제 1 부 무한을 찾아서

'산다'고 하는 것의 완성

"인간에 있어 가장 중요한 것은 무엇일까?"라는 질문에 중학생들은 여러 가지 자기 나름 대로의 대답을 했다. 사랑, 신뢰, 우정이라는 모범적인 해답에 가까운 것도 있지만 돈, 가정, 국가 또는 신동이라고 하는 자신의 생활 경험이나 신앙의 가르침에서 오는 답변도 있었다. 가르침을 받은 대로, 문자 그대로 답변을 한 사람도 있었지만 자기 나름대로의 말과 자신의 체험을 생각하며 최대한으로 애써 생각하면서 독창적인 답변을 모색한 사람도 있다.

살고 있다는 사실

"인간의 일생에 있어 그 생의 가장 큰 목표가 되고, 그것 없이는 사랑도 우정도 국가도 가정도 의미를 가질 수 없을 정도의 귀중한 것은 무엇일까?"라는 질문에 대한 예외 없는 대답은 산다고 하는 것, 살고 있다고 하는 사실 곧 생명이다. 확실히 살고 있다. 존재하고 있다고 하는 사실이 없다면 사랑도 우정도, 가정도 돈도 의미를 잃어버린다.

사는 권리가 인간에 있어서 가장 기본적인 권리라고 말할 수 있는 것이다. 살고 있는 한, 여러 가지 가능성이 있고 아무리 곤란한 상태에 있어서도 미래에 희망을 걸 수가 잇다. 만일 그것을 빼앗긴다면 모든 것의 토대를 빼앗기는 것이 된다.

이러한 의미에서 사형이 가장 잔혹한 형벌이라는 것을 이해할 수 있다. 사형이라는 형벌이 현대에 있어야 되는가, 없어져야 하는가의 문제는 따지지 않더라도(다른 문제로 하고) 사회가 어떤 범죄자로부터 그 인생의 가능성을 모두 빼앗는다고 하는 의미에서는 최고 형벌이다.

자유라는 권리

그래서 산다고 하는 사실이 가장 기본적인 인간의 보물임을 확인한 지금, 이제 한 질문을 던져 이야기를 더 덧붙여야겠다. "산다고 하는 사실, 그 다음으로 중요한 것은 무엇인가?" 이 질문에 답변하기 쉽도록, "사형 다음으로 잔혹한 형벌은 무엇일까?"라는 물음을 덧붙인다면 다음과 같은 답변을 끌어낼 수가 있다. 사형 다음으로 무서운 형벌, 종신형이라든가 10년형이라는 형벌은 살 권리를 빼앗지는 않지만 자유를 속박한다.

감옥에 갇힘으로써 결혼의 자유, 직업 선택의 자유 등을 빼앗기게 되는 것이다. 형벌을 받고 있는 사람을 생각함으로써 인간에 있어서 자유는 생명 다음으로 중요한 것임을 납득시킬 수 있다.

선택, 산다는 것의 풍부함을 찾아서

세 번째 질문을 던져 보겠다. "살고 있다는 사실과 자유란 어떠한 관계가 있는 것인가?"

이 세상에 태어난 생명에 있어서, 자유는 무엇을 위한 것일까? 사는 권리와 자유의 권리를 가지고 인간은 무엇을 구하려는 것일까?

이른바 자유의 참뜻을 어린아이들이 납득할 수 있도록 한 어린이에게 어제 아침 일어나서부터의 그의 행동을 말하게하여 보라. 예를 들어 그 어린아이가 다음과 같이 말했다고 하자.

6시 30분에 일어나 식사를 하고 학교에 갔다. 귀가. 간식을 먹음. 공부. 텔레비전을 보았다. 밤참....

이 어린아이의 행위가 먼저 어머니가 강제로 시킨 것이 아니고 권총이나 채찍 때문에 공포 속에서 한 행위가 아니며, 자신의 의지, 자신의 자유가 있었음을 알 수 있다. 이들 행위는 살고 있다는 것을 전제로 한 것임을 확인한 다음에 이 행위가 생명에 무엇을 주었는가를 생각해야 한다.

예를 들면, 텔레비전을 보는 것이나 산책하러 가는 것은 싫증이 날 때에 마음의 공허감을 채우는 것이며, 식사를 하는 것은 생명을 유지하고 성장시키는 것과 관련을 가지며 공부와 교양프로를 보는 것은 그 생명을 보다 풍요롭게 하는 것이라고 말할 수 잇다.

인간은 본능적으로 자신의 생명에 보탬이 되는 것을 선택하고 반대로 자신의 생명에 해가 되고 상처가 되는 것을 피하는 것이다. 자유로 선택한다는 것은 어떠한 것을 무엇인가의 형태로 자기 생명의 요구와 필요에 응하게 하는 것과 관련되어 있다.

이러한 의미에서 자유란 지금 가지고 있는 생명을 지탱해가면서 풍요롭게 하기 위한, 인간만이 지니고 있는 특권이라고 말할 수 있다.

그리고 인간이 자유를 사용하여 선택하는 것이 자기의 일생을 보다 풍요하고 충실하게 하기 위한, 중대한 열쇠라는 것을 이해하기 위하여 사람의 일생을 좌우할지도 모르는 직업 선택의 경우를 도표②와 함께 소개해 본다.

