평화 추구의 길

닐 기유메트

오늘 밤은 제이크 로스 하사 차례였다. 그는 모가디슈의 변두리 지방에 위치한 군사 기지에서 근무중인데, 밤을 꼬박 새우며 보초를 설 때마다 늘 두려웠다. 정확히 왜 두려운지 생각하는 것이외에 달리 할 일이 없었기 때문이었다.

이곳에서는 생각하는 것 자체가 참으로 고통스러운 일이었다. 국내 분쟁으로 비참한 지경에 이른 지구 끝 머나먼 이국 땅에 배치를 받아 구조 작업(총부리를 들이대며 굶어 죽어 가는 어린아이들을 구하는 것)에 매달리다 보니 이것저것 생각한다는 것 자체가 고역이었다. 구호품을 독차지하여 부자가 되는데만 혈안이고, 서서히 굶어 죽어 가는 어린아이들을 못 본 체 방치하는 사람들의 비인간적인 잔혹성에 치를 떠는 것도 생각이라면 생각이었다. 모가디슈의 어느 낯선 거리 한복판에서 쥐도 새도 모르게 숨어 있던 복병에 의해 죽임을 당할 수도 있다는 생각이 문득문득 들었다.

가장 자주 떠오르는 생각 중의 하나는 둘도 없는 친구였던 단 글로버에 대한 회상이었다. 그것은 늘 머릿속을 떠나지 않는 가장 고통스런 기억이었다.

아프리카 동부의 작은 공화국 소말리아의 수도 모가디슈 땅에서 1월의 어느 날 밤, 젊은 군인 제이크 로스 하사는 이런 저런 생각에 무거운 마음으로 불침번을 서고 있었다. 대피소에 홀로 있게 되자 예의 괴로운 상념들이 물밀듯이 밀려왔다.

그의 눈에는 언제나 죽은 지 얼마 되지 않은 친구 단 글로버의 얼굴이 어른거렸다.

두 사람은 미국 중서부 지방의 한 마을에서 태어나 함께 자랐다. 함께 같은 학교에 다녔으며, 장난치고 놀거나 웃고 떠들며 장래에 대한 꿈도 이야기했다. 실과 바늘처럼 두 사람은 늘 함께 다니며 모든 것을 같이 했다. 둘은 언제나 한 마음 한뜻이었고, 말없이도 잘 통했다. 그들의 우정은 참으로 각별한 것이었다.

그런데 심상치 않은 일이 생기기 시작했다. 처음에는 감도 잡히지 않았고, 딱 꼬집어 뭐라 말하기도 어려웠다. 언제부터인가 두 사람 사이의 친밀함에 서서히 금이 가기 시작했고, 둘은 괴로워해야 했다. 그것은 평화 시위 운동이 언론의 초점이 되고, 중동 지역에 민족 분쟁이 산발적으로 일어나면서부터였다.

이때 단은 절대적인 비폭력주의 노선으로 관심을 돌리기 시작했고, 한편 제이크는 직업 군인으로서의 길을 택할 것인가로 심각한 고민에 빠졌다. 둘 다 평화의 실현을 꿈꾸긴 마찬가지였으므로, 그 어느 때보다도 할 이야기가 많았다. 그러나 세계 평화를 성취하는 방법 면에 있어서 둘은 안타깝게도 정반대되는 입장을 취하고 있었다.

제이크는 유엔 평화 군단과 같은 강력한 국제 군사 조직으로 강대국이 약소국을 착취하지 못하도록 제어해야 한다고 굳게 믿었다. 반면에 단은, 폭력은 어떤 형태든지 지속적인 효과를 거둘 수 없다고 확신했다. 밤이 이슥하도록 맥주잔을 기울이며 토론을 거듭할 때면 단은 이렇게 말하곤 했다.

"이것 봐, 제이크. 인류의 역사가 시작되면서 지금까지 인간은 늘 폭력에 폭력으로 맞서 왔지. 오늘날 우리들 역시 그러한 패싸움을 계속하고 있는 거야. 이성이 없는 동물들처럼 말이지. 싸움으로는 안 돼!"

"마음먹은 대로 잘 안 되고 있는 게 사실이지. 하지만 적어도 히틀러나 사담 후세인 같은 놈들의 야망을 꺾을 수는 있었잖아. 그게 중요한 것 아닌가?' 제이크의 대꾸였다.

그렇지만 결국 단은 근본적인 반대론을 들어 대화를 장식했고 거기에 대해 제이크는 아무 말도 할 수 없었다.

"기관총을 짊어지신 예수님, 포탄을 던져 사람들을 떼죽음 시키시는 예수님을 정말 상상할 수 없어."

제이크는 할 말이 궁했지만, 때때로 몇 마디 반론을 펴 보이기도 했다.

"신약 성서를 샅샅이 읽어 보라고 어디에도 군대에 대해 반대한다는 말은 없어. 세례자 요한도, 예수님도 정직한 군인에 대해서는 탓하시지 않으셨어. 더구나 로마의 백부장들은 하나같이 괜찮은 사람들로 묘사되고 있잖아. 예수님이 언제 싸워 보지도 말고 가만히 앉아 당하라고 말씀하신 적이 있나?"

"예수님은 우리더러 원수까지 사랑해야 한다고 말씀하셨지. 총부리를 들이대면서 사랑한다고 말할 수는 없어."

제이크는 말이 막혔다. 하지만 죄악이 퍼져 나가는 것을 보고만 있는 것은 그 자체가 죄악이라고 마음 속으로 확신했다. 그래서 종종 목에 힘을 주어 가며 불타는 열정으로 그 사실을 강조했다.

