분께 우리의 추첨 판매에 대해서는 아무것도 말씀드리지 않았습니다."

베드로는 그 추첨 판매에 관한 얘기를 듣고 싶어 주춤주춤하며 예수님 쪽을 쳐다보았으나, 예수님은 이미 밖으로 나가셨다.

"아, 미안합니다. 우리는 지금 가야 합니다."

베드로가 약간 당황해하며 말했다. 그리고 덧붙여 말했다.

"돈보스코 성당을 위해 당신이 하는 일은 정말로 매력 있는 일입니다. 당신의 사도직에 최선을 다해 주시기 바랍니다."

베드로가 예수님을 뒤따라가는 동안, 그는 다시 인간적인 마음이 솟구쳐올라 투덜투덜 중얼거렸다.

"그들이 하는 모든 일들을 제대로 다 평가하지도 못하게 뭘 그리도 급하게 서두시는 건지, 원."

예수님은 다시 묵묵히 웃으셨다.

그들이 세 번째로 차를 세운 곳은 토니의 자동차 정비 센터였다. 길 한쪽에 화려한 구석은 전혀 없이 단순하게 지은 오래 된 건물이었다. 그들이 자동차를 시운전할 수 있도록 포장된 아스팔트 광장 한쪽에 차를 세웠을 때, 그곳에서는 윙윙거리며 기계 돌아가는 소리가 요란하게 났다.

몇 대의 차들이 서비스를 받고 있는 중이었고, 두 젊은 종업원들이 중년 남자 사이에서 열심히 차를 고치고 있었다. 그 두 젊은이들은 주인으로 보이는 나이 든 남자를 판에 박은 듯이 닮아 보였다. 알고 보니 그들은 삼부자로, 토니와 그의 두 아들이었다. 그들 세 사람은 잽싸고 신속하고 능숙하게 움직이고 있었다.

예수님과 베드로는 서비스 받을 차례를 기다리는 동안 그 정비 센터 안을 둘러보았다. 벽에는 온통 타이어의 모델이나 브레이크, 윤활유 등 차 부속품에 관한 선전물만 수수하게 붙어 있었고, 차 외의 다른 쓸데없는 물건에 관한 포스터는 전혀 볼 수 없었다.

오로지 이 자동차 정비 센터 일과 관계없는 것이라고는, 벽 중앙에 못박힌 예수님의 아주 자그마한 십자가상이 조심스럽게 걸려 있는 것뿐이었다. 그리고 그 뒷방은 물건을 넣어 두는 창고였는데, 물건들이 매우 꼼꼼하게 잘 정돈되어 있었다.

"무엇을 도와 드릴까요?"

어느 새 토니가 다가와서 베드로에게 말을 걸었다. 베드로는 그에게 기어가 잘 말을 듣지 않아 운전하기가 어렵다고 설명을 했다.

그러자 토니가 말했다.

"가 봅시다. 한번 보지요."

그가 폭스바겐을 살펴보는 동안 그의 눈에는 만족스러운 빛이 반짝였다.

"아주 차를 조심스럽게 다루시는군요."

그는 이렇게 말하면서 곧바로 전동 장치의 이상이 있는 곳을 살펴보았다. 토니의 그 모습을 보니, 그가 얼마나 자신의 일에 충실하며 차 만지는 것을 좋아하는지 금세 알 수 있었다.

기어 장치를 잠깐 조사해 본 후에, 토니는 거쳐 온 정비 센터에서 정비공이 전동 장치에 이상이 생겼다고 말했던 것과 똑같은 결론을 내렸다. 그렇지만 그 문제가 생긴 기어를 해결하는 방법은 다른 정비공들의 말과는 전혀 달랐다.

"그렇지만 다른 것으로 바꿀 필요는 없어요. 그저 볼 베어링을 교체하면 되겠어요. 교체하는 것은 간단하니까 잠깐이면 됩니다."

그가 자신 있게 말하는 것처럼 그는 정말로 훌륭한 기술자였다. 그는 폭스바겐을 금방 고쳤다. 그러고 나서 처음 차를 시운전했을 때, 기어는 아주 부드럽게 말을 잘 들었다.

예수님과 베드로가 차 수리 비용을 지불하러 갔을 때, 그 가격이 너무나 저렴하여, 그들은 내심 무척 놀랐다. 베드로가 돈을 내고서 거스름을 받으려고 기다렸다. 토니가 돈을 받고 현금 기록기를 작동하고 있을 때, 베드로가 충동적으로 토니에게 물었다.