어떤 고등학교 3년 학생이 대학 진학에 있어서 의사의 길로 나아가고 싶다든가, 미술 방면의 길로 나아가고 싶다든가, 은행에 근무하고 싶다는 결심을 부모에게 숨김없이 이야기했다고 하자, 자기가 생각하고 결심하여 숨김없이 이야기하는 이 행위도 분명히 자유로운 행위이다. 그러나 여기에 나타나는 자유는 도표①의 경우와는 무엇인가 자유의 내용이 다른 것을 알 수 있다. 그 차이점을 밝혀 보면 도표①의 경우에 볼 수 있는 자유의 행위는, 그 행위에 한정된 것으로서 다음 날에는 거의 잊어버리고 한 주일, 한 달이 지나면 생각해내는 일조차 불가능한 행위라는 것이다. 어떤 텔레비전 프로를 선택하고, 다른 텔레비전 프로를 보지 않았다고 해서 자기의 생명에 어떤 영향을 주는 것은 아니다. 즉 자신의 인생을 그토록 크게 좌우하는 것이 아니라는 것이다.

그런데 도표② 경우의 자유는 그것을 잊어버릴 수 없을 정도로 의식의 깊은 밑바닥에서 나오는 것이고, 그 자유에 의해서 결심한 의지는 많은 시간이 흘러도 변함이 없다. 그것은 일생의 마지막까지 계속될 정도로 귀중한 것이며 자기 일생의 방향이 결정된다는 사실을 알 수 있다. 이러한 자유에 의하여 사람은 자신의 목적을 찾고 있고 자기의 일생을 걸 가치가 있는 목적, 자기의 사랑을 주고 모든 에너지를 쏟아 넣을 수 있는 것을 선택하고 있는 것이다. 바꾸어 말하면 자기의 생명과 존재의 방향을 어디로 정할 것인가를 스스로 결정하기 위해서 자유가 주어져 있는 것이다.

그러면 일단 자유에 의하여 자신의 인생을 선택할 때 그로 인해 사람의 생명이 풍요롭게 충만하게 될 것인지 어떤지를 생각해봐야만 한다.

생명의 연소(燃燒), 그 완성

먼저 이러한 일생을 좌우할 선택의 행위를 한 다음, 인간에게는 자유가 없게 되는 것에 주의하지 않으면 안된다. 도표③에 있는 것과 같이 일단 하나의 목적을 선택하고 그곳을 향해 자신이 나아갈 방향을 정했으면 그 목적, 그 방향의 진행을 방해하거나 지연시키는 일들을 선택하는 것은 모순이다. 예를 들면, 의사의 길을 걷고자 한 고3학생은 그길에 철저히 임하기 위해서 먼저 의과 대학에 들어갈 준비부터 해야 한다. 그 때문에 다른 친구들의 놀러가자고 하거나 영화 관람을 가자고 유혹해도 거절해야만 한다. 의사가 되기 위해서는 다른 사람들 이상으로 공부에 열심해야 하기 때문에 편안한 생활은 어느 정도까지 단념할 각오가 있어야 한다. 자유를 포기해야만 하는 것이다. 자신이 선택하여 사랑하기 시작한 목적 때문에 이에 다른 것을 선택할 자유가 없어지는 것과 같다.

그러나 이미 결정한 것에 싫증을 느껴 바꾼다거나 포기할 수도 있다. 그러한 경우에는 이미 선택한 것에 대하여 ' 등을 돌린다', 또는 '배반한다'고 하는 표현 방법이 어울릴 것이다. 사랑을 발견하고 맛들이기 위해서는 자유를 포기해야 하는 진실을 현대의 젊은이들에게 강력하게 납득시킬 수 있다.

그렇다면 선택하는 것에 의해서 사람은 무미건조하고 의미 없는 인생을 보내게 될지도 모른다는 의문이 솟구칠 것이다. 이러한 것을 '안 된다'라는 틀 속에 넣는 것은 아무리 자기가 결정한 것이어도 확실히 괴로운 일이다. 다른 제3자의 눈에는 그런 삶을 살아가고 있는 신부나 수녀, 또는 한 가지 일에 전념하고 있는 사람들의 생활이 즐거움이 없는 비참한 생활로만 보일 것이다. 그런데 다른 사람들의 눈에 어떻게 보여진다 해도 그 길에 전념하고 있는 사람의 마음은 충만함과 기쁨 속에 있다. 거기에 진실한 인간 생명의 충만과 풍요로움이 탄생하고 있는 것이다.

어떤 한 가지 일에 열중 하는 것에 의해서 인간이 살아간다는 사실을 지적하기 위하여 사람들은 "저 사람은 야구에 살고 있다. 예술에 살고 있다"라고, "살고 있다"라는 표현을 사용하기도 하며 "저 사람의 눈은 빛나고 있다", 그 반대로 "죽어 있다"고도 말한다. 어떤 목적을 향해 일념으로 사랑하고 열중 하는 것에 의해서, 주어진 생명이 보다 풍요하고 충실해 진다고 말할 수 있는 것이다. 반대로 열중하지 않고 제 멋대로 사는 사람은 자유롭지만 죽어 있다고 말할 수 있는 것이다.

그렇다면 이 '어떤' 목적이란 무엇인가? 인간이 승부를 걸 순수하고 성실한 대상은 어떤 것인가? 이것을 다음의 과제로 하겠다.

『눈을 뜨고 사랑을 보라』 가운데서. 구매하기