교황 요한 바오로 2세의 서한

전세계의 젊은이들에게

자아 교육과 위협

13. 관심사는 하나의 제도이며 환경인 학교가 무엇보다도 젊은이들을 포용하고 있다는 것입니다. 그러나 본인은 앞서 인용하였던 진리에 관한 그리스도의 웅변적인 말씀이 바로 젊은이들에게 관계되는 것이라고 말씀드리고자 합니다. 가정이 교육을 하고 또 학교가 가르치고 교육한다는 것은 의심할 여지가 없습니다. 그러나 동시에, 여러분 젊은이들 각자가 자신에 대한 자아 교육의 노고를 떠맡지 않는 한, 가정과 학교의 교육은 모두 불완전하게 남아있을 것입니다. 심지어는 무용지물이 될 수도 있습니다. 가정에서와 학교에서의 교육은 여러분들에게 자아 교육의 노력을 위한 여러 가지 요소들만을 제공해줄 뿐입니다.

그리고 "너희는 진리를 알게 될 것이며 진리가 너희를 자유롭게 할 것이다"는 그리스도의 말씀은 이러한 영역에 있어서 근본적인 강령이 됩니다. 젊은이들은 천부의 "진리 의식"을 지니고 있다 하여도 과언은 아닙니다. 그리고 진리는 자유를 위하여 사용되어야 합니다. 젊은이들은 또한 자연발생적으로 "자유를 향한 열망"을 지니고 있습니다. 자유롭다는 것은 무엇을 뜻합니까? "참으로"자유롭다는 그것은 진리 안에서 자유를 활용할 줄 안다는 뜻입니다. 참으로 자유롭다는 그말은 내 마음에 드는 것은 무엇이든 할 수 있다거나 내가 원하는 대로 행동할 수 있다는 뜻이 결코 아닙니다. 자유는 그 자체 안에 진리의 규준과 진리의 기강을 담고 있습니다. 참으로 자유롭다는 것은 참으로 선한 일을 위하여 자신의 자유를 사용한다는 의미입니다. 그러므로, 계속하여 말씀드리자면 , 참으로 자유롭다는 것은 올바른 양심을 가진 사람이 되고, 책임을 진다는 뜻입니다. "남을 위하여"살아가는 사람이 된다는 뜻입니다.

이 모든 것은 우리가 교육이라고 부르는 바의 핵심, 특히 우리가 자아 교육이라고 하는 바 그 핵심을 이루고 있습니다. 그렇습니다. 자아 교육의 핵심입니다! "진리가 우리를 자유롭게 하는"그러한 내적 구조가 다만 "외부로부터"세워질 수는 없습니다. 각 개인은 이러한 이러한 구조를 "내부로부터"세워야 합니다. 젊은 사람들에게 있어서 언제나 쉬운 일만은 아니겠지만, 끈기와 노력으로써 이를 세워나아가야 합니다. 자아 교육이라고 하는 것은 바로 이러한 구조입니다. 주 예수께서 이를 두고 말씀하시며, 오직 "참고 견디면 생명을 얻을 것이다"¹⁾고 강조하십니다. "우리의 생명을 구하는 것", 이것은 자아 교육의 결실입니다.

이 모든 말씀 안에는 젊은이들을 바라보는 새로운 시선이 들어있습니다. 여기서 우리는 단순히 먼 훗날에야 성취되는 인생 계획을 얘기하자는 것이 아닙니다. 노동과 교육, 특히 자아 교육을 통하여, 계속적인 인격 발달의 토대를 세워가며, 우리가 삶 그 자체를 창조하고 있다면, 인생 계획은 이미 젊은 시절에 성취되어야 합니다. 이러한 의미에서, 젊음이란 "전인생의 모습을 빚어내는 조각가"라고 할 수 있겠습니다. 젊은이 여러분 한 사람 한 사람의 구체적인 인간성에 부여하는 그 모습은 평생을 두고 굳어갑니다.

이는 중요한 긍정적 의미를 지니고 있지만, 불행하게도 중요한 부정적 의미도 가지고 있습니다. 젊은 시절에 여러분을 기다리고 있는 위협들에 대하여, 여러분은 눈을 감아버릴 수 없습니다. 이 위협들은 여러분의 전생애에 상처를 남 길 수도 있습니다.

