이 권고서의 공포 일자는 1975년 12월 8일이었으나, 전 세계에 소개된 것은 1976년 1월이었다.
교황 바오로 6세는 1975년 성년 폐막에 즈음하여 제2차 바티칸 공의회 10주년을 기념해서 이 권고서를 발표하셨다. 그러나 내용적으로는 1974년 10월에 로마에서 개최되었던 제3차 세계 주교 대의원 총회(시노두스)의 토의 내용에 대한, 교황의 결론이라고 할 수 있다. [현대 세계에 있어서의 복음선교]라는 주제하에 개최되었던 이 시노두스는 토의된 내용을 일괄하여 교황에게 바쳐 그 결론을 일임하고 산회하였었다.
따라서 이 권고서에는 시노두스에서 토의된 여러가지 문제 해결의 내용이 솔직하게 제시되고 있다. 사실 오늘의 사회 상황 속에서 복음화 활동을 펴나가는 교회에서는 신학적으로나 방법적으로나 많은 혼미를 거듭해왔고 아직도 지역에 따라 혼미중에 있는 것이다.
교황께서는 교도의 책임을 느껴 교회가 나가야 할 진로를 제시하고 전세계 교회의 반성을 촉구하고 모든 신자들의 협력을 호소하고 있다. 그러한 의미에서 이권고서는 이례적인 교황의 서간이며 중요한 문헌이라고 할 수 있다. 이 권고서의 우리 말 번역이 늦었지만 모든 사람이 꼭 읽어야 할 책 이라는 것을 절실히 느끼거 있다.
번역에 있어서는 라틴어 원문과 불어판 원문을 사용하였으나 우리말로 표현하기 어려운 것이 한 두가지가 아니었다. 그러나 이해할 수 있도록 표현하면서 원문에 충실하려고 하였다. 별도로 일본어 번역도 참고하였으나 많은 부분이 생략되어 있어 표현에는 참고가 되었으나 원문상으로는 주의를 더해야만 했다는 것을 말해둔다. 그리고 번호에 따라 내용표시가 있는 것은 원문에는 없는 것이고 구라파 번역에만 첨가된 것이기에 이해의 편의를 위해 그대로 채용하였다. 번역중에 가장 고심한 것은 라틴어의 Evangelizatio에 대한 표현이었다. 복음선교, 복음화, 복음선포, 전교, 선교, 복음화 활동 등 우리 말에 있어 미묘한 차이가 있으나 대체로 복음선교(福音宣敎)로 통일하고 부득이한 곳에서만 표현의 융통성을 찾았다. 이 권고서를 통하여 한국 교회에도 새로운 빛이 발견되고 새로운 방향 설정이 이루어 지기를 바란다.
