교황 요한 바오로 2세의 서한

전세계의 젊은이들에게

국제 청소년의 해에 전하는 소원

1. "여러분이 간직하고 있는 희망에 대해서 설명을 듣고 싶어하는 사람들에게는 언제라도 답변할 수 있도록 준비해 두십시오."¹⁾

이는 젊은이 여러분들에게 드리는 본인의 권고입니다. 1985년은 국제연합(UN)에 의해서 국제 청소년의 해로 선포되었습니다. 이는 그 누구보다도 먼저 여러분 자신들에게 커다란 으미를 지니고 있습니다. 또한 모든 연령층의 사람들, 개인, 공동체, 사회 전체에 뜻깊은 일이라 하겠습니다. 근본 진리와 가치의 수호자이며 동시에 인간과 위대한 인류 가족이 바로 하느님 안에서 지니고 있는 영원한 운명에 대한 봉사자인 교회에 있어서도, 이는 특별한 의미를 가지고 있습니다.

인간은 교회가 날마다 따라 걸어야 하는 근본적인 길이므로,²⁾모든 사람들의 일생에 있어서 가장 중요한 시절인 청소년기에 대하여 교회가 특별한 중대성을 부여하는 이유는 쉽게 애해할 수 있습니다. 젊은이 여러분들은 그러한 청춘을 구가하는 사람들입니다. 여러분은 국가와 사회의 젊음이며 모든 가정과 전인류의 젊음입니다. 여러분은 또한 교회의 청춘입니다. 우리는 모두 여러분들에게 기대를 걸고 있습니다. 여러분의 덕으로, 어떤 의미에서는, 우리 모두가 다시 젊어지게되는 까닭입니다. 그러므로 여러분의 젊음은 여러분 자신만의 것이 아니며, 여러분의 개인적인 소유나 한 세대만의 자산이 아닙니다. 여러분의 청춘은 모든 인간이 자신의 인생 여정에서 거쳐가는 모든 영역에 속해 있는 것입니다. 그리고 동시에 모든 사람에게 속해 있는 특별한 소유입니다. 젊음이란 바로 인류 자체의 소유입니다. 여러분에게는 희망이 있습니다. 여러분이 미래에 속해 있고, 미래는 여러분들에게 달려있기 때문입니다. 희망은 언제나 미래로 이어지는 까닭에, 희망은 "미래의 행복"에 대한 기대입니다. 희망은, 그리스도인의 덕(德)으로서, 예수 그리스도 안에서 하느님께서 인간에게 약속하신 저 영원한 행복에 대한 기대와 이어져 있습니다.³⁾또한 이러한 희망은, 그리스도교적이고도 인간적인 덕해으로서, 섭리로써 자신에게 주어진 재능을 발휘하여 인간이 이룩할 수 있는 행복에 대한 기대입니다.

이러한 의미에서 미래는 여러분 젊은이들에게 달려 있습니다. 마치 그 미래가 언젠가는 이제 어른들이 되어버린 자들의 세대에 속해 있었듯이 그리고 그 어른들과 더불어 미래가 오늘의 현실이 돼버린 것과 한가지입니다. 이러한 오늘의 현실, 그 현실의 모습과 여러 형태의 책임은 누구보다도 먼저 기성세대에 있습니다. 아직은 미래에 놓여있으나, 어느 날엔가 여러분 자신들과 더불어 무엇이 현실로 다가서느냐 하는 책임은 바로 여러분에게 달려 있습니다.

미래가 여러분에게 달려 있다고 말하며, 우리는 인생 무상의 범주에서 생각하는 것입니다. 인생은 언제나 미래를 향한 여정입니다. 미래가 여러분에 의해 좌우된다고 말할 때, 우리는 도덕적인 책임의 요구에 따라 윤리적인 범주 안에서 생각하는 것입니다. 도덕적 책임은 우리로 하여금 인간 개인에게, 그리고 그 개인으로 구성되는 공동체와 사회에 대하여, 인간적인 행위, 결의, 약속과 지향의 근본 가치를 부여하도록 요구하고 있습니다.

이러한 차원은 또한 그리스도교적인고도 인간적인 희망이 지니는 고유한 차원입니다. 그리고 이러한 차원에서, 젊은이들에게 바쳐진 올해에 교회가 본인의 입술을 빌어 젊은이 여러분들에게 전하는 소원은 바로 이렇습니다. "여러분이 간직하고 있는 희망에 대해서 설명을 듣고 싶어하는 사람들에게는 언제라도 답변할 수 있도록 준비해 두십시오.⁴⁾