신학생들을 위한 교회법학 교육에 관한 회람

1997년 4월 2일, 로마

교구 직권자들(동방 교회의 교계 포함), 수도회 총장들, 대신학교 학장들과 신학원 원장들에게:
최근에 교회법 공부가 여러 가지 이유로 특별히 신학생들 사이에 그 흥미를 잃어가고 있다. 이 점이 교회 안에 상당한 혼란을 가져오고 있다.
여러 곳으로부터 이러한 상황에 대하여 대하여 요청받고 있고 신학자 및 성직자 양성에 대한 책임을 잘 알고 있는 가톨릭 교육성성은 교회법 공부의 필요성에 대하여 무엇보다도 교구 직권자들(동방 교회 교계도 포함)과 수도회 총장들에게 관심을 불러일으킬 의무가 있다. 교회법학은 장차 영혼의 목자가 되고자 하는 모든 이를 양성하기 위해 필요할 뿐 아니라 특별히 교회법 전문가들, 적법한 해석자들, 그리고 현행법과 미래 법전을 성실히 수호하고 집행할 사람들을 교회에 확보하기 위해서도 필요하다.
오늘날 사제가 되고자 열망하는 학생들 사이에서까지도 교회 법학과 관련하여 흔히 부딪치게 되는 어려움들을 훑어보는 것이 필요하다고 본다. 그것은 기본적으로 두 가지 문제로 요약될 수 있을 것이다.: 가) 새 법전의 부재와 함께 현행 교회법전이 잘 활용되고 있지 않다는 추정; 나)제2차 바티칸 공의회의 교회론에 대한 불완전하고 때로는 그릇된 해석.
첫째 문제는 현행 교회법전이 폐기되지 않았다는 것을 상기할 때 사라진다. 더 나아가 만일 영혼의 목자들, 교사들, 교회 법원 종사자들, 교수 그리고 교회법 집행자들이 교회법을 법률적이고 역사적으로 통달하지 못하고 현재 효력을 갖고 있는 법을 잘 이해하지 못한다면 현명하게 그 역할을 담당할 수 없는 것이다. 또한 제2차 바티칸 공의회 이후 수많은 공식 문헌들이 공의회 정신들을 적용하기 위하여 발표되었다는 사실에 주의를 기울여야 한다. 이 문헌들 중에서 많은 부분이 매우 법률적인 성격을 띠고 있다. 그것들을 충분하게 가르치고 또한 배워야 한다. 많은 문헌들이 교회법 전문가들로부터 뿐만 아니라 사제가 되고자 준비하는 모든 이들과 신학과 교회법 전공 학생들에 의해서도 연구되어야 한다.
둘째 문제는 교회법학에 흥미를 느끼지 못하는 근본 이유와 관련된 더 미묘한 문제이다. 제2차 바티칸 공의회의 교회론이 실제로 교회 안에서 어떻게 "법"의 증진을 도모할 것인가를 이해하기 위해서 숙고할 필요가 있다.