"당신은 왜 여기에다 자동차 정비 센터를 열 결심을 했습니까?"

토니는 그 질문에 의아스럽다는 듯 놀라는 표정으로 베드로 얼굴을 쳐다보았다.

"왜냐고요? 물론 이 지역에 사는 사람들이 자동차 정비 센터를 필요로 하니까요. 다른 이유가 있겠어요?"

간단하게 이렇게 말하고, 그는 베드로에게 거스름돈을 건네 주었다.

고속도로로 돌아와서야 예수님은 마침내 입을 떼어 말씀하셨다.

"베드로야, 우리가 오늘 만났던 자동차 정비 센터 주인 세 사람 중에서 누가 나의 가장 충실한 증거자라고 생각하느냐?"

베드로는 조금도 주저 없이 얼른 대답했다.

"알렐루야 자동차 정비 센터에 일하던 우리가 처음 만났던 남자지요. 그곳 종업원들도 주인도 정말로 예수님에 대한 신심이 열렬했어요. 그리고 예수님 이름을 팔기에는 아주 적당한 장소에서 장사를 하고 있었고요. 저는 그 남자가 거기서 장사하면서 만나는 모든 사람들에게 예수님을 잘 증거할 거라는 것을 장담할 수 있어요."

예수님은 베드로를 씁쓰레한 표정으로 바라보셨다. 그러시고는 아주 조용히 말씀하셨다.

"베드로야, 나는 이미 한번 팔린 몸이란다. 은 삼십 냥에 말이다. 너는 내가 또다시 팔릴 필요가 있다고 생각하느냐?"

베드로가 이 말씀을 듣는 순간 그만 운전하고 있던 운전대를 놓칠 뻔했다.

그는 진심으로 예수님께 사과드렸다.

"죄송합니다, 주님. 저는 주님이 보시는 중요한 점들을 아직 잘 보지 못하나 봅니다."

예수님은 충직한 제자에게 온화한 표정으로 웃어 보이셨다.

"괜찮다, 베드로야. 곧 배우게 될 게야."

잠시 후에 예수님이 다시 말씀하셨다.

"그러면 누가 나의 최고의 증거자인 것 같으냐?"

이번에 베드로는 자신이 없어서 얼마 동안 대답을 망설였다. 첫번째 남자가 예수님이 선택한 사람이 아니라는 것이 분명했기 때문에, 나머지 두 사람을 좀더 신중하게 비교해서 생각하지 않으면 안 되었다. 마침내 그가 무척 확신에 찬 목소리로 말했다.

"물론 제가 그들 모두를 잘 모르기는 합니다만, 두 번째 만난 남자임에 의심할 바가 없다고 생각합니다. 예수님의 교회를 짓기 위해서 자신의 모든 시간을 다 바치는 사람만큼 주님의 일을 잘 할 수 있는 사람이 있겠습니까?"

예수님은 그저 말없이 침묵을 지키시더니 그냥 한숨만 내쉬셨다. 침묵의 시간이 길어지자, 베드로는 자신이 확신한 얘기에 점점 자신이 없어져 갔다.

그는 자신의 대답이 예수님께 만족스러운 대답이었는지, 아니었는지 확인하기가 두려워 예수님을 감히 바라볼 수가 없었다. 그래서 시선을 계속 차창 밖에다 두고 있었다.

마침내 예수님이 물으셨다.

"베드로야, 다음에 차가 또다시 고장이 나면, 너는 차를 고치러 우리가 갔던 정비 센터 중 어디로 가겠느냐?"

"그것은 대답하기 어렵지 않네요. 물론 우리가 마지막으로 들렀던 토니의 정비 센터로 가지요, "

예수님은 베드로의 옆 얼굴을 바라보시고는 단 한 마디만 말씀하셨다.

"그래, 맞았다."

베드로는 믿을 수 없다는 듯 눈이 휘둥그래졌다.

"주님, 그럼 지금 하신 말씀은, 토니가 주님의 가장 충실한 증거자라는 뜻입니까?"

베드로는 놀라는 표정을 감추지 못하고 여쭈었다.

예수님은 그 물음에 대답할 필요가 없다는 것을 느끼셨다. 예수님은 인간의 선택이 하느님이 생각하시는 것에 미치지 못한다는 것을 베드로가 스스로 깨닫게 내버려 두셨다. 그러고는 그저 베드로에게 의미심장한 애정어린 웃음을 조용히 지어 보이셨다.

『우리의 마음보다 더 크신 하느님』 가운데, [구매하기]