본인은, 그예로서 신랄한 냉소주의나 회의주의의 유혹을 들고자 합니다. 신랄한 냉소주의는 모든 것을 뒤집어 보고 모든 것에 도전하려고 합니다. 전통적인 가치들을 문제삼는 회의주의는, 노동과 직업, 심지어는 결혼에 관한 문제들에 있어서, 일종의 극단적인 냉소주의에로 쉽게 전락해 버릴 수 있습니다. 그리고 특히 보다 풍요롭게 사는 나라들에서, 삶에 대한 진지한 투신으로부터 사람들을 이간시키고, 피동성과 이기심 그리고 자아 고립을 조장하는 향락산업의 성장으로 야기되고 있는 유혹들을, 어떻게 하면 조용히 넘어설 수 있겠습니까? 사랑하는 젊은이들이여, 여러분은 광고 기술의 악용으로부터 위협을 당하고 있습니다. 광고는 노력을 회피하려는 본능적인 경향을 이용하고 모든 욕망의 즉각적인 충족을 약속하고 있습니다. 이와 더불어 소비주의는 또 특별히 물질 재화의 향유 안에서 인간은 자기 완성을 추구해야 한다고 제안합니다. 얼마나 많은 젊은이들이 매혹적인 거짓 환상에 사로잡혀, 무절제한 본능의 힘에 자신을 내맡기고, 대망에 차있는 것처럼 보이나 실제에 있어서는 참으로 인간적인 전망이 전혀 없는 그러한 길로 무모하게 들어서고 있습니까? 본인이 바로 여러분들에게 보냈던 금년도 세계 평화의 날 메시지에서 드린 말씀을 거듭 되풀이하여야 하겠습니다. "여러분들 가운데 어떤 사람은 자신의 책임으로부터 도망치려는 유혹을 받을지도 모릅니다. 알콜과 약물의 환각 세계에서, 결혼과 가정에 대한 서약이 없는 일시적인 성관계에서, 무관심에서, 냉소주의에서, 심지어는 폭력 속에서, 자신의 책임으로부터 도피하려고 하는 것입니다. 행복과 의미를 찾는 여러분의 열정과 역량을 오도하고 착취하려는 세상의 거짓에 대항하여, 여러분 자신을 지키십시오."²⁾

여러분들에 대한 본인의 지대한 관심을 표명하기 위하여, 여러분들에게 이 모든 말씀을 드리는 것입니다. "여러분이 간직하고 있는 희망에 대해서 설명을 듣고 싶어하는 사람들에게는 언제라도 답변할 수 있도록"준비해 두어야 한다면, 이러한 희망을 거스르는 모든 것들에 대하여 관심을 가져야 합니다. 온갖 환상과 유혹을 내뻗쳐 어려분의 젊음을 파괴시키려고 하는 그 모든 사람들에게, 본인은 그리스도의 무서운 말씀을 상기 시켜 주어야 하겠습니다. 죄의 유혹과 이를 일으키는 자들에 대하여, 그리스도께서는 이렇게 말씀하십니다. "남을 죄 짓게 하는 사람은 그 목에 연자 맷돌을 달고 바다에 던져져 죽는 편이 오히려 나을 것이다."³⁾

두려운 말씀입니다! 사랑을 보여주러 오신 분의 입에서 나오는 두려운 말씀이기에 더더욱 지엄합니다. 복음서의 이 말씀을 주의깊게 읽는 사람은 누구나 선과 악, 덕행과 죄악 사이의 대치가 얼마나 깊은 것인가를 반드시 느낄 것입니다. 또한 그리스도께서 여러분 한 사람 한 사람의 젊음을 얼마나 소중하게 보시는가를 보다 분명하게 깨달을 것입니다. 이토록 무섭고도 지엄하신 말씀을 하신 것은 바로 젊은이들에 대한 그분의 사랑이었습니다. 그 말씀은 또한 이 서한에서 끊임없이 언급하고 있는, 복음서에 나오는 젊은이와 그리스도의 대화를 어렴풋이나마 반영하고 있습니다.