그러면 단은 고개를 끄덕이며 말했다.

"알아, 알아. 하지만 악을 소멸시키는 또 다른 방법으로 총을 사용하지 않는 평화로운 방법도 있어."

"예를 들면?"

제이크가 도전적으로 물었다. 이번에는 단이 할 말을 잃었다. 연좌 데모, 단식 등 방법이 없는 것은 아니었다. 하지만 그러한 평화적인 방법은 오래 끌기만 하고 성과가 단번에 드러나는 것이 아니었다. 쿠데타를 일으켜 '단칼에'독재자를 몰아내는 식의 문제 해결 방법에 비하면 무력하기 짝이 없었다.

그래서 그는 대답하기 곤란해지면 애매모호하게 이렇게 말하곤 했다.

"어쨌든 예수님은 칼로 이긴 자는 칼로 망한다고 말씀하셨어."

정말 아이러니 중의 아이러니이다. 바로 이와 같이 말하던 평화주의자 단이 칼에 맞아 죽은 셈이었으니 말이다.

한밤중에 보초를 선 채 이런 저런 생각을 하게 되는 제이크가 가장 두려움에 떠는 순간은 바로 그가 친구 단과 사별하기 전의 몇달 간을 기억할 때였다. 지금도 새로이 결심한 바를 또박또박 말하던 단의 빛나던 얼굴이 눈에 선했다.

"네게 맨 먼저 알리고 싶었어. 제이크. 부모님과 아를렌보다도."

아를렌은 그의 여자 친구였다.

"방금 전 소말리아로 가는 자원 의료 봉사자 팀에 합류하겠다고 사인했어. 국적을 따지지 않고 봉사하는 국제 응급 치료 의원단이야."

우연찮게도 제이크가 막 군에 입대한 때였다. 둘은 오래도록 심사 숙고한 끝에 각자 그와 같은 결정을 내렸던 것이다. 하지만 단이 결정을 내리기가 더 힘들었던 것이다. 국제간의 불화에는 군사적인 해결책을 써야 한다는 것이 보통 일반적인 지론인데, 거기에 역행해야 했으니 말이다.

어쨌든 단은 자신이 소신을 굽히지 않았다. 어떤 의미에서는 정반대의 입장을 취한 친구였지만 제이크는 단의 끗끗한 태도를 칭송해 마지 않았다. 친구의 평화주의 표방은 전쟁에 겁을 내고 움츠러드는 그런 것이 아니었다. 오히려 그 모든 위험을 다 감수하고 뛰어드는 용기였다.

이리하여 둘은 동시에 소말리아로 가게 되었다. 하지만 그곳에서는 한 번도 만날 기회가 없었다. 도착 후 얼마 되지 않았을 때였다. 구조 작업중에 단은 병들어 버려진 어린아이 한 명을 구하기 위해 지뢰밭을 지나가야 했다.

지뢰밭을 무사히 통과하기까지 무릅써야 할 위험 부담을 그도 잘 알고 있었다. 하지만 그는 주저하지 않고 앞으로 나아갔다. 결국 까딱 잘못해서 무지막지한 지뢰밭 한가운데를 정통으로 밟고 말았지만. 장치된 지뢰는 용서 없이 폭발하였고 단의 몸은 산산 조각이 났다.

밤을 새워 보초를 설 때마다 제이크는 이렇듯 죽은 단의 기억을 떠올리곤 했다. 그 때마다 목에는 힘줄이 솟고, 뺨에 눈물이 흘러내렸다. 단이 죽은 지 벌써 여러 달이 지났는데도 슬픔은 수그러들 줄을 몰랐다.

"바보 같은 정신 나간 멍청이. 아까운 자식아! 그렇게 스스로 죽음을 자초하다니. 군인인 나는 여태 살아 있고…. 칼을 쓰는 건 네가 아니고 난데, 칼을 맞고 죽어야 할 사람은 네가 아니고 바로 난데, 이 용감한 친구야. 날 남겨 두고 먼저 가다니…."

그는 이렇게 울먹이곤 했다.

물론 조리에 맞지 않는 소리 없는 울부짖음이었다. 그것은 마음속 깊은 곳에서 솟아나는 고통스런 외침일 뿐이었다. 환하게 동이 트기 시작했다. 곧 교대로 보초를 설 사람이 왔고, 그는 막사로 가서 쉬면서 잠을 청했다. 전쟁과 평화에 대한 가슴 저미는 마음 속의 괴로운 생각들은 잠자리까지 이어져 해답도 없는 골치 아픈 질문들이 꼬리에 꼬리를 물었다.

그 역시 기관총을 들고 있는 예수님은 상상할 수 없었다. 모가디슈 거리의 젊은이들이 부러움과 적개심으로 뒤범벅이 된 눈빛으로 그의 기관총을 쏘아보며, 언젠가는 그들도 전투에 가담하여 원수를 물리칠 것을 고대하는 것을 그는 똑똑히 지켜보았다.

이런 식의 전쟁은 정말 또 다른 전쟁을 불러일으킬 뿐이다! 그렇지만 그는 당분간은 별다른 방법이 없다고 스스로를 위로했다. 이 사악한 세상에서 아무 죄 없는 사람들을 보호하기 위해서는 피비린내 나는 전쟁이나마 피해서는 안 된다!

밤새도록 보초를 서며 늘 하는 생각은 이런 식으로 결론이 나곤 했다. 죽은 친구의 얼굴은 여전히 눈앞에 어른거렸고, 둘러멘 기관총은 그 어느 때보다도 무겁고 무겁게만 느껴졌다.

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